Прогулка по Порталам

«Данан, ну в самом деле! — отругала себя чародейка. — Давно ты из вежливости заходила ночами в спальню к мужчине?»

Собственный контраргумент прозвучал не вполне убедительно.

«Ладно, — сказала она себе. — Попробуй опереться на факты. У вас было несколько милых бесед, пара двусмысленных сцен, когда он сомневался в твоем здравомыслии, а ты делала все, чтобы доказать, что он прав. Ну и конечно вот эти колкости про инициативу».

Вспомнив, как недавно в конюшнях опять наговорила лишнего, Данан покраснела. Тай ведь тогда подошел с явным намерением помочь!

Проклятье, с нее просто нечего взять! Она умеет только все портить!

Отругав себя, Данан нырнула в башню, перестав пожирать Тайерара взглядом. Любая другая уже бы давно нашла способ или сблизиться с этим мужчиной, или разорвать всякую двусмысленность и выставить его прочь из Калагорна. По-хорошему, ей вообще следовало настоять, чтобы он остался еще в Цитадели Тайн! Но ведь тогда бы не было ни тех бесед, ни тех двусмысленных сцен, ни, может быть, даже самой ее, если вспомнить, сколько раз Тайерар прикрывал их в бою…

Добравшись до комнаты, Данан немного замедлилась и с настороженностью покосилась на дверь. Неужели? Подошла и толкнула — открыто. Странно, она всегда запирает, уходя. Впрочем, был тут кое-кто, кто легко мог и замок вскрыть, и попросту имел ключ.

— Стенн, чтоб тебя. — Данан зашла внутрь. Однако Хольфстенна в комнате не было.

Не доверяя самой себе, Данан осторожно направилась к сундуку. За Стенном, конечно, известна привычка шутить по делу и нет, но прятаться в сундуке с одеждой слишком даже для него. И тем не менее, Данан сделала несколько шагов в единственном возможном направлении.

А затем уловила чужое дыхание.

Данан сиганула в сторону, уходя с линии удара кувырком в бок и ощущая, как лезвие врага наискось обожгло ей спину от плеча к лопатке. Ох, больно-то как!

Не разглядывая, Данан сделала движение целой рукой, будто бросала себе под ноги пригоршню монет, только вместо золота посыпалась ледяная крошка простого замораживающего заклятия. Чародейка понадеялась, это выиграет ей секунду или две, чтобы подняться на ноги и рассмотреть врага. Кому вообще понадобилось убивать ее в собственной спальне?!

Данан вскинула глаза на нападавшего. Незнакомый мужчина. Вечный, что еще за ерунда?!

Сжечь или убить Увяданием было первой идеей. Однако Данан отмела ее в мгновение ока. Как минимум, потому что так она ничего не узнает. А как максимум, сразу бить насмерть где-то, кроме поля битвы — весьма спорная мера. Заняв оборонительную стойку, Данан призвала духовный клинок и преобразовала его в два кинжала — меч в комнате не лучшее решение.

Мужчина обращался с ножом и коротким мечом не в пример лучше. В удачный момент, он отбросил меч и изо всех сил толкнул Данан к стене. Удар затылком о стену выбил чародейку из равновесия. Она быстро очухалась, но мужчина уже заносил клинок для прямого в горло. Данан отозвала собственное оружие и в последний момент перехватила руку убийцы. Он наваливался, пытаясь проломить сопротивление. Чародейка перестала размениваться на мелочи: под пальцами правой руки расползлась совсем незначительная печать Увядания.

— Что за…? — Мужчина содрогнулся. Казалось, он все сильнее давит, чтобы вонзить кинжал в ненавистное тело! Но силы в руках убывали и убывали, и вскоре он почувствовал, что не может стоять, ни за что не держась. Чародейка выбила из его рук нож, пнула мужчину коленом в живот и шмыгнула в узкую щель между оседающим телом и стеной.

— Данан! — Хольфстенн толкнул дверь, — тут такое дело с Вальдрисса… Ох, мать честная!

Гном сразу кинулся на мужчину, окончательно выбивая под колено сзади. Данан быстро подобрала оружие нападавшего и приставила к горлу убийцы.

— Кто это? Что происходит? — напрягся Хольфстенн.

— Поверь, у меня те же вопросы. — Женщина наложила заклятие Усыпления. Прежде всего, нужно сдать нападавшего с рук на руки тем, кто отвечает за безопасность в крепости. А уже потом выяснять, что к чему.

Весть о нападении на командора облетела Калагорн за несколько минут. Стенн, добрая душа, помог Данан выволочь нападавшего в коридор. Чародейка позвала ближайших смотрителей. Те организовались и оттащили убийцу в темницы на нижнем этаже. Еще двое вызвались отвести командора в лазарет. Данан заявила, что помнит дорогу, благо нападавший не бил ее по голове. Однако здоровенная ссадина над виском убеждала в обратном: мол, бил, да так, что Данан уже и не помнит об этом.

Оказавшись в лазарете, командор послушно села на койку и позволила местному лекарю позаботиться о себе. Ултала, пришедшая на свежую новость, замерла в дверях, долго смотрела, не произнося ни звука. Только когда в больничное крыло ворвался Тайерар, едва не сбив леди-советницу массивной фигурой, та опомнилась и удалилась.

Тай кинулся к Данан, только хотел спросить: «Как ты?», но прикусил язык. Они не одни, вряд ли стоит «тыкать» командору при посторонних. Тайерар уставился на чародейку, пока ей обрабатывали рану на спине. Советь совсем невнушительно напомнила, что такое поведение — не самое достойное для мужчины.

«Но очень заманчивое, — пошутил сем себе капитан. — Заманчивее только обрабатывать эту рану самому».

Тайерар кашлянул и взялся отчитываться: что-де, допрашиваем нападавшего, ищем сообщников. Ничего внятного не говорит, несет всякую околесицу.

— Например? — Данан обернулась к Таю, но местный лекарь шикнул, чтобы леди-командор не вертелась.

— Говорит, что из-за вас погибла его семья. Если бы не… вы, командор, исчадия бы не пришли.

Рана женщины быстро затягивалась, под воздействием магического бальзама. Однако — Тайерар видел уже сейчас — разрез был до того неуклюжий и кривой, что наверняка останется шрам.

Даже после зелий и заклинаний они часто остаются. У него за годы, проведенные в Цитадели Тайн, тоже осталось немало.

Лекарь закончил через пару минут, и Данан надела рубаху. Обернулась. Тайерар с честным выражением посмотрел ей в глаза.

Данан не обратила внимания, как вышли лекарь и смотрители, оставив их наедине. Постаралась придать себе уверенности. Немного приосанилась и тут же поморщилась — в плече еще саднило. Рана, конечно, затянулась, но чародейке потребуется еще восстанавливающая печать и хороший сон.

Тайерар, увидев, как с шелестящим вдохом скривилась командор, бесконтрольно сделал несколько шагов.

— Как ты? — спросил то, зачем пришел.

— Порядок, — отозвалась Данан.

«Порядок. Порядок? Это все, чего он удостоился?»

Тайерар решительно сократил остатки расстояния.

— Это никакой. Не. Порядок! Ты хоть представляешь, что я чувствовал вчера, когда ты стояла наверху, и все, что наползало с реки, метило ударами в тебя! А еще оборонительные орудия, лучники и прочее! Думаешь, это было просто — стрелять в исчадий так, чтобы при этом не задеть командора?!

Данан улыбнулась:

— У меня был щит Унре. Со мной бы ничего не случилось.

— Не придирайся к словам, Данан! Это было глупо!

— Зато очень действенно. Мы быстро управились.

— Какая разница, быстро или нет, если ты едва не пострадала?

— Я не пострадала, — напомнила Данан.

«Вчера нет, но сегодня…»

Губы Тайерара вытянулись в тонкую нить. Он встал так, словно намеревался заградить для Данан весь мир. Подал руку, и чародейка, поколебавшись лишь миг, вложила в нее свою.

Вот, когда все началось, — прошибло Данан с головы до пят. Когда он подал ей руку. Там, на площадке, в их первый тренировочный бой.

— Это был мой недосмотр, — твердо признал Тай тоном, от которого, он надеялся, Данан не захочется спорить.

Так и вышло. А даже если бы ей и захотелось доказать обратное, сформулировать что-нибудь связное сейчас представлялось более сложным, чем выиграть у Хольфстенна в кости. Или в карты. Капитан стоял слишком близко — Данан без труда слышала, как колотится его сердце, и кожей чувствовала, как он не может подобрать слов.

— Данан! — раздался мужской голос. — Ох, я помешал, простите, — извинился Вальдриссан. — Услышал, что ты здесь. Могу зайти позже…

— Не нужно, — тут же спохватилась Данан, отпуская руку Тая. — Не оставите нас, капитан? — Не спрашивала.

Тайерар растерялся. Вот так просто? Только что доверчиво брала за руку, а теперь — выйди вон.

Он смазано мотнул головой и вышел, опасаясь, что вот-вот скажет Данан, что он, конечно, за нее волнуется, но вообще она редкая сука.

Данан встретилась взглядом с темным эльфом. Без дорогого, хоть и потертого одеяния, колец и посоха, Вальдриссан напоминал грустного одинокого щенка. Чернявого и уставшего скитаться в поисках дома.

Вальдриссан сел на кровать напротив чародейки.

— Спасибо, что предупредил нас. — Командор с ногами забралась на койку. Эльф кивнул: нет проблем. — Как ты тут оказался? Ты ведь никогда не был в Калагорне.

— Ну, найти крепость Смотрителей Пустоты сейчас не проблема ни в одной из стран. К тому же Тальвада сказала мне, куда примерно ехать.

Данан хохотнула: ясно, что примерно. Сама командор Тальвада тоже не наносила визитов. Хотя, быть может, она бывала здесь прежде, во времена командорства Редгара? Увы, этого Данан уже не узнать.

— К тому же, она хотела, чтобы я привез тебе кое-что. — Данан нахмурилась: что именно? Вальдриссан огляделся и, не застав наблюдателей, стянул через голову льняную тунику.

— Ответы на твои вопросы о порталах и Медаль Крови.

Данан затаила дыхание. Супясь, сосредоточенно дотронулась до мужской груди. Обвела контур круглого, как блюдце, шрама. Подняла на эльфа взгляд.

— Тальвада передала ее, потому что она мне понадобится, или потому что Медаль нуждается в защите?

Вальдриссан улыбнулся: Тальвада не зря держалась о Данан высокого мнения.

Тайерар был раздражен. В таком состоянии лучше не показываться на глаза бойцам на тренировочной площадке. Кажется, Ултала просила о помощи. Вот, отличный шанс заняться работой и при этом не испортить репутацию.

Тай встретил Улталу в кабинете утренних собраний. Сотвеница перебирала какие-то бумаги.

— О, вы наконец здесь, капитан. — Ултала метнула в Тайерара убийственный, как выстрел из арбалета, взгляд. — Рада, что зашли. Есть несколько вопросов, мне понадобится вмешательство солдат. Давайте определимся, что приоритетно, а что может еще потерпеть, и дальше вы сможете отобрать и направить людей.

«А о том, зачем я тут, меня даже никто не спросил» — сказал себе Тай и прошел за отведенный ему стол. Ултала задержала на мужчине взгляд до тех пор, пока, почувствовав его, Тай не оглянулся.

— Возьмите стул. — посоветовала Ултала. — Я подвинусь.

Сделав полный вселенского терпения вздох, Тай подхватил потащил стул к советнице, бормоча под нос:

— Ей-богу, в этой крепости есть хоть какая-нибудь женщина, которая не пытается мне приказывать?

Ултала рассмеялась. Ого, она умеет?

— Да бросьте. Вы просто ответственный и быстро ловите происходящее. Поэтому леди Таламрин и считает, что легче сказать вам напрямую и сразу получить результат, чем ходить вокруг да около. И вообще командор любит прямых людей. Вы, Рендел, Анси. — Ултала посмотрела на Тайерара с таким выражением, чтобы мужчина понял, что продолжать можно долго. Тай, хмыкнув, сел.