Рожденная на рассвете

Нева проглотила и улыбнулась.

— Да, у Астианда еда почти что безвкусная.

— Звучит правдиво. Астианд примкнул к нашим силам юным. На пайках Великой Войны у него не могли развиться изысканные вкусы.

— Он сражался в Великой Войне?

Великая Война длилась более десяти лет, в конце концов открыв дорогу к престолу Королю Стефану и ордену Сирандрела. Неудивительно, что Астианд сражался, но это означало, что он был на несколько лет моложе Невы, когда вступил в их ряды.

— Это было тогда, когда он и Брайанд приобрели достаточно шрамов и сделали себе имена для того, чтобы привлечь внимание донажи. Им было примерно как тебе сейчас. Ее всегда тянуло к свежим зверушкам.

— А кого нет? — Грузный хилан середнячок с маджилой под руку с важным видом подошел к их столику. — Пока они юны, они безвредны!

Эго сочилось из хилана. Ему не нужно было напрягаться, чтобы привлечь к себе внимание. Его характер требовал этого. Нева рассмеялась, когда маджила слегка сдержанно ударила его по руке. Она была меньше, но с силой, и действие определяло поведение.

— Не возражаешь, если мы присоединимся к твоему столику, Джоранд? Я бы не хотел, чтобы Неважи с Ледникового Перевала была обременена только твоей компанией этим вечером, — хилан с легкостью оправился от побоев и кивнул Неве. Он был высоким, с круглым лицом и плотным телосложением. Его зеленая униформа была копией той, что носил Джоранд. Его волосы были распущенными и длинными, но не шли ни в какое сравнение с маджилой, чьи белые локоны ниспадали ниже локтей.

— Он имеет в виду, — вмешалась маджила, — что сегодня утром он был на задании и хочет знать, что вышло из вашей встречи с нашей донажи.

Джоранд пересел на другую сторону стола рядом с Невой, чтобы освободить место для пары.

— Я Роланд Да'Вода-Пунья, — громоздкий хилан представился, усаживаясь на скамейку вслед за своей спутницей. — Скажи, пожалуйста, как прошла ваша встреча с нашим уважаемым лидером?

— А-кхмм, — маджила прочистила горло, перекидывая волосы через плечо. — А я Келижи Да'Вода-Гамонда. Ничего ему не говори. Будет гораздо веселее наблюдать, как он страдает в неведении.

— Пунья и Гамонда работают в патрулях вместе со мной, — Джоранд ввел Неву в курс дела, называя своих друзей по фамилиям. — Мы проводим много времени в прогулках по границе Да'Вода.

Когда Нева спросила об их работе, троица сообщила ей, что донажи считает, что их местоположение настолько удалено, что им нужны часовые только возле главной дороги, источников воды и на смотровых вышках на вершинах окружающих гор, если только нет тревоги. Всю границу охраняют только патрульные группы. Тщательная проверка, сказали они ей, обычно занимает день или два.

Вскоре Роланд вернул разговор к встрече Невы с донажи, расспросив ее о ледяном мире. Нева откинула волосы в сторону и наклонила шею, чтобы они могли видеть свежий ожог на ее коже.

— Она одна из нас! — громкий голос Роланда привлек внимание нескольких соседних столиков, несмотря на непрерывный поток болтовни. — У нас есть сила Ледникового Перевала! Да'Вода! Нам нужно выпить!

Он вскочил и направился к бару, оставив Келижи смеящейся на скамейке.

— Было бы забавно заставить его гадать, — сообщила она Неве театральным шепотом, — но это тоже будет приключением.

Роланд вернулся с двумя кувшинами — одним с хагаве и одним с джуниперо — и Нева узнала, как солдаты Да'Вода празднуют то, что они считают хорошей новостью. Да'Валиа, которую она не знала, несколько раз сильно хлопнула ее по спине. В течение часа Роланд дважды возвращался в бар за новыми напитками, и вскоре Нева потеряла счет времени. В конце концов, паб был так переполнен, что Роланд решил, что больше не стоит прилагать усилий, чтобы добраться до бара, дабы пополнить запасы.

— За Великого Дианца! — Роланд начал еще один тост из длинной серии с последним из их кувшинов. — Пусть он знает, как сильно мы ценим то, что он отвлекает нашу донажи — такую же безжалостную и темпераментную, как он сам. Таким образом, наши патрули будут короче, а наши карманы наполнятся плодами наших экскурсий!

У Невы отвисла челюсть, прежде чем она рассмеялась над этими словами и выпила вместе с остальными. У нее возникло ощущение, что Миланд не одинок, и Да'Вода пострадали от правления их донажи больше, чем Неве показалось вначале. Нева готова была поспорить, что донажи обидится, если кто-то назовет ее темпераментной, но Нева никогда не была беззаботной, сколько себя помнила. Она была осторожна, понимая, что окажется зажатой в комнате свирепой Да'Валиа, если что-то пойдет не так, но здесь политика не имела такого значения как в случае с Астиандом или донажи.

Хилан, обслуживающий бар, взобрался на стойку и трижды резко позвонил в медный колокольчик. Речь среди посетителей прервалась и тела начали двигаться. Монеты меняли хозяев, оплачивая счета.

— Пойдем. — Роланд встал и махнул ей рукой, чтобы она следовала за ним. — Время к полуночи, а ты хочешь занять приличное место.

— Приличное место для чего? — Нева была смущена и немного навеселе. — Куда мы идём?

— Мы идём в «Тигриный Глаз», — ответил он подмигнув.