Цикл "Аратта". Книги 1-7

* * *

Оставив блюстителя престола на попечение старосты, Учай со своими людьми вышел на улицу. Красная луна плыла над застывшим миром. Кажется, стало еще холоднее. Ночная Ладьва была полна народу. Повсюду слышались крики, плач, горели факелы, бегали люди. Суета только раздражала Учая.

«Поздно бренчать оружием, – злобно думал он. – Раньше надо было спохватиться, а не глазами хлопать, пока по деревне разгуливала стая волков!»

– Бранил тебя главный арьялец, конечно, с перепугу, – сказал Вечка, шагавший рядом с побратимом, – но, может статься, кое в чем он прав.

– В чем же?

– Насчет дривов. Знаешь, брат, когда приходили докладывать об убитых, я слушал и про себя считал. Похоже, волки впрямь приходили именно за арьями.

– Да я сам видел там у забора парня-ингри с перегрызенным горлом!

– Были убиты несколько ингри – те, кто полез в драку. Но ни один дрив не погиб…

Учай резко остановился:

– Кто сейчас у дривов главный?

– Прежде был Илень, но он сейчас в Мравце, – подумав, сказал Вечка. – Надо говорить с Варлыгой.

– Этим громилой, который отказался пойти ко мне на службу?

– Да. Я узнал, что он и прежде был одним из вождей дривов.

«Приказать, чтобы ко мне явился? Нет времени!»

– Идем к нему, – бросил Учай. – Прямо сейчас.

На дривском подворье, конечно, никто не спал. Двор был полон вооруженных людей. Учай столкнулся с Варлыгой в воротах, когда тот выводил на улицу отряд.

– А, Учай, сын Толмая! Я как раз собирался искать тебя. Помощь нужна?

– Уже нет, – желчно ответил вождь ингри, отдельно отметив «сына Толмая». – Долго же вы собирались на бой – как раз к самому концу вышли! Наверно, крепко спали…

Варлыга поглядел на него сверху вниз:

– Ты на что намекаешь?

– Я не намекаю, а прямо спрашиваю – что сегодня произошло в Ладьве?

– А мне откуда знать? Наши по домам сидели. Какой дурак сунется на улицу в такой собачий холод?

– Стало быть, вот почему никто из дривов нынче не погиб…

– Не понимаю, вождь ингри, чем я перед тобой провинился, – холодно отвечал Варлыга. – Все мои люди были на подворье, свидетель тому – светлый Яндар! А если тебе не нужна помощь, так мы пойдем досыпать.

– А то, что волки только к вам на подворье не полезли, – может, тоже неспроста? Всякий знает, что вы хотели арьяльцам смерти…

– Я, что ли, напустил волков на арьев? Слыхали, ребята? Какой я, оказывается, умелый колдун!

Во дворе послышались смешки. На Учая уставились множество дерзких глаз. Вождь ингри скрипнул зубами. Он уже слишком привык к людской покорности и забыл, насколько своевольны дривы, какие это ненадежные союзники.

– Слухи разные ходят, Варлыга, – сказал он, скрывая злость. – Говорят, дривы умеют во время боя в волков обращаться…

– Не дривы. Лютвяги, – поправил Варлыга. – Им волк – прародитель, а Медейна, зимняя богиня, – праматерь оборотней. А у нас… другая родня. Ладно, постой, сейчас поспрашиваю…

Он обернулся и перекинулся с воинами несколькими словами.

– Ну что я тебе скажу, сын Толмая! Наши все тут. Кто послал волков, я не знаю. Оборотни или нет – мне доподлинно неизвестно. Может, и оборотни… – Варлыга уставился на Учая неподвижным взглядом светлых глаз. – Всяко-разно, если они пришли за арьями, меня это ничуть не печалит!

– Но мне нужны эти арьи! – зашипел Учай, не отводя взгляда. – И мне совсем не нравится, когда вендские оборотни лезут в мою деревню и убивают моих людей – или тех, кого я посулил защищать…

– Ну а я-то что могу сделать? – пожал плечами Варлыга. – Обвинять меня не в чем…

– Тебя, может, и не в чем…

«Значит, лютвяги!»

Выводы, которые молниеносно сделал Учай, были неприятными, однако все складывалось одно к одному. «Неспроста не вернулось посольство Мараса! Скорее всего, Станимир и не собирался отправлять ко мне царевну Аюну. Тянул время, притворно вел переговоры, а сам выведывал и разнюхивал, – вернее, для него это делали дривы… Что ж, я и сам бы так же поступил. О чем тогда говорит нынешнее ночное нападение? Что Станимир выбрал войну? А дривы, конечно, пальцем не шевельнут против него. Ох как скверно… Дривы – мои союзники лишь до тех пор, пока мы все против Аратты. А лютвяги им родня…»

– Ну так что, нужна помощь или мы – спать? – нетерпеливо спросил Варлыга.

– Да, помощь нужна, – сказал Учай. – Идите за мной.