Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Часть 3

Квартал Чхонджин в районе Чонно на севере Сеула находился рядом с университетом, поэтому сейчас, когда начались летние каникулы, в VR-клубе было довольно многолюдно.

Чо Вольсэн заполнил анкету посетителя, налил себе в буфете бумажный стаканчик колы, разлёгся в кресле одиночной кабинки и протяжно вздохнул.

В последнее время он вздыхал чаще обычного и догадывался почему. Ему, второкурснику, исполнилось двадцать лет. Уже в следующем году он собирался взять академический отпуск, чтобы стать призывником и пройти двухлетнюю службу в армии.

По закону призыву подлежат мужчины до тридцати лет, и он мог особенно не торопиться, но, если не отслужить во время учёбы, найти работу к окончанию университета будет крайне трудно. Практически все студенты, которых знал Вольсэн, тоже собирались идти в армию после второго курса, да и родители требовали от него того же самого, так что отступать было некуда.

Вольсэн сделал глоток быстро выдыхающейся колы и снова вздохнул.

Он никогда не отличался выносливостью и всерьёз волновался, выдержит ли суровую физподготовку и не нарвётся ли на дедовщину, но печальнее всего было на два года выпадать из жизни. Правда, под жизнью он понимал не реальный мир. Вскоре после поступления в университет Вольсэн по совету друга попробовал виртуальную реальность, и она не отпускала его до сих пор. Пожалуй, потерять её на два года будет пыткой похлеще любых упражнений.

— Вот бы в моей части было вот это… — пробормотал он, снимая с подставки на столе устройство для полного погружения, известное как амусфера.

Поскольку она принадлежала VR-клубу и использовалась огромным количеством людей, то уже успела истрепаться как снаружи, так и внутри, но в глазах Вольсэна всё равно сияла, словно ангельский нимб.

Три года назад, в две тысячи двадцать третьем, амусфера поступила в продажу в Японии, а на следующий год — во всём остальном мире. В Корее, где онлайн-игры всегда пользовались огромной популярностью, амусфера тоже нашла множество поклонников. Интернет-кафе, которые здесь по-прежнему называли компьютерными клубами, быстро переименовались в VR-клубы, обзавелись амусферами и превратились в места, где молодёжь могла заигрываться в японские и американские VRMMORPG.

Вот уже полтора года Вольсэн играл в Silla Empire — очередную локализованную игру, которую одна корейская компания сделала из разработанной в Японии Asuka Empire. Корейские разработчики не ограничились одним лишь переводом: они переделали и города, и персонажей, и даже квесты, вдохновляясь древнекорейским государством Силла. С самого выхода эта игра неизменно удерживала первое место по популярности среди игроков.

Тем не менее в игровых сообществах громко звучали голоса тех, кто мечтал играть в отечественные игры, и немало компаний — разработчиков игр пытались создавать новые VRMMO, пользуясь бесплатным пакетом «Семя». Однако пакет был сделан в Японии, и проекты на нём должны были подключаться к гигантскому японскому кластеру, чтобы использовать все возможности единого виртуального пространства. Но даже в этом случае почти все действующие японские VRMMO запрещали подключение из Кореи и Китая. Вот почему ни одной игры на уровне SE и других импортных VRMMO в Корее так и не появилось, что ужасно раздражало игроков внутри страны.

«Хотелось бы поиграть в отечественную игру, пока меня не призвали, но, думаю, ничего не выйдет…»

Вложив эти мысли в очередной вздох, Вольсэн откинулся на спинку кресла и водрузил амусферу на голову.

— Линк старт! — произнёс он общую для всего мира голосовую команду и закрыл глаза.

Вольсэн пролетел сквозь радужные кольца, ввёл логин и пароль VR-клуба и оказался в пространстве для запуска игр.

Он собирался немедленно щёлкнуть по иконке Silla Empire, но в последний момент заметил, что окно социальной сети в правой части пространства прокручивается с бешеной скоростью. Сотни ретвитов одной и той же статьи от людей, на которых он подписывался.

— Что такое?..

Ничего не понимая, Вольсэн смахнул панель с играми влево и подвинул к себе окно соцсети. Он развернул один из твитов и начал читать вслух:

— Та-ак… Тестовый сервер новой VRMMO, созданной силами добровольцев из Кореи, США и Китая… был взломан японскими игроками… которые без разбора убивают бета-тестеров?.. Какого чёрта?!

Если честно, в прочитанное верилось с трудом, но в конце твита была ссылка на видео, и Вольсэн недоверчиво нажал на неё.

Открылось окно проигрывателя и…

«Авангард, в бой!» — раздался зычный голос. Вольсэн смотрел много аниме и поэтому легко опознал японский язык.

Тем временем на экране одетые в серебристую броню игроки — видимо, японцы — атаковали игроков в одинаковых красных доспехах, убивая одного за другим. После каждого взмаха блестящего меча вырывались фонтаны крови, раздавались вопли и ругань на английском.

Судя по отсутствующей цензуре жестокости, сервер действительно был тестовым. Твит не соврал: на видео японские игроки и правда безнаказанно истребляли американцев.

Ролик закончился через тридцать секунд, но Вольсэн ещё долго не мог прийти в себя.

Как правило, под нападением на сервер понимают либо перегрузку, которая приводит к отключению игры, либо вандализм на сайте, и Вольсэн никогда ещё не слышал о том, чтобы игроки буквально нападали на виртуальный мир и его тестеров. Если верить ролику, именно это сейчас и происходило, но кое-что в изображении показалось ему странным.

В ролике японцы с лёгкостью побеждали американцев за счёт преимущества как по характеристикам, так и по экипировке, но в то же время Вольсэн видел, что именно японцы, а не американцы сражаются чуть ли не отчаянно, выжимая из себя все силы. Казалось бы, они всего лишь пришли пошалить, но вместо этого воевали так, будто от этого зависела их жизнь…

Вдруг раздался звонок, и Вольсэн резко поднял голову.

Один из друзей по SE заметил, что Вольсэн зашёл в Сеть, и теперь ему звонил. Стоило нажать на кнопку, как открылось новое окно и встревоженный голос выкрикнул имя персонажа Вольсэна:

— Мунфейз! Видел твит?!

— А… да, только что…

— Тогда чего тормозишь? Быстро качай клиент!

— Клиент?..

Вольсэн торопливо переключился на окно соцсети и прочитал следующий твит, призывающий всех желающих игроков в VRMMO из Кореи присоединиться к спасению тестеров от подлых японцев. Всем, кто согласен, предлагалось скачать клиент игры и установить на амусферу.

— Этот, что ли? Хванун, ты уверен, что это правда?

— Конечно! Ты что, ролик не смотрел?! Пока мы тут говорим, наших братьев убивают!

— Посмотрел, но… на этом ролике… — Вольсэн попытался объяснить, что не так с видео, но его тут же перебили:

— Не важно, устанавливай скорее! Мёнван и Хеликс уже внутри, я тоже буду ждать тебя там!

Звонок завершился, в пространстве вновь воцарилась тишина.

Многое по-прежнему не укладывалось в голове, но друзья из гильдии уже зашли на тестовый сервер и наверняка скажут Вольсэну пару ласковых, если он решит проигнорировать происходящее. Лучше зайти, а внутри всё обязательно прояснится. Например, вдруг эта шумиха — праздничное мероприятие по случаю запуска новой игры? В таком случае Вольсэн многое потеряет, пропустив его.

Решившись, он щёлкнул по кнопке «Загрузить», установил клиент на амусферу и увидел новую иконку в личном пространстве, которая выглядела как чёрный текст HELP US[11] на красном фоне. Вольсэн щёлкнул по ней, и его сознание унеслось в новый мир. * * *

Даже подключив к Андерворлду огромную толпу китайцев и корейцев, Криттер скептически относился к этой затее.

Перед повторным погружением Вассаго Казарс приказал ему распространить ещё в двух странах клиент для подключения к Андерворлду, а затем забросить новых игроков к северо-западу от японцев. Хотя Криттер выполнил эти указания, он несколько раз задавался одним и тем же вопросом: «Разве японцы и корейцы — это не одно и то же?»

Многие в Америке не знают даже того, что между Японией и Кореей нет сухопутной границы. Некоторые вообще уверены, что и то и другое — районы Китая. Разумеется, Криттер знал, что это не так, но полагал, что все три страны крепко дружат друг с другом на манер многочисленных членов Евросоюза.

Именно поэтому Криттер не понимал, почему Вассаго оставил ему такие указания.

Времени на создание ещё одного сайта уже не было, поэтому информацию пришлось распространять через соцсети. Он написал два твита. Первый: «Японцы атаковали сервер народной VRMMO, созданной добровольцами из США, Китая и Кореи!» Второй: «Японцы, которые хотят полностью присвоить кластер „Семени", взломали сервер, создали себе сильных персонажей и напали на тестеров из США, Китая и Кореи. Разработчики ещё не успели настроить поглотитель боли и цензуру, поэтому наши товарищи гибнут в страшных муках!» К этим сообщениям Криттер прикрепил ролик, во всей красе демонстрирующий битву внутри Андерворлда.

На самом деле на этом ролике американцы отступали под натиском рыцарей и солдат мира людей, но, поскольку язык Андерворлда японский, видео всё равно произвело огромный эффект. Сообщение быстро разлетелось по Твиттеру, и клиент игры тоже начали качать намного активнее, чем в Америке.

«Такое чувство… — озадаченно подумал Криттер, — что японские игроки в VRMMO не очень-то ладят с китайскими и корейскими». * * *

«Мягко сказано. Я бы сказал, они ненавидят друг друга», — подумал, ухмыляясь под чёрным капюшоном, Вассаго Казарс, вернувшийся в Андерворлд в образе ПоХа, некогда главы гильдии убийц «Весёлый гроб».

Он поднял правую руку и закричал на корейском, обращаясь к красным игрокам за своей спиной:

— Покажите этим захватчикам! Заставьте их страдать, режьте и убивайте, чтобы они больше никогда не подняли руки на наших товарищей!

Пятидесятитысячная армия взорвалась воплями на двух языках. Им уже казалось, что убитые японцами американцы — их сограждане, тоже участвовавшие в бета-тесте.

Вассаго резко взмахнул правой рукой, изо всех сил сдерживая хохот.

Алый поток хлынул со стен, словно лавина.

«Да! Убивайте друг друга! Ваш танец будет таким жестоким, таким отвратительным и таким смешным!» * * *

— Наконец-то… — пробормотала Синон себе под нос, увидев чёрную пунктирную линию на фоне алого неба.

Ей очень хотелось воспользоваться полностью заряженным «Изничтожающим лучом», чтобы убить противника сразу после появления и не думать о защите или уклонении от атак, но прямо сейчас её задача — выиграть время Алисе. Раз враги могут бесконечно создавать сильных персонажей, от убийства не будет никакого толку.

Вместо этого Синон должна затягивать битву и наблюдать за реакцией противника. Если он будет вести себя осторожно — значит, зашёл с помощью важной учётной записи, которую нельзя использовать повторно. В таком случае нужно атаковать изо всех сил, чтобы лишить врага ценного персонажа. С другой стороны, если враг пользуется шаблонной учётной записью, убивать его ни в коем случае нельзя. Наоборот — битву нужно затянуть как можно дольше, чтобы Алиса успела добраться до Алтаря конца света.