Прогулка по Порталам

Глава 16

Данан ехала рядом с королем и размышляла, что, похоже, у судьбы отвратное чувство юмора. Сеораса решили оставить в столице, на попечение не то Хагена, не то Эдорты. Последнюю Дей тоже не стал брать в бой. И не потому, что сомневался — как раз наоборот. Если они потерпят поражение, наказал Дей Эдорте, она должна забрать королеву и принцев и отвести в дом Айонаса Диенара.

Так странно, думала Данан. Более всего подозрений в деле следящего умертвия доставалось именно Эдорте. Для чародейки это было особенным вызовом: много лет назад Эдорту приставил к ней для надежности в странствиях горячо любимый старший брат. Подозревать воительницу — Дору, как звал ее Хольфстенн — буквально терзало Данан. И тем не менее, Данан допускала любую мысль. К тому же Эдорта частенько выдвигала не самые рациональные решения, часто в последнее время спорила с командирами, а, судя по тому, что наслушал по углам дворца Хольфстенн, еще и частенько проводила время с королем наедине. Если отбросить все предположения на этот счет, независимо от того правдивы они или нет, одно ясно: Эдорта точно могла науськивать Диармайда делать то, что выгодно Алеонту.

А правда, как выяснилось, совсем в ином. Чародейка украдкой бросала взгляды на Борво, и не знала, куда себя деть.

«Когда я шел к вершине, — спокойно поведал ей голос Темного архонта, — когда взбирался на самый верх Консорциума теократов, я делал вещи, от которых другие приходили в ужас. А меня они почти не трогали, разве что убийство сестры потрепало нервы. Тогда я напомнил себе о главном, и совесть снова утихла. Поверь, чародейка, когда дело сделано, с высоты достигнутой цели проще смывать с рук кровь. Там всегда кто-нибудь приносит таз с водой»

Данан фыркнула под нос — так естественно, будто архонт в самом деле был живым собеседником. То, что голос раздавался у нее внутри, и слышала его только она, казалось вообще не смущало женщину.

«Ты меня с собой не ровняй, Темный. Я совсем другая»

Голос расхохотался:

«Ну, конечно-конечно! Ты же понимаешь, что это просто невозможно, — вкрадчиво прошептал архонт. — Быть тебе не такой, как я?»

Командор решила не отвечать, и Темный счел возможным распространиться:

«Именно потому, что ты отнюдь не другая, я и дал тебе совет, Данан. Будь ты не такой, как я, то, на что ты рассчитываешь в этом сражении, было бы невозможно».

Чародейка насупилась.

«Ты же говорил, что не станешь помогать?» — не поняла она. В прошлый раз архонт в ее мыслях отмолчался. Чародейка полагала, в этот будет так же, однако воля темного теократа древности прошелестела:

«Я и не стану».

Тайерар наблюдал за Данан исподлобья. Ее план убедить Алеонта в победе выглядел простым и рискованным. В каждой его детали, особенно в использовании приманки, Тай узнавал почерк человека, который, когда исчадия Пустоты атаковали Калагорн, предпочел живцом стоять наверху крепостных укреплений.

«Слишком прямая», — подумал Тай, сокрушаясь. Зачем ей вообще постоянно так рисковать?! Можно ведь обойтись куда меньшими жертвами! Да, дольше, но безопаснее! А Данан… Она слишком упрямая, сказал себе Тай и, едва сдерживая улыбку, домыслил: «И безалаберная».

Небеса, раскалывая, прошила молния. Сорвалась и ударила неподалеку впереди, заставляя коней его величества и остальных, яростно заржать, встав на дыбы.

— Засада! — крикнул Диармайд, быстро группируясь.

Маги выскочили неожиданно. Они снова встречали гостей незадолго до того, как те достигли бы настоящего убежища мятежников. Король быстро дал знак нескольким сподвижникам, и те затрубили в горны. С заранее оговоренных позиций взметнулись расположенные там части королевского воинства. И, едва они с воинственными кличами бросились на врагов, как маги, скалясь, переглянулись между собой.

Из-под земли донесся толчок. Потом еще один. И последний — роковой. Земля пошла трещинами, над которыми, воскуряясь дымком, взвились зеленоватые и белесые души покойников. И не абы каких, а тех даэрдинцев, что погибли здесь во время предыдущей атаки.

Король подбадривал остальных. Тай подумал, что он бы ни за что не стал верить словам командира, который уже однажды бросил солдат на поле боя. Но сейчас стоило сосредоточиться на другом: с земли и из земли поднимались не только призраки — отовсюду полезли ходячие мертвецы.

«Вот и попробуй потом подумать, что магия — это не самое скверное, что есть в мире» — промелькнуло в голове генерала до того, как он вздернул меч и воинственно крикнул. Он постарался не смотреть напоследок на Данан, но взгляд скользнул по чародейке сам собой. О, Вечный, взмолился Тай в душе. Хоть бы она знала, что делает.

Он ударил пятками коня, одновременно с тем, как Данан прижалась к шее кобылы (Светлячка Данан решила поберечь и не рисковать им в сражении), незаметно сотворила небольшую печать Усыпления и, распрямившись, направила к Борво. Первым начал запинаться в ногах конь, засыпая на ходу. А следом, сваливаясь с упавшего жеребца, на землю съехал и Борво. Дай Вечный, не свернул себе шею, — понадеялась Данан.

Самым правильным было просто убить его, но… Она не могла. Никак не могла.

«Чувствуй, как женщина. Решай, как командор» — напомнил внутренний голос, удивительно похожий и на ее собственный, и на глас архонта.

Алеонт трезво оценил угрозу, которую представляла чародейка, и велел трупам и призракам нападать на чародейку. Стрела, пущенная одним из вурдалаков, пробила лошади командора шею. При том — довольно глубоко. Что это за труп вообще?! — ужаснулась Данан, кое-как балансируя на оседающем скакуне. Как только стало понятно, что через мгновение ее ноги коснуться земли, она высвободила ступни из стремян.

С проворством, достойным площадного трюкача, Данан спешилась. Уж кому, а ей так точно лучше: она отдельно отлично держится в седле и отдельно отлично сражается, но к верховым бойцам Данан точно нельзя было причислить. Посох! — опомнилась чародейка и бросилась к подбитому животному. Отцепила притороченное к седлу оружие. У посоха при падении кобылы, откололся приличный кусок снизу. Н-да, не особо будет удобно орудовать таким, — примерилась командор.

— Танцуешь, как обычно? — спросил мужской голос сбоку. Данан, встав на ноги, хмыкнула: кто бы сомневался? Стенн всегда тут как тут.

— Стараюсь расположить к себе этих ребят хоть как-нибудь, — поделилась она, кивком указывая на окружающих королевский отряд восставших мертвецов — осязаемых и бестелесных. Кратко взглянула на Диармайда. Тот, еще конный, чуть поодаль раздавал указания. Данан затруднялась сказать, растерян Дей или нет. Он снова попал в западню, снова видит крушение очередного замечательного, как ему кажется, плана. И то ли пытается быть сильнее обстоятельств, которые не хочет признать, то ли в самом деле надеется на чудо.

Данан, однако, чудесам не доверяла. Она научилась творить их сама, и сейчас испытывала твердую уверенность: если все пойдет чертовски скверно, у нее есть козырь в рукаве. Главное, чтобы все это закончилось, и она смогла добраться до Сеораса с его книгами. А пока…

— Надо оттащить Борво в конец колонны, — обратилась она к гному. Тот выглядел скептически.

— Коротышка и баба тащат увальня. Тебе делать нечего?

— Хольфстенн! — Времени на долгие объяснения не нашлось, и Данан просто рявкнула. От ее интонаций гном напрягся, а затем кивнул и стремительно направился к товарищу, что недавно сверзнулся с коня. Таз’гаротец придирчиво озирался по сторонам, дабы не выпустить из поля зрения удар, выстрел или какого-нибудь монстра.

— Это Борво? — уточнил он сухо, подхватывая бессознательного Борво за ноги.

— Да.

Борво оказался тяжеленым. Однако возня с ним дала Данан необходимые минуты, чтобы сориентироваться, на каком этапе находится ее замысел.

Тайерар не мог полноценно руководить обороной. Хотя он и заслужил доверие в предыдущем сражении, сейчас на поле присутствовали король и наиболее высоко стоящие командиры войск Даэрдина. Даже если бы Тай взялся раздавать приказы, кто-то бы все равно их оспаривал. Командование без неукоснительного и мгновенного подчинения не дает ничего. Поэтому Тай сосредоточился на управлении горсткой калагорнцев.

Одной мысли о Калагорне хватило, чтобы голова и туловище Тайерара будто сами собой принялись выискивать среди хаоса и возни Данан. Ее нигде не было видно среди конных. Неужели, ее уже спешили призванные твари?!

Тай отвлекся на мгновение, а уже в следующее понял, что потерял и опору, и равновесие: его коня намертво прошибло здоровенной каменной глыбой, которую метнул кто-то из мятежных стихийников. Он кое-как опустился на землю, не повредив конечности. Сгруппировался, поднялся на ноги, огляделся. Поднял, вскидывая перед собой, щит — и увидел над контуром заграждения, как какой-то маг прямо напротив него сплетает здоровенный огненный узор. Вот дрянь!

Тайерар приготовился, пригнулся в последний момент и… ничего. Не веря, что маг передумал, Тай для начала перекувырнулся вбок, уходя с прямой линии удара. Вскочил, врезал щитом какому-то вурдалаку, который оказался гораздо ближе других. Раскроив врага тяжелым рубящим ударом, Тай снова пригнулся, прячась за металлическим барьером в руке, присмотрелся и увидел, что маг, атаковавший его мгновением раньше, лежит со стрелой в горле.

Тай наскоро вскинулся, обвел поле сражения взглядом. Рендел! Рендел подоспел из укрытий неподалеку! Отлично! Все сработало!

Воодушевившись, Тайерар дал себе минутку оценить обстановку. Кто-то из солдат короля громко закричал:

— Смотрители! Подкрепление!! Смотрители!!!

Прибытие пусть незначительных, но необходимых сейчас сил, способных поколебать уверенность мятежных магов пришлось как нельзя кстати. Алеонт сам не показывался среди атакующих колдунов — во всяком случае, Тай так и не смог его приметить, — но, похоже, начал терять терпение. Неприятно, когда в дураках оказываешься ты сам, злорадно хмыкнул Тай. Тем не менее, прячась, Алеонт все-таки призвал подопечных усилить натиск и во что бы то ни стало убить короля. По крайней мере, судя по волнам нежити, целенаправленно устремившихся к Диармайду, можно было сделать такой вывод. Если падет Диармайд, столичные ублюдки и магоненавистники отступят!

Чтобы пробраться к вражескому лидеру мало одного намерения, подумал Тайерар. Алеонт может сколько угодно быть поглощенным колдуном, теократом, светочем всех чародейских наук и кем угодно еще, но на поле сражения самое важное — это солдаты и командир, который знает, что с ними делать! И командиром — Тайерар знал наверняка — Алеонт не был.

В отличие от него самого, — подумал Тай, жестами и криками подзывая к себе людей. Что ж, это самый лучший момент, чтобы отомстить, и чтобы показать Данан: на него, Тайерара, можно положиться.

Несколько офицеров из калагорнских смотрителей и гарнизонных умело вели вверенные им группы. В каждой был свой маг, прикрывавший наиболее опасные места в бою. Цель была проста: пока войска короля сражаются призванной нежитью, люди Данан должны во что бы то ни стало пробиться к магам в ближний, контактный бой. А уж там…