Прогулка по Порталам

Глава 18

В кабинете для собраний Данан царила ленивая атмосфера. Анси лениво ковырял ножом по тарелке, гоня туда-сюда вареное яйцо. Рендел смотрел на действия товарища с необъяснимой завистью. Родрик предпочел пока ни в чем не участвовать: он откинулся на спинку стула, запрокинул голову, сложив руки на животе, и забористо посапывал, нет-нет, срываясь на храп. Вальдриссан выглядел, как всегда, бледным отрешенным красавцем с выражением крайней незаинтересованности. Рангзиб напоминал красавца другого рода: он был слегка помят, но, кажется, не прочь в открытую пощеголять ночными успехами. Только уважительное отношение к женщине, с которой он сих успехов достиг, сдерживало те’альдинца от хвастовства. А вот Хольфстенн выглядел жалко. В остекленевших глазах гнома читалась боль того, кто не понимает, за что с ним так сурово обходятся. Он ведь ничего плохого не сделал! Поэтому когда Стенн смотрел на Данан, разве что слезы не текли по его лицу. Тайерар наблюдал за гномом и едва сдерживал истерику. Более красноречивого похмелья не бывало даже у самых желторотых новичков среди Стражей Вечного в годы, когда он был их командиром.

— Дай угадаю, — мрачно, с выражением крайней обиды за неоцененность, Хольфстенн оторвался от созерцания утреннего эля у себя в кружке и посмотрел на чародейку. — Ты опять придумала какую-то ерунду, и нам придется участвовать, да?

Настроение товарищей здорово передавалось Данан. Особенно теперь, когда на задворках сознания птицей счастья билась мысль, что Дей, наконец, утащился прочь, проблема с Алеонтом закончена, а Тай, несмотря на свершившуюся месть, даже не попытался удрать из Калагорна! Когда ей впасть в ленивую эйфорию от радости, если не сейчас?!

И вместе с тем, напомнила себе женщина, Жал все еще за Разломом, а конечная причина их бед все еще не ясна. И нет ничего хуже, чем решить, что все неприятности позади, а потом в один прекрасный день обнаружить себя… как там говорит Хольфстенн? По самую задницу в дерьме. А все почему? Потому что поленился довести до ума начатое.

— Ладно, если коротко, — начала Данан таким голосом, чтобы всем стало ясно: ее происходящее тоже не радует! — Есть несколько моментов, которые видно невооруженным глазом.

— Твою склонность к мазохизму? — уточнил Хольфстенн.

Губы чародейки тронула легкая улыбка. Но лучше не поддаваться желанию позадирать друг друга со Стенном. А то так можно и до вечера не управиться.

— Мне вот что не дает покоя, — заговорила Данан вслух. — Алеонт явно не был заклинателем душ…

— Зато был засранцем, — не удержался Анси.

Хольфстенн закатил к потолку красные глаза:

— Небеса, ты подняла нас в такую рань ради этого?

— Сейчас уже девять, — напомнил Тай.

— Но я лег в пять! — пожаловался Хольфстенн.

— Да послушайте вы! — не выдержала Данан. Сегодня ей тоже хотелось валяться в постели и ничего не делать. Но лучше сжать зубы и дойти до конца, чем сдаться на финишной прямой.

Собрание переглянулось. Даже Родрик, услышав, как рявкнула командор, встрепенулся от сна, подпрыгнул на стуле и вытер стекавшие с угла рта слюни тыльной стороной запястья.

— Какого хре… Мле… Ле’и Данан? Что-то стряслось? — Управляющий постарался изобразить серьезный сосредоточенный вид, но растрепанные волосы и помятое лицо сильно портили картину. До кучи Родрик икнул.

Данан ладонью шарахнула по столу: хватит устраивать балаган!

— Ну-ка соберитесь! И слушайте! — Голос женщины изменился. Она однозначно выходила из себя. — Вот что. Алеонт не был заклинателем душ, это очень важно! Мы видели, что силу поднимать мертвых и управлять ими он приобрел вместе с демоном.

— Правда? — изумился Рангзиб. Данан, недовольная, что ее снова перебили, хотела отчитать те’альдинца, но вовремя вспомнила, что его в самом деле не было в той пещере.

— Да, — вклинился Тай. Данан с благодарностью взглянула на мужчину и использовала возникшую паузу, чтобы съесть кусок сырной лепешки с медом и выпить немного чая. — Когда мы…. Даже не знаю, как сказать? — Тайерар посмотрел на Данан в поисках подсказки верного слова.

— Обежа’ужили, — помогла чародейка с набитым ртом.

— Когда мы обезоружили его, — Тайерар постарался сдержать умилительную насмешку, — из него вылез сначала один демон. Какой-то красный. А внутри того был однозначно дух теократа, который при жизни был заклинателем душ.

— И чего с того? — спросил Анси. Длинные и сложные следственные цепочки ему и на трезвую голову были невдомек.

— Когда второй демон пал, — слово снова взяла командор, — призванные им прямо в пещере мертвецы развеялись. Но Борво — нет. Он как будто бы опустел, перестал понимать и чувствовать, но он не перестал быть оживленным умертвием, верно?

Хольфстенн нахмурился: что, и впрямь что-то важное будет?

— Ты к чему это?

— Ну вспомните! — вклинился Тай. До слов чародейки за завтраком он даже не обращал внимания, что тоже запомнил эту деталь, как примечательную. — У магов, как выяснилось, было всего два заклинателя душ. Когда обоих повергли, развеялись все призраки, и рассыпалась в труху вся нежить. Кроме Борво. — Тайерара перевел озадаченный взгляд на Данан. — Что это значит?

— Что ни Алеонт, ни его сподвижник не были теми, кто поднял Борво из могилы в таком великолепном состоянии.

Рангзиб нахмурился и помотал головой:

— Не понял. То есть, ты хочешь сказать, что его поднял кто-то еще? А Алеонт просто забрал себе контроль? Или… как это вообще возможно?

Данан пожала плечами.

— Не знаю. Но я знаю чародея, который в прошлом часто говорил мне, что магия гораздо гибче, чем кажется. И на моей памяти он был единственным колдуном, кто умел превращать обычные заклинания в печати долгого действия, которые можно наложить на тело или предмет.

Хольфстенн поперхнулся — то ли ем, то ли воздухом. Но главное — он выронил кружку, уставившись на Данан немигающими глазами.

— Да ладно, — протянул гном, даже не обращая внимания, как эль разливается по столу. Он замер, и по выражению лица таз’гаротца невозможно было прочесть: он не верит в эту версию, или поражен, насколько она правдоподобна.

— Ты хочешь сказать… — прошептал гном.

— Да. — Голос чародейки звучал твердо. — Фирин — заклинатель душ.

— Ясн’ — кивнул Анси с важным видом. — А кто это?

Данан не смогла сдержать улыбки.

— Наш старый товарищ, — ответил вместо нее Хольфстенн. — Он сыграл большую роль в Шестой Пагубе.

— Положительную или отри… — Договорить Ренделу не дали.

— Он нам помог, — гном пресек все возможные игры со словами.

Вместо прямого ответа Данан поднялась из-за стола и начала расстегивать пуговицы кожаной куртки. Скинув ее, чародейка взялась закатывать левый рукав.

— Данан? — с некоторым смущением поинтересовался Тайерар. Командор только ободряюще улыбнулась мужчине и выставила на общее обозрение внутреннюю часть локтевого сгиба.

Хольфстенн вскочил с места и подбежал первым. На светлой коже чародейки поблескивал едва заметный серебристый узор, напоминавший символичное изображение пиона. Следом подошел Рендел. Он долго хмурился, после чего перевел взгляд на лицо командора.

— Во дворце Тальвады, верно?

Прежде, чем ему ответили, Тайерар вдруг схватил Данан за руку.

— Точно! Те наемники… Кладбищенские Псы! Которые выдавали себя за смотрителей Тальвады! У кого-то из них была похожая…

— Такая же, — исправила Данан, отталкивая руки мужчины. Движением головы она попросила остальных отойти от нее — у нее все же не третья нога из головы выросла, чтобы так ее разглядывать. Стенн, однако не пошевелился, и против этого Данан не стала что-либо говорить. — И что бы там ни говорил Фирин, что-де печать спасет мою жизнь в критической ситуации, по факту она не спасает. Тот наемник погиб. Но для того, кто эту печать создал, она является маяком.

— Так, ну, подождите! — Рангзиб взмахнул руками в отрицающему жест и тоже поднялся. — С чего вы взяли, что эту печать и ту, — он указал пальцем куда-то в воздух, — которая делала вашего друга… эм… ходячим, говорящим и соображающим трупом, сотворил один и тот же человек? Я признаю: то, о чем ты говоришь, Данан — превратить действующее заклинание в печать, которая держится годами — это невероятное мастерство. В Те’Альдине таких умельцев, мягко сказать, и днем с огнем не найдешь. Но все-таки! — Он искренне недоумевал.

Родрик щелкнул пальцами: он, наконец, немного пришел в себя, а доводы Рангзиба звучали убедительно.

— Согласен. Даже если таких чародеев единицы, то вряд ли речь идет об одном и том же человеке. Потому что… Защитная или поисковая магия — неважно! — это нечто совсем другое, нежели заклинание мертвых. Да и потом…

— Есть еще кое-что. — Глубокий вздох Данан перебил генерала. Родрик мотнул головой: ну, он пытался сделать предположение. Вроде даже уместное.

Командор, удостоверившись, что управляющий умолк, продолжила:

— Когда Тайерар разбил удерживающую печать, тело Борво рассыпалось. Так, словно оно очень давно превратилось в пыль, но из-за колдовства не могло быть развеянным. Его душа казалась мне освобожденной, он будто выдохнул, что наконец-то получил желанное избавление. Если принять это как факт, а не плод моего утомленного воображения, то остается признать: Борво был поднят из мертвых довольно давно. И что еще важнее: он был не столько поднят из мертвых, сколько удержан в живых.

— А большая разница что ль? — Лицо Анси искривилось в недоумении. Еще бы! Он даже все слова, как есть выговорил.

— Очень, — пояснила Данан. — Чем дольше разлагался до воскрешения труп, тем хуже и отвратительнее выглядит вурдалак. Разве вы не подмечали за нежитью?

Тайерар хохотнул, и Стенн следом.

— Прости, мы больше были заняты тем, что рубили их налево-направо. — Гном пригладил бороду, под которой блеснула довольная ухмылка.

— В любом случае, тело Борво не отличалось от того, каким мы знали его раньше. Под одеждой никто из нас особо не любопытничал, но внешне все осталось так же. И, значит, душу Борво привязали к телу почти сразу, как она его покинула.

— Говоря кратко, — Рендел задумчиво почесывал под нижней губой, — заклинатель душ был рядом с Борво в момент его смерти. Это имеете в виду, командор?

— Да, — подтвердила Данан. — Сегодня утром я поговорила с королем. И он подтвердил, что в последний год Борво нигде не был ранен. Больше того, Стенн не даст мне соврать: Диармайд очень дорожит людьми, с которыми его связывают совместные воспоминания. Поэтому, когда Борво остался в столице, чтобы вроде как защищать короля, по сути, это король стал защищать Борво. Вспомните ход парталанского вторжения, даэрдинцы. Ты, Тай, точно должен помнить детали. Был ли хоть раз король серьезно ранен?

Тайерар честно попытался вспомнить: подобную новость не утаишь в мешке, смертельную рану короля бы точно заметили.

— Нет. — Мужчина покачал головой. — Не припомню ничего подобного.

— И Борво, я вас уверяю, тоже не был ранен, — добавила Данан. — Иначе бы Дей просто мне мозги выел своим нытьем, что он не может потерять еще и его.

— Ну лан’ — Отозвался Анси, возвращаясь к привычной тараторящей манере. — Но откуд’ тогда вообще взялась эт’ печать? Где-то ж этот Борво должен был помереть.