Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

— Сатилайзер… — кое-как выдавила Синон из пересохшего горла. — Что ты здесь делаешь?

— Очевидно, меня привела сюда судьба, — ответил мужчина, словно от радости разведя руки, обтянутые рукавами серого костюма. — Это было неизбежно. Сила моей души вновь свела нас вместе. — Тон Сатилайзера постепенно менялся, голос становился холоднее. — О да… Я хотел тебя, и поэтому мы снова встретились. Теперь мне многое станет ясно. Например, возможно ли с помощью STL высосать душу настоящего человека, а не искусственного флактлайта… И главное — я наконец-то узнаю, насколько сладка твоя душа, которую я не смог попробовать в GGO.

Странные слова пробудили в памяти Синон фразу этого мужчины, которую он произнёс в самом конце четвёртой ЗП.

«Your soul will be so sweet…»

«Какой же сладкой будет твоя душа…»

Её тело напряглось, словно промёрзло насквозь. Даже дыхание стало неровным.

— Ну же… Лети ко мне, Синон. Отдайся мне.

Голубые глаза Сатилайзера испустили холодный свет. Послышался гул, мир перед ней исказился. Воздух, звуки и даже свет утекали в глаза Сатилайзера, изгибаясь и изламываясь.

— Что…

«Что это?» — пыталась подумать Синон, но глаза словно магнитом вытягивали из неё все мысли.

«Нет! Я должна сопротивляться. Должна сражаться!» — кричал голос на задворках души, но слишком тихо.

Наконец одетое в синие доспехи тело Синон тоже поплыло в открытые руки Сатилайзера. Она беззвучно скользила по воздуху, и вместе с ней плыл лук, чудом держась тетивой за обессилевшие пальцы.

Спустя несколько секунд Синон помутившимся сознанием ощутила, как густая тьма по имени Сатилайзер обволакивает её тело.

Левая рука мужчины легла на её спину. Пальцы правой коснулись щеки и убрали волосы с уха. Сатилайзер приблизил свои тонкие губы к левому уху Синон, и в голову полился голос, похожий на ледяную чёрную воду:

— Ты думала о том, что означает имя Сатилайзер?

Синон бессильно помотала головой.

— Можно подумать, что я по-американски исказил название японских ясновидящих сатори, правда? Но нет, это чистый английский — Subtilizer. Это слово означает «шлифующий», «разжижающий», «выбирающий»… или «крадущий».

Глаза Сатилайзера ярко сверкнули перед лицом Синон.

— Я пришёл украсть тебя. Твою душу… * * *

Чо Вольсэн приземлился на расколотые мшистые камни, но не обычные, а обработанные человеческими руками.

Судя по всему, он оказался на крыше огромного здания, похожего на храм. Вокруг уже копошились тысячи… пожалуй, даже десять тысяч корейских игроков.

Им не предложили настроить персонажей, поэтому все игроки были в одинаковых тёмно-красных доспехах, хоть и держали разное оружие. Вольсэн осмотрел свои руки, одетые в такие же рукавицы, как у остальных, и перевёл взгляд вперёд.

Толпа немного загораживала обзор, но было видно, что на равнине перед храмом по-прежнему продолжалась битва. Тем не менее корейцы не спешили присоединяться к ней, потому что итог был очевиден. Разноцветная армия японцев уже заканчивала истреблять игроков в таких же красных доспехах, как у Вольсэна, и постепенно возвращалась на исходную позицию, но почему-то без ликования.

Да, что-то определённо не сходится, но Вольсэн пока не мог выразить словами, что именно.

Уже сейчас было ясно, что это точно не реклама новой игры, как ему казалось перед погружением. Кровавое небо и бесконечные чёрные пустоши выглядели чересчур зловеще, к тому же перед погружением Вольсэна не попросили прочитать лицензионное соглашение и прочие предупреждения. На официальных мероприятиях так не бывает.

Но в то же время Вольсэн не собирался так просто верить прочитанному в Твиттере. В конце концов, в чём смысл набегать на тестовый сервер и убивать тестеров внутри игры? Конечно, так можно помучить и унизить людей, но едва ли такая акция помешает выходу игры или даже задержит её разработку.

Настолько же озадаченными выглядели почти половина корейцев вокруг Вольсэна.

— Что нам делать-то?

— Это правда японцы?

Но когда в толпе уже послышались первые перешёптывания…

— Товарищи! — раздался возглас на корейском где-то впереди.

Вольсэн вытянул шею, но так и не увидел говорившего за толпой людей. Единственное, что удалось заметить, — парящую в воздухе красную метку LEADER с той самой стороны, откуда доносился голос.

— Я глубоко признателен за то, что вы откликнулись на призыв! К сожалению, в ходе атаки… нет, вторжения японцы успели убить всех альфа-тестеров, которых здесь застали! Теперь они пойдут к следующей тестовой площадке, чтобы устроить там то же самое!

Вольсэн почувствовал, как в тысячах игроков вскипела ярость.

Скорее всего, они зажглись от болезненного для корейцев слова чхимряк[14]. Именно оно легко развеяло все сомнения и вопросы в душе игроков, вместо этого наполнив их горячей злобой.

— Биёрхан ильбонин![15] — крикнул кто-то; в ответ раздалось ещё несколько возгласов.

Когда они затихли, вновь послышался хорошо поставленный голос лидера:

— Японцы взломали сервер, создали себе мощное снаряжение и отобрали у нас администраторские права! Из-за этого мы не можем дать вам ничего, кроме стандартной экипировки! Но я верю, что ваш патриотизм и чувство справедливости сильнее любого клинка и любых доспехов!

— Ури нарарыль джикёра![16] — отозвался кто-то громким голосом.

Затем далеко справа взревел ещё кто-то, но не по-корейски:

— Гандяо жэньмэн![17]

Вольсэн понял, что это китайский, хоть и не знал смысла слов. Похоже, на защиту сервера призвали поровну корейцев и китайцев.

Хотя в воздухе быстро нарастало напряжение, Вольсэн так и не избавился от сомнений. В то же время он интуитивно понимал, что уже никому не под силу остановить эту волну.

Над толпой поднялась одетая в перчатку правая рука лидера.

— Go!!! — отдал он приказ, понятный и корейцам, и китайцам.

Пылающая от ярости красная армия сорвалась с места, словно единый организм. * * *

— А… армия людей! Отряды снабжения! Вперёд, быстро! — закричала во всё горло Асуна за считаные секунды до того, как заполонившие крыши красные воины бросились в атаку.

Армия снабжения стояла у начала дороги между двумя храмами. Они оказались практически под десятками тысяч новых врагов.

— Заклинатели и повозки, спасайтесь сами, бросайте вещи! — Асуна уточнила приказ, но понимала, что они всё равно не успеют.

Присоединившиеся к битве китайские и корейские игроки уже собирались прыгать мимо статуй в самую гущу тылового отряда.

Стиснув зубы, Асуна подняла рапиру в правой руке. Она сосредоточила силу воображения на острие и резко взмахнула оружием. Рапира испустила радужное сияние, которое уже через миг врезалось в статуи.

Голова Асуны едва не раскололась от боли, но она сконцентрировалась, и изваяния с грохотом пришли в движение. Каменные существа открыли квадратные рты и замахнулись на игроков на крышах короткими руками.

Первые ряды красных воинов испуганно попятились назад, врезались в союзников и опрокинули их, словно домино. Тем временем восемь повозок, двести оставшихся в тылу заклинателей и отряд снабжения наконец-то сдвинулись с места.

Асуна смогла оживить статуи лишь на полминуты — потом боль стала настолько невыносимой, что она не выдержала и упала на колени. Впрочем, к этому времени тыл армии людей уже успел вырваться из смертельных тисков и отойти на обширные пустоши к северу от храмов. Чуть меньше пятисот защитников и две тысячи японских игроков тут же обступили отряд снабжения, готовясь отражать атаку.

Однако в условиях совершенно плоской равнины им придётся обороняться от десятков тысяч врагов, которые будут наступать со всех сторон. Победу над многочисленными американцами принесли стены храма: из-за них враги могли наступать лишь узкой полосой, и у союзников была возможность меняться и лечиться в тылу. Но если сорок-пятьдесят тысяч корейских и китайских игроков нападут со всех сторон, рано или поздно бойцы на передовой не выдержат.

— Кх… — Асуна вновь подняла рапиру, собирая в кулак остатки силы воли.

«Умоляю, пусть мне хватит сил напоследок построить стену, которая защитит их», — мысленно попросила она, начиная фокусировать воображение…

Но ещё один приступ боли молнией пронзил сознание, и Асуна упала на землю. Что-то подступило к горлу она сплюнула и увидела перед собой лужицу крови.

— Не мучай себя, Асуна! Дай мне тоже покрасоваться! — бодро крикнул Кляйн.

— Ага! Эту битву мы берём на себя! — поддакнул Эгиль зычным голосом.

Они подняли катану и двуручный топор, встали в боевые стойки…

И уже через миг красные солдаты, пришедшие в себя после неожиданной атаки, начали прыгать с крыш, Храмы были высотой метров двадцать; многие игроки не смогли удачно приземлиться, сломали себе конечности и оставались лежать на земле, но следующие воины пользовались ранеными товарищами как батутами и приземлялись уже без травм.

— Дольгё-о-о-о-ок!

— Туууцзи-и-и!

Асуна не знала ни корейского, ни китайского, но интуиция подсказала, что все эти боевые кличи переводятся как «в атаку!».

Красные солдаты наступали, растягиваясь в обе стороны. Первыми на их пути встали Кляйн и Эгиль.

— Зерья-а-а-а-а!

— Ора-а-а-а-а-а!

Воздух содрогнулся от боевых кличей, и катана с топором исполнили навыки мечника массового поражения. Мелькнули белые и голубые спецэффекты, в воздух выплеснулись фонтаны крови десятков врагов.

Встав рядом с Кляйном и Эгилем, к битве присоединились владыки ALO и сильнейшие игроки, включая «Спящих рыцарей».

Звон металла гремел в ушах пулемётной очередью. Изредка раздавались глухие взрывы. Свистели мечи, топоры и копья, с каждым всплеском разноцветных спецэффектов навыков мечника красные воины падали на землю.

Воздух загудел от напряжения, вражеский натиск приостановился.

Но…

Это было сродни попытке перекрыть ладонью поток воды, прорвавший плотину.

Всё ещё не в силах встать на ноги, Асуна услышала на фоне воплей и криков чей-то пронзительный хохот.

Повернув голову, сквозь мутную пелену перед глазами она увидела, что фигура в чёрном пончо на крыше храма извивается, словно в танце. * * *

Хига спускался как можно быстрее, вполуха слушая стрельбу, иногда доносившуюся с противоположной стороны Стержня.

Наконец он добрался до ящика, тускло блестевшего в свете оранжевых ламп, и открыл крышку непослушными пальцами. На секунду он отчаялся, увидев внутри мешанину оптоволоконных кабелей, воткнутых в коммутационную панель, но, порывшись, всё-таки отыскал заветный разъём.

«Время пришло».

Глубоко вдохнув и приведя мысли в порядок, Хига достал из рюкзака ноутбук и кабель. Один конец кабеля он воткнул в разъём, второй — в ноутбук и с надеждой запустил программу управления STL.

Открылось чёрное окно терминала, в левом верхнем углу раздражающе мигал курсор. Наконец он сдвинулся, и терминал начал выводить сообщения.

«STL #3, Connecting… ОК».

«STL #4, Connecting… ОК».

Первыми об успешном подключении сообщили два STL из помещения рядом со Вторым залом управления. Затем терминал установил соединение с пятой и шестой машинами в филиале Роппонги благодаря спутниковым каналам «Оушн Тёртл».