Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Камень раскололся и разлетелся в разные стороны, а тело Искана, получив новый импульс, вновь ускорилось. Сражение у обрыва было уже совсем рядом. * * *

— Damn![3] — коротко выругался американец, падая на землю.

Асуна выдернула из тела игрока рапиру. Она сидела на лошади и тяжело дышала.

Сейчас она не испытывала психологического давления, как во время убийства людей мира тьмы. Некогда прославившаяся как Молния и Берсерк-лекарь за свои умопомрачительно быстрые выпады, она уже успела собственноручно заколоть около дюжины красных воинов.

Но врагов было слишком много.

Не только Асуна, но и защитники мира людей, а особенно четыре рыцаря единства, сражались как никогда свирепо. Рыцари возглавляли плотный строй защитников и прорубали себе кровавый выход на юг.

Но они не могли повернуть вспять волну игроков, которые бежали в обход созданных Асуной скал. Всех сил рыцарей хватало лишь на то, чтобы останавливать врагов и сражаться с ними.

Рано или поздно они должны заметить, что павшие красные воины через несколько секунд исчезают, не оставляя после себя даже следов крови. Их враги — армия безжизненных призраков.

— A-а… Не могу… А-а-а!

Неожиданный крик за спиной прервал раздумья Асуны и заставил её обернуться. Она увидела, что в обороне пробита брешь. Красные воины прорвались.

Игроки окружали попавшихся под руку защитников и рубили оружием, что-то крича на игровом сленге. Летали кровавые ошмётки, слышались предсмертные вопли. Реалистичность смертей ещё сильнее раззадоривала красных игроков, и они с остервенением кидались на следующие жертвы.

— Хватит… Хватит! — кричала Асуна.

Разум твердил, что нельзя останавливаться из-за единичных потерь, нужно и дальше двигаться на юг. Но она, против собственной воли, спрыгнула с лошади.

— Хва-а-а-ти-и-ит!!! — душераздирающим голосом завопила она, в одиночку бросаясь на гребень красной волны.

Она не держала зла на американцев. Налётчики всего лишь пользовались ими в своих целях. Впрочем, сейчас даже эти мысли не могли устоять перед бурлящим потоком эмоций.

Её рука замелькала в воздухе, «Блистающий свет» по очереди пронзил несколько закрытых шлемов. Четыре игрока пропустили критические удары, выронили оружие и со стонами попадали на землю.

Судя по их реакции, клиент для амусферы, через который они вошли в Андерворлд, не использует поглотитель боли. Асуна и раньше догадывалась о чём-то подобном, поэтому старалась колоть врагов в сердце, чтобы их поскорее выбрасывало из мира. Впрочем, сейчас она не думала даже об этом. Она размахивала сверхприоритетной рапирой во все стороны, прокалывая, разрезая, а порой даже разрубая игроков вместе с доспехами.

Американцы видели лишь полигональные тела и кровь из спецэффектов, но для лежавшей в STL Асуны все люди вокруг были настоящими, а кровь — тёплой и до удуши пахучей.

Наконец она поскользнулась на одной из алых луж и, не удержавшись на ногах, упала на землю перед крупным воином.

— Take this![4]

Асуна перекатилась вправо, уворачиваясь от летящего сверху топора.

Но ей не удалось уйти от удара. Широкое лезвие обрушилось на левую руку.

Глухой звук — и в воздух взлетела ладонь с предплечьем.

— Кх… А!

От немыслимой боли мир перед глазами скрылся за искрящейся белой пеленой. Дыхание остановилось, все мышцы напряглись.

Асуна стонала, прижимая к себе хлещущий кровью обрубок левой руки. Сквозь ручьи слёз она видела, как ее обступили четыре-пять игроков с занесённым оружием.

Но вдруг…

Голова игрока с топором буквально взорвалась.

Один за другим послышались несколько глухих ударов. Тела солдат, пытавшихся добить Асуну, по очереди разрывались в клочья и пропадали с глаз.

— Ха!.. Слабаки.

Асуна приподнялась, превозмогая боль, и увидела возле себя загорелого мускулистого юношу воинственной внешности с огненно-рыжими волосами.

«Человек из Дарк Территорий!»

Асуна ахнула, на миг позабыв о боли. Судя по смуглой коже и перетянутому ремнями торсу, это был один из гладиаторов армии тьмы, с которыми она совсем не давно сражалась.

Но почему человек, который должен подчиняться богу тьмы Вектору, напал на красных солдат, которые тоже выполняют его приказы? Он повёл себя так, будто пытался спасти Асуну.

У смотревшего сверху вниз гладиатора не было правого глаза. Судя по засохшей струйке крови под пустой глазницей и ужасным шрамам вокруг, кто-то вырвал его. Юноша взглянул на вновь подступивших американцев здоровым глазом и высоко поднял правую руку. Крепко сжатый кулак вспыхнул пламенем.

— Уо… ра-а-а-а! — издал гладиатор душераздирающий клич, ударяя кулаком по земле.

Стена пламени разошлась полукругом, отбросив бежавших впереди солдат.

«Какая мощь!» — поразилась Асуна. В своём нынешнем состоянии она бы не смогла победить этого юношу…

Вдруг тот молча протянул Асуне руку и помог подняться. Левый глаз неотрывно смотрел на её лицо.

— Предлагаю сделку.

Асуна не сразу осознала смысл слов, произнесённых этим молодым, но проникнутым глубокой болью голосом.

— Сделку?..

— Да. Это ведь ты сделала стену из скал и тот огромный разлом? Можешь теперь перекинуть через этот разлом пусть узкий, но крепкий мост? В таком случае четыре тысячи моих гладиаторов помогут вам истребить этих красных всех до единого.

«Помогут? Воины Дарк Территори?!»

Разве это возможно? Печать в правом глазу — она же код восемь-семь-один — требует от жителей мира тьмы и всего Андерворлда беспрекословно подчиняться приказам сверху, разве нет?

С этой мыслью Асуна ещё раз посмотрела на шрамы вокруг правого глаза гладиатора. Означают ли они, что этот человек сумел сам отключить печать? Достиг ли он стадии по-настоящему свободного флактлайта, как это сделала Алиса?

Но вчера ночью Алиса говорила о том, что при сопротивлении коду восемь-семь-один правый глаз лопается изнутри. В свою очередь, шрамы гладиатора намекали, что его глаз не взорвался сам, а был вырван. Как же тогда понимать слова этого юноши? И что выбрать?

Пока Асуна колебалась, до неё донёсся голос, хладнокровный несмотря ни на что:

— Я думаю, он не врёт.

Это говорила рыцарь единства Шета Синтесис Твелв, как раз в этот момент безразлично отрубившая голову очередному красному воину своим удивительно тонким и гибким клинком чёрного цвета.

Гладиатор посмотрел на Шету и бесстрашно, но немного смущённо улыбнулся.

— Ага! — ответил он.

В тот же миг Асуна приняла решение: «Я поверю».

Скорее всего, её хватит лишь на ещё одно изменение рельефа с помощью полномочий Стейсии. И раз так, почему бы не обратиться к этой силе ради созидания, а не в целях разрушения?

— Хорошо. Я построю мост через разлом.

Она отняла правую руку от раны на левой и направила жемчужную рапиру в небо.

«Ла-а-а-а», — раздался ангельский хор, и радужное сияние снизошло на пустоши.

На земле сияние устремилось на север, к дальнему краю разлома. Земля загудела и задрожала. Вдруг из краёв разлома выстрелили каменные столбы. Они тянулись навстречу друг другу, пока не соединились в самом центре, превратившись в крепкий мост.

— У-у-у-ур-р-ра-а-аа!

Грохот от изменения рельефа быстро утонул в боевом кличе четырёх тысяч гладиаторов. Толпа крепких воинов ринулась по мосту, возглавляемая одноруким великаном.

Расплата за использование божественной силы пронзила голову Асуны раскалённым копьём, едва не лишив сознания. но она устояла и даже не выпустила из руки рапиру.

Она уже не видела Алису, которая возглавляла отряд мира людей и прокладывала им кровавый путь. Оставалось лишь молиться за её успех, верить в слова рыжеволосого юноши о союзе… и сражаться самой.

«Я иду к тебе, Кирито», — мысленно обратилась она к возлюбленному, и боль поутихла. * * *

Минутой ранее.

Рыцарь единства Алиса истребила уже столько бесконечно набегающих красных солдат, что сбилась со счёта.

«Они… какие-то ненормальные».

В их рядах не было армейского порядка, они без конца сыпали непонятными словами и топтали трупы своих друзей, чтобы поскорее кинуться в бой. Казалось, что никто из них совсем не ценит жизнь — ни своих союзников, ни свою собственную.

Если это и есть люди Реалворлда, то Асуна была права, когда говорила, что её мир не рай и не небесные кущи.

Нескончаемая резня и бесконечные враги в конце концов начали притуплять сознание Алисы.

«Я больше не могу. Это уже не битва. Я хочу просто поскорее вырваться из окружения».

— Прочь! Про-о-очь! — закричала она, взмахнув перед собой «Душистой оливой».

Перед глазами пролетели головы и руки врагов.

— Систем колл! — тут же воскликнула Алиса и призвала десять теплородов. Зачитав заклинание, она превратила их в длинное огненное копьё, взяла его в левую руку… — Дисчардж!

Конечно, заклинанию Алисы было далеко до выстрела из «Пылающей золы» Дюсольберта, но огненная линия всё равно разметала почти десяток врагов, пробив небольшую брешь во вражеском строю.

Через неё Алиса увидела чёрную землю и холм.

Взбежать на него, потратить выплеснувшуюся от кровопролития священную энергию на ещё одну сферу со сгустком отражающихся лучей и испепелить всех красных воинов до единого.

— Про-о-о-очь! — вырвался крик из глубины души Алисы, и она прыгнула вперёд.

— Алиса! — раздался за спиной резкий возглас Беркули.

Но выкрика «стой», последовавшего затем, девушка уже не слышала.

«Я прорвусь. Осталось совсем чуть-чуть».

Дорогу ей попытался преградить всего один воин. Даже не затормозив, Алиса прикончила его одним ударом и наконец-то выбежала из окружения на безжизненную землю.

Она тут же убрала уставший клинок в ножны, глубоко вдохнула чистый, лишённый запаха крови воздух и побежала со всех ног.

Внезапно вокруг потемнело.

Но только Алиса подумала о туче, как ощутила спиной сильнейший удар. Когда она поняла, что на неё спикировал дракон, зверь уже успел схватить её и оторвать от земли.

Она выхватила «Душистую оливу» и попыталась использовать «Полное подчинение», но не успела сказать ни слова, как в глазах помутилось, а тело пронизало жутким холодом. Наездник использовал тёмное заклинание? Нет. Что-то иное будто затягивало разум Алисы в беспросветную тьму.

Вражеская Инкарнация. Не крепкая, словно сталь, как у командира Беркули, и не яростная, словно удар молнии, как у Первосвященницы Администратор, а поглощающая, пленящая, совершенно пустая…

На этом мысли Алисы оборвались. * * *

На самом деле император Вектор, он же Габриэль Миллер, уповал на удачу.

Но он твёрдо верил, что, если окружить армию людей тысячами американских игроков, жрица света Алиса непременно попытается в одиночку отбежать от своих, чтобы снова применить ту лазерную атаку.

Габриэль позаимствовал одного из драконов чёрных рыцарей, завис над полем боя и ждал. Это были самые долгие секунды за всё время, что он провёл в Андерворлде.

Но наконец золотистый огонёк пробился через муравьиную стаю и кинулся на юг, в холмы.

— Алиса… Алисия… — прошептал Габриэль.

Он искренне улыбнулся, что бывало с ним крайне редко, и звякнул поводьями, приказав дракону снижаться.