Цикл "Аратта". Книги 1-7

* * *

Еще не перестал качаться плот после ухода Кирана, как с лица Зарни исчезло сонное, отстраненное выражение.

– Варак, – резко окликнул он раба, – созывай слуг. Пусть собирают вещи и готовят лодки. Сам найди и приведи сюда Кирью. И вот еще что – вели явиться ученикам.

– Сейчас? – ошеломленно спросил Варак. – Но все еще спят…

– Я больше не стану повторять.

– Осмелюсь спросить, что случилось, господин?

– Мы уходим. Немедленно.

Варак, ничего не поняв, поклонился и кинулся к двери.

– Варак! – ударил в спину резкий окрик.

– Да, господин?

– Ты сейчас гадаешь, почему я отпустил Кирана живым?

Лицо ученого раба застыло.

– Ч-что?

– Ты ведь подслушивал, – ласково сказал Зарни. – Как обычно.

– Батюшка Зарни! – бледнея, взвыл Варак. – Да я никогда… Я не посмел бы!

Слепые глаза смотрели прямо в душу Варака. Капли пота поползли по лицу раба. Хоть он и знал, что Зарни не всемогущ и не может видеть чужие мысли, однако ноги подкашивались от страха – вдруг все же увидит? И что тогда?!

– Никто не знает, куда в итоге приведет его судьба, – напевно произнес Зарни. – Тропа жизни вслепую петляет в темном лесу будущего. Но тропу Кирана я вижу очень отчетливо. А знаешь почему?

– Потому что она короткая, господин, – еле слышно отвечал Варак.

Первыми пришли ученики: Хельми, Стоян и Белко.

– Время пришло, – сказал им Зарни. – Вы трое отправитесь в Мравец. Будете петь там – и по пути, и везде, где будут уши, чтобы слушать. Пойте песни про кровь арьев, которым я вас научил. А ты, Хельми, пой заплачку про Айну.

Глаза мальчишек засверкали предвкушением.

– Да озарит Шкай твой путь, Хельми! Да благословят тебя предки! Ступай собирайся в путь!

Гусляр провел ладонью по пепельным волосам паренька, дождался, пока тот вышел, и обратился к юным дривам:

– А вы немного задержитесь. Мне надо вам кое-что сказать отдельно…