Подземелье ведьм

Эпилог

— Прости меня.

Он слепо щурился, отвыкший от потёмок, царящих в Регстейне. Странно было спустя столько лет смотреть в эти ледяные голубые глаза, которые даже в полнейшей темноте мерцали ярким слепящим светом. Стейн судорожно сжал пальцы, всё ещё помнящие тепло молодого упругого тела.

— Простить?

Венди вышла на свет, и он увидел, как за последние двадцать лет её чёрные волосы превратились в серебряные водопады, как те лунные струи света, что они ловили на берегах Вольденграса. Венди, потерявшая свою царскую осанку, немного сутулилась. Стейн шумно вздохнул, чувствуя, как сырой и затхлый воздух заполняет лёгкие. По воздуху летала пыль, золотясь в тусклых лучах солнца, что проникали через отверстие в сводах пещеры. В груди защемило от красоты и тоски. Впервые за двадцать лет он почувствовал, что находится дома.

— Я доверилась тебе, — её голос звучал еле слышно, но Стейну казалось, что он громким эхом разлетается по всему Регстейну, — я провела тебя коридорами подземелья, потому что ты так хотел. Я вступила в круг, чтобы тебе позволили остаться. Потому что ты этого хотел. Я работала с утра до ночи, пока ты был с Ри. Я почти потеряла дочь ради того, чтобы ты мог оставаться. А ты ушёл.

Стейн сделал было шаг вперёд, желая коснуться Венди, заткнуть ей рот поцелуем, вцепиться в спасительном прикосновении в её запястья. Лишь бы снова стать живым. Лишь бы хоть на секунду приглушить боль, что фонтанировала под рёбрами, ломая грудную клетку. Лишь бы забыться на миг, избавившись от ошибок, которые успел совершить. Сделал было шаг вперёд… Но ноги, всегда слушающиеся его, в этот раз отказали. Ему только и оставалось, что протягивать к Венди руки в молчаливой мольбе, захлёбываясь собственной болью.

Младшая из круга семи наступала, сжимая ладони в кулаки. В ней было не узнать прежнюю покорную и слабую Венди, которую уже несколько десятков лет ведьмы встречали в коридорах Регстейна. В ярости сквозь приставшую к коже маску проглядывала истинная Вендела — дочь подземелий: свободолюбивая и вольная. Вот только по щекам её текли слёзы боли и злости, оставляя за собой тонкие влажные дорожки.

— Я искал путь домой, — шёпотом ответил Стейн и, когда Венди недоверчиво и презрительно скривилась, отчаянно крикнул, стукнув по каменной стене кулаком, — я искал тебя, Анкель побери! Я днями и ночами бродил вдоль берегов Вольденграса, пытаясь отыскать путь в Регстейн. Но твой грёбаный круг семи и эта старая ведьма, будь она проклята, закрыли для меня подземелье! Я Орден создал, чтобы найти тебя, — он уже орал, не сдерживая себя. Его покрасневшее лицо исказила гримаса боли и ненависти, — чтобы вас найти, понимаешь⁈ — последние слова он произнёс еле слышно, отказывая самому себе в праве на понимание и счастье. Какое счастье, когда народ, что когда-то мог стать его народом — сократился вдвое, дочь видеть не хочет, а один из внуков убит его собственными руками⁈

Он схватился за волосы и сполз по стене, издав протяжный жалобный вой. Сердце бешено стучало, качая кровь, вот только конечности всё равно отказывали. Казалось, что проще лечь и умереть. Хотелось лечь и умереть, но Хелингард не желал принимать его.

— Какой ты жалкий, — Венди прошла мимо, сплюнув на землю около него. Стейн даже не обратил на это внимания, он продолжал покачиваться из стороны в сторону, чувствуя, как безумие овладевает им.

В голове его всё мелькали и мелькали картины счастливого прошлого: маленькое чердачное окно и запах тётушкиного хлеба, книга о магии и дерево в саду, наглая обнажённая девчонка на берегу бушующей реки, факелы на стенах пыльных коридоров подземелья, женское тело, распятое на алтаре, чистые синие глаза дочери, трубка с табаком, водопад иссиня-чёрных волос…

— Какой же ты дурак, — она вдруг села рядом, обхватывая его за плечи.

В груди пекло от невысказанной обиды и непролитых слёз. Но это могло подождать. Если чему Венди и научилась за эти двадцать лет одиночества — так это мудрости. В жизни любого наступает момент, когда тишина оказывается важнее всяких слов. И вот сейчас, когда Стейн, по-детски всхлипнув, уткнулся носом в её грудь, словно ища спасения… Внутри что-то дрогнуло. Слёзы застыли на ресницах маленькими льдинками, а сердце начало отогреваться. Она прижалась всем телом к дрожащему мужчине и закрыла глаза. Жрица уступила место девочке, что так отчаянно хотела любви.