Цикл "Аратта". Книги 1-7

* * *

– Мне нужен твой совет, вещий Зарни, – сказал Учай. – Я заблудился. Мои пути стали темны предо мной.

– Конечно. – Гусляр позволил себе подпустить в голос чуть насмешки. – У кого же спросить путь во тьме, как не у слепца? Я-то к темноте привык…

– А я нет, – резко отозвался вождь. – Мои пути всегда озарял свет Шкая. А теперь я блуждаю в потемках. Выслушай меня и скажи, чего я у себя под носом не вижу.

– Говори, повелитель.

– Когда на Ладьву напали оборотни… Известно ли тебе, что лютвяги умеют принимать волчье обличье?

– Разумеется, – кивнул Зарни. – Но ты убедился, что это были именно лютвяги? Я слышал сплетни о других здешних волках, отвечающих на зов…

– То были оборотни-лютвяги, – твердо сказал Учай. – Я убедился в этом, увидев с ними Мараса. Мое посольство не вернулось, потому что было убито во владениях Станимира. У Мараса – вернее, у его тени – следы от клыков на шее… Даже мертвым брат сказал мне намного больше, чем ему было позволено!

– Так вот почему ты всех прогнал и пошел в лес один? – с любопытством спросил Зарни. – Об этом гадает вся Ладьва! Тебе было видение?

– Да. Но я услышал вовсе не то, что ожидал…

Учай быстро пересказал гусляру события той ночи – все, что видел на лесной прогалине, а также беседу с Марасом, в которой тот предостерегал его идти против воли богини.

– …и тогда мой взор и разум затуманились. Я не понимаю, что происходит, Зарни! Лютвягов привела моя Богиня! У них она носит имя Медейны и почитается как матерь волков. Марас подтвердил, что это та же самая богиня, которая призвала и его, и меня – не какая-то другая. Но скажи, почему она пустила оборотней в мою землю и дозволила им убивать моих пленников? Почему устами Мараса велела мне выдать волкам арьев? Она больше не хочет моей победы? Она не любит меня?

– Что за предположения, повелитель? – вздохнул Зарни. – Ты сам веришь своим словам?

– Но тогда откуда немилость?! Ты мудр, Зарни. Ты сведущ в делах богов. Расскажи, насколько причудливы богини в любви?

– Так же как и все женщины, полагаю.

Учай скрипнул зубами:

– Недаром захожие потешники восхваляют мужскую стать князя лютвягов! Я слышал, Станимир на голову выше меня и вдвое шире в плечах. Говорят, в его синих глазах тонут сердца жен и дев…

Зарни изо всех сил пытался не захохотать, но не сдержался.

– Смейся, смейся, – с горечью воскликнул Учай. – А я думаю, так все и было! Богиня узрела славного воина, красивого мужа – и забыла меня! Приняла его сторону… Изменница…

– Погоди, не горячись, повелитель! – Зарни торжественно поднял руку. – Ты забыл о главном. Станимир, будь он хоть вправду красивейшим из мужей, всего лишь смертный. А ты – сын бога. Ты ей ровня.

– Да, я сын бога, – повторил Учай, сжимая кулаки. – Я не стану игрушкой, которую можно выкинуть, когда наскучит!

– Чего же ты хочешь, вождь ингри? – мягко спросил Зарни.

– Я хочу, чтобы моя Богиня по-прежнему была на моей стороне. Хочу, чтобы она поддерживала меня всегда, не раздумывая, прав я или нет…

– Так поддерживает только жена, – заметил гусляр. – Возлюбленная приходит и уходит, когда ей вздумается. Она с тобой, пока ты ей угождаешь. А добрая супруга жизнь положит за своего мужа…

– Значит, мне надо взять ее в жены, – сделал вывод Учай. – Расскажи о свадьбах богов!

Зарни призадумался.

– Мне сейчас вспомнилась песня о сватовстве Тарка, Небесного Кузнеца…

– Никогда не слыхал о таком боге!

– Это верховный бог саконов – народа, живущего далеко на юге, в горах Накхарана. Возможно, в ней ты найдешь ответы. Ну, слушай…