Цикл "Аратта". Книги 1-7

* * *

Мазайка вытачивал из кости маленькую свистульку и думал. Мысли скакали, словно зайцы, вспугнутые лесным пожаром. «Зря я все-таки не ушел с Варлыгой, – думал он. – Хотел ради Кирьи остаться, защитить ее, да она, похоже, и сама не хочет, чтобы ее защищали! Целыми днями сидит у Зарни. Шутка ли сказать – девчонка на гуслях тренькать учится! Верно говорят про слепого, что он злой колдун!»

Мазайка поглядел на свистульку, попробовал дунуть – косточка отозвалась смешным писклявым голоском. Да уж, на такой зов и мышь лесная не прибежит, не то что Дядьки…

«Кого собрался защищать? Чародейку, сестру повелителя? – будто услышал подросток ехидный голос. – Себя лучше попробуй защити!»

– Уйду отсюда, – пробормотал Мазайка, откладывая свистульку.

– И далеко ли собрался? – прозвучал знакомый голос.

Подросток вскинул голову и увидел перед собой Учая, незаметно вошедшего в избу.

– Манок – чтобы волков призывать, да? – спросил повелитель ингри, не сводя глаз со свистульки.

– Да я так, балуюсь…

– А зря. Мы ведь с тобой в последнюю встречу не договорили. Помнишь, на Верже? Возле Лосиных Рогов? Не забыл, чего я от тебя хотел?

Конечно, Мазайка помнил! Он бросил отчаянный взгляд в сторону двери, – может, удастся проскочить? Но Учай, усмехаясь, стоял прямо у него на пути. А за дверью, во дворе, наверняка его стражники. Повелитель ведь без свиты и по нужде не ходит.

– Мне нужны твои волки, – без обиняков сказал Учай. – Они должны подчиняться мне – как тогда, когда на охоте загоняли для меня арьяльцев. Мои люди сказали, что ты уже пытался их позвать – в ту ночь, когда пришли оборотни. Понимаешь, что я могу просто обвинить тебя? А дальше мне даже делать ничего не надо – арьяльцы сами тебя убьют…

– Я ни при чем! – воскликнул Мазайка. – Про оборотней я ничего не знаю! А Дядьки от меня ушли после смерти деда. Если бы я мог их призвать…

– А что мешает? – ласково спросил Учай. – Может, просто не очень старался? Так я тебе помогу!

Мазайка вскочил с лавки. Учай повернулся и позвал кого-то в сенях. В избу вошли двое стражей.

– Не трогай меня! – закричал мальчик.

– А то что? Варлыга уехал в Мравец, тебя тут бросил. Соберись, внук Вергиза. Мне нужна своя стая. Волки ингри против оборотней Станимира! Вон, ты уже и манок сделал – молодец! Осталось только, чтобы они тебя услышали и пришли…

– Я не могу их призвать! Я еще на Верже сказал – мне это не по силам!

Учай на миг задумался.

– Но они же не бросят тебя в беде? Они же почуют, если тебе будет страшно? Или больно?

По знаку Учая воины схватили Мазайку и потащили на богатое подворье, где жил сам Учай. Там его привели к холодному погребу во дворе, едва заметному под огромным сугробом, подняли крышку и сбросили подростка вниз. Мазайка, едва успев выставить вперед руки, больно стукнулся о твердый земляной пол. Над головой хлопнуло, осыпав снегом, и погреб погрузился во мрак. Мазайка попытался вскочить и тут же ударился головой.

– Выпусти, Учай! – закричал он.

Ему никто не ответил. Голоса и шаги удалились. Мазайка, вытянув руки вверх, попытался нащупать крышку, но не дотянулся. Хуже того, снаружи раздался стук, будто лопата задела дерево. Что-то застучало по крышке. «Закапывают, что ли?» – Мазайка, ощутив приступ внезапного ужаса, закричал:

– Не надо!

– Да пусть, – раздался голосок прямо рядом с ним. – Набросают снега – теплее будет.

Мазайка резко повернулся:

– Кто здесь?!

– Сам первый назовись, – осторожно ответили из темноты.

Мазайка перевел дыхание. Сообразил, что голос совсем детский.

– Меня зовут Мазаем из рода Хирвы, – сказал он. – А ты кто?

– А я рекусь Шарканом, сыном кузнеца Тхери.

Мазайка понятия не имел, о ком идет речь.

– Кто тебя сюда посадил?

– Повелитель Учай. Он приказал схватить отца и меня. Нас привезли в Ладьву еще вчера. Отца заперли где-то в другом месте, а меня бросили сюда. Тут не так уж и плохо. Мне дали тулуп. А в кадушках, – из темноты донесся стук по дереву, – рыба и моченые яблоки.

– Откуда знаешь? – невольно удивился Мазайка. – Тут же темнотища, хоть глаз выколи!

– Я вижу в темноте. Отец научил.

– И меня видишь?

– Угу. Сейчас тебя за руку возьму.

Кто-то положил руку на плечо Мазайке. Тот поймал руку – очень твердую, маленькую. И теплую. «Не мерзнет», – отметил Мазайка. Его-то самого холод зимнего погреба пробирал насквозь.

– Меня тоже Учай сюда бросил, – сказал он, шмыгнув носом. – Приказал кое-что сделать, а я отказался.

– Как и мой отец, – проворчал невидимый мальчик. – Повелитель Учай к нам приехал, долго с батюшкой беседовал. Уговаривал что-то выковать – поди знай что. А потом схватили нас. Знаешь, как повелитель меня назвал? «Угощение»! В толк не возьму…

Мазайка не ответил – его нутро пробрало таким холодом, что даже подземный погреб показался теплым.