Цикл "Аратта". Книги 1-7

* * *

Тем же днем в Мравец прибыли Илень и Варлыга. С ними приехали Даргаш и Шаркан, привезя едва живую Янди. Никто уже особо не ждал ее выздоровления. Только Даргаш не терял надежды.

– Все мы слышали о том, что произошло на торгу, – сказал Варлыга, когда Ширам пригласил его на разговор. – Темное это дело с мальчиком-гусляром! Я обещаю, что самолично займусь им и доподлинно разузнаю, кто и зачем его убил…

– Благодарю, – ответил Ширам, качая головой, – и особенно за то, что помог успокоить Мравец. Но боюсь, зло уже совершено. Мне сообщают, что могила певца становится местом поклонения, а песню про Айну поют в каждом кружале, проклиная при этом арьев…

– И то верно, – кивнул Варлыга. – К чему искать убийцу мальчика, если он и так нам известен? Своими или чужими руками, его погубил слепец Зарни. Ведь это он отбирал и обучал мальчишек в Ладьве…

– Ах вот оно что. – Ширам, поколебавшись, сказал: – Меня ведь за колдуном сюда и прислали.

– А мы-то все гадаем, зачем к нам прибыло войско посреди зимы!

– Я послал людей отыскать и поймать Зарни. Но они вернулись ни с чем.

– Думаю, мы еще о нем услышим, – задумчиво протянул Варлыга. И добавил: – Я тоже благодарен тебе, государь-воевода, что ты не допустил кровопролития. Мало кто смог бы удержаться… Если бы земля дривов была ввергнута сейчас в новую войну с Араттой, это была бы не просто жестокая, но и бессмысленная схватка, в которой проиграли бы все. И я не только от себя говорю. Станимир думает так же.

– Станимир?

– Да. Я согласился возглавить Мравец, став младшим братом под рукой князя лютвягов.

– Насколько мне известно, Станимир собирался объявить Аратте войну.

– Он не станет этого делать.

– Почему ты так уверен?

– Это было моим условием.

– Гм, – промычал Ширам.

Такие новости требовалось крепко обдумать. И прежде всего – подать весть в столицу. Ширам как раз со дня на день ждал гонца с письмами из Лазурного дворца.

– Теперь что до изорян, – продолжал Варлыга. – О гибели Учая ты уже, верно, знаешь?

– Знаю, – помолчав, кивнул Ширам. – Догадывался…

– Вчера в храме Ячура разразился страшный пожар. Ходят слухи, что Учай настолько перешел всякую меру в богохульствах, что Болотный Брат пробудился и сам забрал его душу.

– И в это верю, – вспомнив ночное видение, ответил предводитель накхов.

– Теперь у изорян, как и раньше, не будет единого вождя. Они снова хотят жить, как деды завещали: каждый своим родом.

– А родичи Учая? Не захотят отомстить?

– Рода Хирвы больше нет, – развел руками Варлыга. – Толмай и его сыновья ушли на суд предков, уцелевшие разбежались. Говорят, в угодьях вержан теперь водится лишь нечисть. Ни один изорянин в здравом уме не поселится на другом берегу Вержи…

– А что Киран? Я слышал, его оборотни загрызли?

Лицо Варлыги стало вдруг возвышенно-строгим.

– Не оборотни.

Он сунул руку в поясную сумку и выудил золотое кольцо с печатью.

– Вот, возьми. Передай это кольцо твоему государю Аюру.

– Я узнаю это кольцо, – склонил голову Ширам, – а все же где сам Киран?

– Полагаю, это все, что от него осталось…

Ширам внимательно поглядел Варлыге в лицо:

– Кое-чего я не могу понять. Почему ты оставил мысли о мести арьям? Киран убил всю твою семью…

– Киран свое получил, – пожал плечами дрив. – А мстить Аратте… Она погибнет и без нас. Ее судьба предрешена – и не людьми, а богами.

Ширам нахмурился:

– С чего ты взял?

– Еще когда я копал Великий Ров, не мог избавиться от чувства, что эта работа напрасна… Но точно я понял это, когда шел ледяными подземельями под Змеиным Языком. Смертные и их царства – лишь пылинки на ветру богов… И ветер уже поднимается.

Варлыга поднял голову, словно прислушиваясь.

– Там, внизу, очень хорошо слышен его нарастающий рев…

Ширам содрогнулся, будто откуда-то и впрямь повеяло нездешним морозом.

– Что ж, увидим, – ответил он. – Пути богов нам неведомы. Моя судьба принадлежит Аратте и государю Аюру. Если они погибнут – и я с ними. Но прежде сделаю для них все, что могу.

– А мы останемся здесь, – ответил Варлыга. – И будем жить.