Стрёмная башня

Огромное древо, издалека действительно напоминающее гриб от ядерного взрыва, держало на себе останки замка. Некоторые обломки стен не выдерживали и время от времени с грохотом рушились вниз, ломая тонкие ветви.

К счастью, мы смогли выбраться из подземелья, подорвав ёжиком в конце туннеля заваленный выход. В образовавшуюся щель монстры-богомолы, к счастью, за нами пролезть не смогли.

Теперь мы были в относительной безопасности. Ну, если учесть того, что никто не знал, что это за место.

Теоретически, у нас были свитки возвращения в Батон. А даже если не было бы, то, опять же теоретически, Фонза могла спокойно их нарисовать.

– Давайте спрячемся в лесу, – предложил Бобр и покосился на своего двойника, – А то моему бро не по себе.

– Деревня, ты теперь все свои страхи будешь на него скидывать? – усмехнулся бард.

– Завидуй молча, Толян.

***

Мы двигались в случайном направлении некоторое время, пока я раздумывал, как быть дальше.

С виду лес был самым обычным. Если не считать того, что деревья здесь росли огромными, не на все и заберёшься, и вокруг было необычно тихо. Ни зверей, ни насекомых.

Может, из-за раннего утра вся живность ещё просто спала? Но на всякий случай команда оставалась в полной боевой готовности.

Двойник у Бори, к счастью, пока не исчезал. Ёжик, которым пришлось подорвать тупик в коридоре, у Биби откатывался, но на всякий случай я ещё мог и сам откатить ей скилл. Времени прошло довольно много.

Блонди мягко ступала рядом в форме львицы, нервно принюхиваясь. Что-то она чуяла, но никак не могла понять, что именно.

«Гончар», – вдруг коснулся моего разума Лекарь.

То, что он обратился через «волю лидера», заставило всех насторожиться. Но я сразу же передал команду двигаться, как ни в чём не бывало.

Я не рискнул подключиться к слуху барда. Если это выкачает его силы, то в бою от уставшего Лекаря будет мало толку.

«Что слышишь?»

«Над нами хлопают крылья».

«Птицы?» – предположил я.

«Если только они умеют ругаться», – ответил Лекарь.

Мне пришлось «волей лидера» удержать всех, чтобы не поднимали головы. Хотя даже мне стоило усилий не вскинуться, чтобы посмотреть на кроны деревьев.

Пипец, ещё одни монстры. Хотя, чего ты ожидал, Гончар, прогуливаясь по локации неподалёку от замка главного алхимика всего мира?

«И ещё…» – снова подал мысль Лекарь, – «За нами кто-то идёт».

«Да ядрён батон, Толян!» – выругался Бобр, – «А нельзя какой-нибудь песенкой стереть всех тех, кого ты слышишь?»

Я вздохнул, потом сделал знак всем остановиться.

– Эх, как же я устал, – нарочито громко прогремел Бобр, и плюхнулся на землю.

– Да, бро, сильно устал, – рядом уселся его двойник.

Львица уселась, стала вылизывать лапу, при этом поводя носом из стороны в сторону.

Лекарь подёргивал струну, но я видел, как его уши напряжены.

Я и сам выпустил в эфир всё, что у меня было: земледельца, разбойника, лидера… Как же найти этого невидимку.

На всякий случай я проверил всё вокруг на наличие замка лифчика. Получалось, либо наш преследователь мужчина, либо женщина, которая на радость Боре бюстгальтеров не носит.

«Похоже, это Ведун», – вдруг донеслось от Лекаря.

Я прикусил губу. Да ну твою за ногу, он всё-таки выследил нас.

Вообще, для надзорщика-предателя это похвально – мы оторвались от преподов и всех нянек, которые нас сторожили, а Ведун след не потерял.

Как же он нашёл нас?

– Выходи, Ведун, – громко крикнул я, – Иначе мы дальше не двинемся.

Тишина.

Мы стояли некоторое время, слушая только завывание ветра в листве. Иногда сверху и вправду будто доносилось хлопание крыльев.

– Знаешь, нубасик, – вдруг знакомый голос разрезал тишину, – Угроза так себе, даже звучит глупо.

Улыбнувшись, я уставился туда, куда показал Лекарь. Биби прицелилась, бард поставил палец на струну, готовясь что-то сыграть.

– Э, а ты ничего не попутал, дядя, – грозно донеслось от Бобра.

– Я могу спокойно вашего барда прирезать, пухляш, и ты ничего не сделаешь, – довольно произнёс Ведун.

Его контуры проявились. Всё та же модельная прическа, с чёлкой, зачёсанной набок. В своём элегантном чёрном костюме, из-под которого выглядывала кольчуга, Ведун сидел на корточках, опираясь для баланса ещё и на ладонь. Как самый настоящий ассасин… только в деловом костюме.

– Так ли уж и спокойно, а? – с усмешкой спросил я, – Если ты такой крутой, почему сам не нашёл Оркоса и Вайта? Чего за нами прёшься?

Ведун ухмыльнулся:

– Зачем делать лишнюю работу?

– Договор на крови больше не действует, – уже без улыбки сказал я, – Если ты нам попадёшься, мы тебя… убьём.

– Вообще замочим! Слышь, ты? – добавил Бобр, хлопнув кулаком в ладонь.

– Ой, нубасики, да не смешите меня, – Ведун поморщился, – Хорохоритесь, а сами ж ещё детишки. Не твёрдая у вас ещё рука, слышишь, кровь Чекана?

– Хочешь проверить? – я выставил вперёд кинжал.

Ведун скосил глаза наверх:

– Не меня вам надо бояться… хм-м, нашли-таки вы воронов, молодцы, нубасики.

Бобр вскочил:

– Кого?

Хлопанье крыльев сверху стало гораздо чётче, мы уже все слышали его. Ведун растворился в воздухе и напоследок добавил:

– Барду скилл выпал. Дальше в лесу есть портал, на нём активировать надо…

– Почему я должен тебе верить-то? – спросил я, выстраивая команду в круг, – Зачем помогаешь?

Тени крылатых существ уже скользили в ветвях, их было хорошо видно во мраке ночи.

– Не люблю сложности, – послышался шёпот от того места, где был Ведун, – Через тот портал вы попадёте к Башне.

Больше надзорщик ничего не сказал, потому что сверху посыпалась листва, и на полянку упала красная тень.

– Гаргос жив! – раздался грозный крик.

Пришелец выпрямился, расправил крылья…

– Пипец, – только и вырвалось у меня.

Это был красный орк. Только с очень длинным носом, напоминающим палку, и чёрными крыльями за спиной. Стоял он на японских сандалиях – тех самых, с деревянной высоченной подошвой.

– Это чего за орковый буратино? – прошептал Бобр, до скрипа сжимая молот и щит.

Вокруг, возле стволов деревьев, стали приземляться ещё такие же крылатые.

– Гаргос! Гаргос! – скандировали красные орки, – Гаргос жив!

У всех были чёрные, прямо-таки из смоляных перьев, крылья. Такие же носы, а вооружены они были катанами. Правда, немного странными – зазубренными, погнутыми, будто были переточены из какого-то другого оружия.

– Гера, мне кажется, – прошептала Фонза, – Что это и есть те самые Тенгу.