Подземелье ведьм

* * *

— Томми, это твоя бабушка.

Эйрин легонько подтолкнула смущённого парнишку к Далии. И без того румяные щёки женщины раскраснелись, стоило только ей услышать слово «бабушка». Она всплеснула руками и громко воскликнула:

— Ой, что вы так, а я и пирог испечь не успела!

Она суетливыми движениями поправила подол передника, тщательно разглаживая складки на нём в радостном беспокойстве.

— Тётушка Лия, — Эйрин улыбнулась. Она снова чувствовала себя дома, а потому ей было спокойно и легко рядом с этими людьми. С людьми, сделавшими для неё больше, чем родной отец.

С отцом она помирилась по настоянию матери — ещё никогда прежде ей не приходилось видеть мольбу и слёзы в глазах мамы, как в тот раз, когда гордая жрица просила у дочери за мужа. Эйрин пришлось согласиться. Она до сих пор помнила тот разговор с тем, кого не видела долгие годы. С тем, кого готова была боготворить. С тем, кто разрушил её жизнь.

— Ри, дочка… — Стейн сделал несколько шагов вперёд. Ей странно было снова видеть эти глаза, переливающиеся янтарём, и коричневую, загорелую кожу массивных ладоней.

Эйрин перекрестила руки, обнимая себя за плечи, будто пытаясь согреться. Тело колотило мелкой дрожью. Ей хотелось быть сейчас не здесь — слишком больно было вспоминать, как среди крови, трупов и запаха железа, бьющего в нос, она увидела отца. Вот и сейчас желудок судорожно сжался, а кончики пальцев закололо, словно ужалило иголочками чертополоха. Тошнота подступила к горлу. С ней бороться было сложно, но Эйрин пока справлялась.

— Да, папа, — только и ответила она, пристально следя за приближением Стейна. В прозрачных голубых глазах не отразилось и тени той боли, что разрывала внутренности.

— Ты должна меня понять, — он стиснул ладони в кулаки. На запястье, рядом с белёсой полоской шрамика, запульсировала синяя жилка.

— Папа, — тихо, стараясь не сорваться, произнесла она, — тебя двадцать лет не было рядом, а потом ты появился живой, с сыном и армией, уничтожившей почти половину моего народа. С армией, убившей моего сына, — горечь встала комом в горле, мешая дышать, — тебя не было рядом, пока я росла, сбегала на поверхность, влюблялась, терпела выходки мамы, растила детей. Тебя не было, когда Крис начал бегать по девочкам, а Томми одиноко сидел в углу, ожидая Агушу. Тебя не было, когда я засыпала в пустой холодной кровати и думала, что со мной что-то не так. А теперь ты появляешься и хочешь, чтобы я тебя поняла?

— Пророчество, — он выглядел сейчас жалко и знал об этом, — меня отправили на поверхность за поиском свитков с Пророчеством.

— И ты его нашёл? — она сглотнула подступившие к горлу слёзы и облокотилась на стену пещеры. Спину обожгло холодом.

— Нет.

— Тогда почему не вернулся?

— Ты не понимаешь…

— Так объясни! — её голос сорвался.

Стейн обхватил голову, сжав ладонями виски, в которых бестолково билась только одна мысль: «Я. Потерял. Дочь». Он прошёлся кругами по пещере, не отнимая рук от головы, прежде чем смог произнести хоть слово:

— Вход в Регстейн запечатали. Я несколько лет бродил вокруг гор и по берегам Вальденграса, пытаясь отыскать то место, где попрощался с твоей матерью. И всё было бесполезно!

— И тогда… ты смирился? — сипло спросила она, не поднимая на отца глаз. Хотелось потрясти головой, выкинуть из головы все плохие мысли, из ушей вытряхнуть лишние ненужные слова, прижаться к папиной груди и сделать вид, что не было этих долгих двадцати лет… Но она не могла. У неё с трудом получалось даже просто назвать его папой: сердце кричало от боли, но рот будто зашили толстой ниткой.

— Да. — Он опустил голову, признавая свою вину. — Мне захотелось жизни. Нормальной жизни, а не этих чёртовых скитаний по буреломам! В конце концов, если бы Венди хотела найти меня, она бы нашла. Но я снова и снова просыпался один в чужом маленьком домике, где меня всегда ждала вкусная еда, свежая выпечка и радостные улыбки. Так что да, я смирился. Остался с Греттой и начал растить её сына, как своего.

— Гретта, вот как её звали, — отстранённо прошептала Эйрин, еле шевеля губами. Стейн её так и не услышал.

— Но потом, когда Гретта умерла, я… — Он в отчаянии всплеснул руками, стараясь подобрать слова. — Я основал Орден и снова начал свои поиски. Видишь. В конце концов я вас нашёл, — виновато улыбнулся он, понимая, чего стоила её народу его победа.

— Нашёл, — горько усмехнулась она, сцепив в замок заледеневшие пальцы. — Ладно, прощаю я тебя, боги тебя рассудят. Может, когда-нибудь и понять смогу.

Эйрин легко и вскользь дотронулась ладонью до его щетинистой щеки, а потом выбежала из пещеры, не в силах больше сдерживать рыдания. Она слышала, как он, не решаясь последовать за ней, снова и снова произносит её имя. Слышала, но так ни разу и не оглянулась. И чего стоило её прощение, если от него папа так и не стал папой, а время не пошло вспять, туда, где живы были ещё доверие и любовь?

— Стрекоза? — Давен крепко обнял её за талию, возвращая в реальность.

Томми уже не пытался отсидеться в углу, спрятав под себя колени, а помогал Далии раскатывать тесто на дубовом столе. Его щёки раскраснелись, а глаза сверкали так, как никогда в жизни. Эйрин улыбнулась:

— Я здесь, любимый, — она прижалась затылком к губам человека, ставшего для неё домом.

— Мам, смотри, как у меня получилось! — Томми поднял руку с зажатым в ней кривым листочком, вылепленным из теста.

— Ммм, а у меня так получится? — хитро улыбнулась она, делая шаг к столу.

Давен улыбнулся, засучил рукава и отправился к столу, чтобы тоже измазаться в муке. Сейчас, здесь, вместе со всей своей семьёй он ощущал то, что не чувствовал уже давно. Спокойствие.