Цикл "Аратта". Книги 1-7

* * *

До ночи погреб открывали всего раз. Кинули вниз подсохший пирог и для Мазайки – теплый тулуп и шапку. Это было очень кстати – парень так замерз, что уже не чаял дожить до утра.

За то краткое время, что была поднята крышка погреба, Мазайка успел бросить взгляд на товарища по заточению. Это был смуглый темноглазый мальчик с лохматыми черными волосами – точно уголек, выкатившийся из очага. «Такой маленький! – удивился Мазайка. – А говорит как взрослый и будто совсем не боится…» В самом деле, за то время, что узники провели вместе в темноте, голос мальчишки ни разу даже не дрогнул.

– Мы с отцом только-только начали спокойно жить подле Ладьвы, – рассказывал сын кузнеца. – А до этого всё переходили с места на место. Отцу нигде не нравилось. Он вообще людей не любит. Раньше, бывало, спим, вдруг он как вскинется: «Кого еще несет?!» – и за оружие! А снаружи никого. Я сперва пугался, потом привык…

– Из каких же краев вы пришли?

– Ох, я не знаю. Отец говорил, наша родина в горах Накхарана, но я гор никогда не видал. Мы жили в лесу, в большие города никогда не совались…

– А что значит твое имя?

– Шарканом у меня на родине называют огненного змея. Он летает в тучах и выдыхает пламя. Батюшка рассказывал, что шаркан – сильнейший из горных дивов Накхарана. Такое обережное имя мне придумала мать. А кроме имени, у меня от матери ничего не осталось, – вздохнув, добавил сын кузнеца. – Отец никогда не говорит о ней. Пару раз я пытался его расспрашивать, так он меня чуть не побил. Думаю, она умерла.

– Сильное имя, – кивнул Мазайка. – Видно, родители считали, что тебе очень нужна защита.