Sword Art Online. Том 17. Алисизация. Пробуждение

— Спасибо, — кое-как выдавила из себя Асуна и развернулась.

— Я останусь здесь, — послышался за спиной голос Шеты.

Асуна догадывалась, что она так поступит, поэтому лишь обернулась, улыбнулась девушке в сером и сказала:

— Хорошо. Прикрой нас. * * *

Гладиаторы разошлись, отчаянно прорываясь на восток и запад. Искан молча провожал взглядом загадочную девушку-рыцаря с каштановыми волосами, которая выходила из окружения, выводя за собой семьсот выживших защитников мира людей.

Наконец он отвёл взгляд от поднимающейся пыли и посмотрел на рыцаря единства рядом с собой:

— Ты уверена, женщина?

— Я уже назвала своё имя.

Поймав на себе пристальный взгляд, Искан пожал плечами:

— Ты уверена, Шета? Я не обещаю, что ты выживешь.

Стройная девушка тоже пожала плечами, лязгнув новыми доспехами:

— Тебя убью я. Не они. Им я этого не позволю.

— О, здорово сказала. — Искан задорно рассмеялся.

Он сам себя не понимал. Если он всего лишь хотел спасти товарищей от бессмысленной смерти, то почему защищает армию мира людей от красных воинов, рискуя жизнями всего клана? Но вместо раскаяния Искан ощущал в себе лишь свежий ветер.

«А что? Совсем не плохо умереть именно так».

Старики, братья и сёстры, оставшиеся в деревне, наверняка поймут, если они пожертвуют собой ради защиты всего мира.

— Ладно! Ну-ка, собрались с силами!

Хор бодрых голосов был ему ответом.

— Встаньте в круг! Защищайтесь со всех сторон! Громите любых недоумков, которые к вам подойдут!

— Кровь кипит, да, чемпион? — щёлкая костяшками окровавленного левого кулака, отозвался Дампа, бесшумно вернувшийся в тыл. * * *

Пока Асуна отступала через южный холм к лесу, где укрылся отряд снабжения, юный рыцарь Ренли доложил ей, что командир Беркули бросился в погоню за императором Вектором, взяв с собой трёх драконов.

— Думаешь, догонит? — спросила Асуна у Ренли.

— Сложно сказать. — Лицо молодого рыцаря омрачилось. — В принципе, все драконы летают с одинаковой скоростью и требуют отдыха спустя одинаковое время… Но дракон императора Вектора должен уставать гораздо сильнее, потому что вынужден нести госпожу Алису. В противовес этому, командир может прыгать между драконами, чтобы давать им передышку, поэтому должен постепенно догнать врага…

Получается, им оставалось лишь молиться, чтобы командир рыцарей догнал Вектора раньше, чем тот доберётся до алтаря. Но даже если у него получится, сможет ли Беркули одолеть бога тьмы в одиночку?

Асуна не ожидала, что захватчик зайдёт в этот мир под привилегированной учётной записью, поэтому не расспросила об особых способностях Вектора. Но если у него есть нечто на уровне Стейсии, обладающей полной властью над рельефом, то даже непобедимому командиру рыцарей единства на дуэли придётся несладко.

— Командир — сильнейший мечник в мире. Если он догонит врага, то обязательно освободит госпожу Алису.

— Да, конечно. — Асуна решительно кивнула.

Сейчас ей оставалось только верить. В конце концов, она только что своими глазами увидела силу людей Андерворлда, разве нет?

— Хорошо, тогда давайте двигаться на юг. К счастью, дальше начинается равнина. Не уверена, что мы сможем догнать Беркули, но вдруг получится ему чем-нибудь помочь?

— Хорошо, госпожа Асуна. Я скажу остальным, чтобы готовились выдвигаться! — ответил Ренли и скрылся в лесу.

Провожая взглядом его спину, Асуна напомнила себе: «Я должна любой ценой спасти Кирито, Алису, защищавшую его, и всех жителей Андерворлда, каких бы ран… и какой бы боли мне это ни стоило». * * *

Тем временем в Главном зале управления гигантской самоходной плавучей платформы «Оушн Тёртл», дрейфовавшей в водах Тихого океана, специалист по кибер-операциям Криттер как раз собирался запустить в Андерворлд второй отряд американских игроков численностью в двадцать тысяч человек.

Однако сначала он сдвинул координаты точки появления на десять километров южнее — поближе к текущему местоположению Габриэля Миллера.