Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

Часть 2

Резко вскрикнув, Вассаго Казарс вскочил. Пока он осматривался, его волосы, собранные на затылке в хвост, качнулись из стороны в сторону.

Тусклый блеск металлических стен. Просмолённый для защиты от скольжения пол. Бесконечные экраны и индикаторы, будто парящие в полумраке. На стуле напротив — худощавый коротко стриженный мужчина. Посмотрев на него, Вассаго наконец-то осознал, что находится в Главном зале управления «Оушн Тёртл».

— Надо же, всё-таки очнулся, — фыркнув, заявил резким голосом коротко стриженный мужчина, известный как Криттер. — А я думал, тебе мозг поджарило.

— Shut the fuck up[5], — пробормотал Вассаго в ответ и осмотрел себя.

Он лежал на тонком матрасе у стены, на живот была небрежно наброшена куртка. Пытаясь вспомнить, что произошло, он замотал головой, но тут виски пронзила резкая боль. Выругавшись, Вассаго обратился к бойцам, сидевшим кружком у противоположной стены и игравшим в карты:

— Эй, кто-нибудь, дайте аспирин.

Небритый мужчина, представлявшийся как Бриг, молча пошарил в кармане и швырнул ему маленькую пластиковую баночку. Поймав её одной рукой, Вассаго открутил крышку, забросил в рот несколько таблеток и разжевал. От горечи у него немного онемел язык, зато прояснилась память.

— Ах да… меня сбросили в бездонную яму… — пробормотал он.

— Ты как там сдох-то? — с усмешкой спросил Криттер. — Восемь часов прийти в себя не мог.

— Во… восемь?!

От изумления Вассаго вскочил, забыв про головную боль, и тут же посмотрел на часы G-Shock на левой руке. Они были настроены на часовой пояс Японии и показывали три минуты седьмого утра. Всего через двенадцать часов отряд Сил самообороны с японского эсминца «Нагато» высадится на «Оушн Тёртл».

Но главное сейчас даже не это.

Если Вассаго пролежал без сознания восемь часов, то в Андерворлде, с его ускоренным временем, должны были пройти многие месяцы. Чем закончилась битва мира людей против мира тьмы? Удалось ли захватить Алису?

Словно разгадав причину удивления Вассаго, Криттер цокнул языком:

— Хорош глаза пучить. Не боись: когда ты сдох, ускорение уже было отключено.

— О… отключено?

Раз так, то вряд ли ситуация серьёзно изменилась. Но это как раз очень плохо.

— Слышь, четырёхглазый! Ты вообще знаешь, что через двенадцать часов здесь будут морпехи из JSDF?! — крикнул он Криттеру, схватив его за коротко стриженную голову.

— Конечно знаю! — Хакер раздражённо отмахнулся от руки Вассаго. — Это тоже приказ Миллера!

Затем Криттер пересказал суть плана, который поразил до глубины души даже такого опытного игрока в VRMMO, как Вассаго.

Перед тем как покинуть замок Обсидия на востоке Дарк Территори, командир штурмового отряда Габриэль Миллер воспользовался консолью в замке, чтобы отдать Криттеру в реальном мире тайный приказ: создать сайт, рекламирующий бета-тест новой VRMMO, плюющей за все законы, — разумеется, речь об Андерворлде, и написать клиент, который позволяет подключиться к виртуальному миру. Затем ровно к полуночи седьмого июля опустить коэффициент ускорения до единицы и начать приглашать игроков со всей Америки.

— Пульт сейчас заблокирован, так что я вижу координаты только твои и командира, ну и примерную расстановку юнитов. Так что этот план — не более чем страховка на случай особенно ожесточённого сопротивления со стороны Хьюман Эмпая.

Тонкие пальцы Криттера пробежали по клавиатуре, на экране перед ним высветилась карта Андерворлда в виде треугольника с закруглёнными углами. С востока на запад протянулись две красные линии.

— Вот логи твоих с командиром передвижений. Смотри, ты сначала ошивался около восточных ворот Эмпая, потом дошёл сюда и сдох.

Одна из красных линий остановилась чуть южнее Великих восточных врат, и на её конце появился крест.

— А вот командир тем временем перелетел через место твоей гибели и продолжает двигаться на юг. Причём один, оставив всю армию Дарк Территори на севере. Понимаешь, что это означает?

— Либо он преследует Алису, либо уже захватил, — пробормотал Вассаго.

Криттер кивнул и продолжил:

— Вообще, в его плане есть оговорка: если останется меньше восьми часов или ему удастся разгромить армию Хьюман Эмпая, то я должен снова повысить коэффициент ускорения до тысячи, чтобы дать ему внутри ещё год. Правда, игроков из США из-за рассинхронизации выбросит из Андерворлда, так что главное — к этому времени выиграть войну.

— Почему не вернуть ускорение прямо сейчас? От армии мира людей почти ничего не осталось.

— Всё не так просто. Вот, посмотри. — Криттер щёлкнул по клавиатуре, увеличивая масштаб.

В нескольких километрах к югу от Великих восточных врат, разделяющих мир людей и мир тьмы, расположились с севера на юг равнина, холм и лес. Именно в лесу скрывалась армия людей… и именно там погиб Вассаго.

Но теперь между лесом и равниной появился огромный разлом, тянущийся с запада на восток на пятьдесят с лишним километров. Вокруг него копошились скопления точек: красные, белые и чёрные.

— Красные — это игроки из США, которых я забродил в Андерворлд. Они несут большие потери, но их до сих пор двадцать с лишним тысяч. Во, а эти чёрные в Полукольце красных — армия Дарк Территори, Плюс минус четыре тысячи человек.

— Что? Но ведь у тебя тут красные атакуют чёрных!

— В объявлении о фальшивом бета-тесте я написал про безнаказанную резню сверхреалистичных NPC, и больше ничего. Игроки из США не разбираются, где там армия мира людей, а где — мира тьмы. Но вот какое дело: чёрные кончаются гораздо медленнее, чем я ожидал. Казалось бы, преданная императору армия мира тьмы не должна сопротивляться игрокам из США, которых, в их понимании, тоже призвал он.

— Красные, наверное, заигрались и убивают своих жертв с особым садизмом.

— Ну, это не так важно, четыре тысячи чёрных всё равно рано или поздно сдохнут. Проблема в другом: вот тут есть немного белых.

Криттер передвинул курсор, показывая на небольшой белый отряд, который двигался на юг, словно преследуя императора Вектора, вернее, командира Миллера.

— Вот это — армия мира людей. На карте кажется, что отряд маленький, а на деле их там человек семьсот. Будет плохо, если они доберутся до командира, так что их надо остановить.

— Остановить? Но как?

Вместо прямого ответа Криттер усмехнулся и снова щёлкнул по клавиатуре. Над картой открылось новое окно с красной тучей, клубящейся посреди тьмы.

— Это вторая волна игроков из США — те, кто подключились с небольшой задержкой и теперь ждут. Когда их наберётся двадцать тысяч, я брошу их прямо по координатам белой армии. С перевесом в двадцать к одному армию мира людей мигом прихлопнут. А вот потом можно и повысить ускорение до тысячи: у командира всё равно останется уйма времени, чтобы поймать Алису и добраться до консоли на южном крае мира.

— Это хорошо, но получится ли? — возразил Вассаго, почёсывая подбородок. — Армия мира людей крепче, чем ты думаешь. Их рыцари единства вообще психи: разгромили подчистую авангард армии Дарк Территори. Если бы не они, я бы… не сдох…

Только произнося эти слова, Вассаго наконец-то вспомнил, кто именно виноват в его смерти. Он ахнул и вытаращил глаза. В памяти ожил образ богини, летящей к земле на фоне ночного неба. Вассаго перешёл с английского на японский, сам того не замечая:

— Молния! Да! Это могла быть только она!

— А? Ты сейчас что сказал?

Вассаго ещё раз схватил недоверчиво косящегося Криттера за голову и затараторил, вновь переходя на английский:

— Слышь, гик недоделанный! Крысы из «Рэс», которые засели во Втором зале управления, делают то же, что и ты! Они присоединили к армии мира людей японских игроков в VRMMO!

— Чего-о? — ещё недоверчивее протянул Криттер, но Вассаго не обратил на это внимания и хищно улыбнулся:

— Если у них Молния Асуна, может, и он уже зашёл в Андерворлд?! Тогда мне нельзя тут сидеть без дела… Пусти меня обратно! Будешь бросать на белых следующие двадцать тысяч игроков — закинь и меня туда же!

— Как я могу «пустить тебя обратно»? Ты бездарно потратил учётную запись с чёрным рыцарем, другой такой у меня нет. Если согласен быть таким же пехотинцем, как игроки, — пожалуйста, таких учёток у меня сколько хочешь.

— Есть у меня аккаунт… я его берёг как раз для такого случая.

Глухо усмехнувшись, Вассаго вытащил из-под консоли обёртку от питательного батончика, затем схватил ручку, торчавшую из нагрудного кармана Криттера, и начал быстро писать.

— Вот. Введёшь этот логин и пароль на японском портале кластера «Семени» затем конвертируй данные персонажа в Андерворлд. За него я и войду.

С этими словами Вассаго направился в зал STL, но, пройдя несколько шагов, остановился.

Когда он обернулся, на его губах была настолько жестокая и беспощадная ухмылка, что вздрогнул даже такой прославленный киберпреступник, как Криттер. Неунывающий, шумный, сквернословящий наёмник, с которым Криттер общался до настоящего момента, оказался всего лишь одной из ипостасей личности этого человека.

Вассаго вернулся к консоли бесшумно, словно кошка, и прошептал на ухо Криттеру ещё несколько слов. Через несколько секунд он скрылся за дверью в зале STL, оставив в руке недоумевающего хакера крошечную записку.

На записке было три буквы: SAO — и восемь цифр. Что именно они обозначали, Криттер не знал. * * *

Пока защитники мира людей готовились к отбытию, Асуна пробежала между солдатами и вошла в повозку отряда снабжения. Внутри она увидела лежащую на боку серебристую коляску, еле шевелящего рукой юношу в чёрном, а над ним — двух молодых девушек.

Услышав шаги, Ронье подняла перекошенное, мокрое от слёз лицо и, увидев Асуну, закричала:

— Г… госпожа Асуна! Господин Кирито… постоянно пытается выйти из повозки!..

Асуна кивнула, кусая губы, затем опустилась на колено и крепко сжала ладонь Кирито уцелевшей рукой.

— Конечно, ведь Алису… похитил вражеский император. Уверена, Кирито это почувствовал.

— Что? Госпожу Алису?! — воскликнула Тизе. Её и без того бледное лицо побелело ещё сильнее.

На секунду повисла тишина, которую нарушил слабый голос Кирито:

— А… а…

Левая рука сдвинулась, пытаясь дотянуться до раненой руки Асуны.

— Кирито… Ты беспокоился за меня? — пробормотала Асуна.

— А, госпожа Асуна! — перешла Ронье почти на вопль, увидев рану Асуны. — Ваша рука!

— Не волнуйся. Для меня эта рана — пустяк… — прошептала Асуна, поднимая отрубленную по локоть левую руку.

Такэру Хига из «Рэс» уже вкратце рассказал ей о технологии мнемовизуальных данных, из которых состоит Андерворлд, Все объекты этого мира создаются системами «Семени», как в том же ALO, однако пользователи STL вроде Асуны и Кирито, а также искусственные флактлайты вроде Тизе и Ронье воспринимают этот мир через так называемые общие воспоминания, которые выгружаются из «Основного визуализатора». Это вторая реальность, созданная воображением.

Стейсия, как персонаж привилегированной учётной записи, обладает огромным, практически максимально возможным для людей запасом Жизни вернее, хит пойнтов. Ни одна, ни даже сотня атак обычным оружием не смогут обнулить это число.