Прогулка по Порталам

Глава 1

В Калагорн прибыли вечером.

Родрик встретил на крыльце — с приветствиями, с радостью, что командор и остальные вернулись.

— Добро пожаловать! Дозорные сообщили о вашем приближении, и я сразу распорядился насчет ужина. Пока, правда, не готово. Вам нагрели ванну — отдохните, командор. К тому же, думаю, вам стоит переговорить с леди Улталой, она захочет услышать новости. И, кажется, у нее тоже есть, что вам сообщить. Да, вот еще! — тараторил Родрик, — пока вас не было, тут ваши братья, господа августы, прислали вам подарки ко дню рождения. Дорогущий клинок, я так понял от Гессима, а, собственно, август Ллейд прислал коня! Великолепное животное, честное слово! Правда, довольно своевольное, как сказали на конюшнях… Эм…

Родрик, наконец, замолчал, растерявшись: командор выглядела ко всему безучастной. Кроме того, у них новый постоялец, о котором никто не предупреждал и которого никто не представил.

Сообразив упущение, Тайерар взял организационные вопросы на себя.

— Рангзиб… эм…. Из дома Дамлат…

— Далмат, — поправил те’альдинец.

— Да, точно. Ему нужны гостевые покои на некоторое время.

Родрик перевел глаза на Данан: без толку, та игнорировала всех. Вновь взглянул на Тайерара. По лицу последнего кроме решительности ничего не читалось, и Родрик для пущей надежности посмотрел еще и на Хольфстенна. Этот, может, веса в делах Калагорна не имел, но зато командора понимал получше многих. Гном кратко кивнул.

Родрик обернулся за спину, наблюдая, как Данан в одиночестве поднялась в донжон. Дождался, пока командор полностью скроется из виду, и вопросительным взглядом прошелся по физиономиям остальных: что стряслось? Тайерар снова попытался найти подходящие слова:

— Командор Тальвада… — начал Тай, но Стенн его перебил:

— Данан, наконец, увидела, что ее ждет в конце пути. Мы все увидели.

Родрик ничего не сказал.

Не прошло и часа, как Стенн, Анси, Родрик и Рендел уже плотно знакомились с новым гостем в местной таверне. Согласно мнению Рангзиба о себе и о вещах, совсем его недостойных, он почти сразу с легкой руки Анси прослыл «занощ’вым говнюком». Перепробовав местные напитки, Рангзиб обозвал их тухлым пойлом и, ворочая нос, согласился на гномский самогон.

— Значит, ты все-таки признаешь, что мой самогон на порядок лучше всего, что здесь подают? — разулыбался Хольфстенн, усаживаясь поудобнее.

— Я признаю, что за время путешествия выработал устойчивость к его богомерзкому запаху, и теперь могу сдерживать рвотные позывы, когда пью.

— Ну, — самодовольно хмыкнул Анси, — я ж г’рил, занощ’вый говнюк.

Хольфстенн в ответ сделал несколько глотков местного эля, зычно рыгнул, утер губы и почесал бороду.

— А говорил… ык!.. что знаешь толк в путешествиях! Настоящие путешественники не придирчивы!

Рангзиб покосился на гнома, поджав губы.

— Я путешествовал по городам Те’Альдина, и мне ни разу не предлагали там пить черт-те что!

Хольфстенн захохотал, перебивая мага, и замахал перед ним рукой:

— Погоди, погоди… То есть ты путешествовал по городам страны, где все знают, что ты — родственник короля?

— А что такого? — Рангзиб вздернул голову.

— Так, ничего, — Стенн постарался сдержаться. А потом все равно рассмеялся снова. Анси его поддержал — хохоча, хрюкнул, и ладонью треснул по столу.

— Ну, ‘звинить, ваш’ светле’шство, что не угодили с выпивкой! — влез местный завсегдатай.

— Да и еда у нас так себе, — сквозь смех сетовал Хольфстенн. — И девчонки — просто девчонки — две косы, две сиськи, ничего необычного! Никаких тебе худеньких надушенных мальчиков, которые вам, царским отпрыскам, так нравятся…

Рангзиб соскочил с места, темнее на глазах. Он рукой не успел повести, как Аэтель уже материализовалась рядом. Однако в следующий миг на плечо легла твердая мужская ладонь, а со спины раздался спокойный голос Рендела:

— Уймись, Рангзиб. — На губах смотрителя тоже играла легкая улыбка, но не то чтобы вызывающая и дерзкая.

Рендел взглядом призвал те’альдинца осмотреть остальных. Кто-то лежал лицом на столе, схватившись за живот. Кто-то, как Анси, продолжал хохотать и бить по столу. А Хольфстенн тем временем расправил плечи, выпятил грудь, состроил важную физиономию и протянул Родрику раскрытую ладонь. Управляющий с недовольной рожей полез за пояс и насыпал коротышке несколько монет.

— Самые легкие десять золотых, которые я когда-либо зарабатывал, — сверкнув горящими глазами, похвастался Хольфстенн.

Рангзиб испытал одновременное желание двинуть гному в челюсть и, вздернув подбородок, убраться отсюда в донжон. Но, встретившись взглядом с остужающим спокойствием Рендела, взял себя в руки. Сделай он любое из двух возможных действий, его лишь больше засмеют, мол, десять золотых — лучшая Рангзибу цена.

Десять золотых, серьезно?!

Рангзиб отвел от Рендела взгляд, в развалку подошел к Стенну и демонстративно потянулся к кружке гнома. Стенн не препятствовал, наблюдая, что предпримет колдун. Последний взял емкость с элем и, до последнего глядя Хольфстенну в глаза, поднес ко рту. Залпом, большими глубокими глотками Рангзиб выпил все и встряхнул перевернутой кружкой, чтобы показать: пусто! Затем с шумом поставил на стол перед остальными и заявил:

— Десять золотых выиграл, говоришь? Ну так купи, что ли, выпивки тому, кто всю дорогу прикрывал твою голову.

Стенн испытующе покосился на колдуна снизу-вверх: а не слишком ли хватил, красавчик, кто еще кого прикрывал?

— Мою голову? Серьезно? — хмыкнул Хольфстенн. — Я думал, ты больше трясся за свою задницу.

— Можно и так сказать, — снисходительно произнес Рангзиб и плюхнулся на скамью рядом со Стенном. — Они на одном уровне.

Хольфстенн бросил на чародея еще один оценивающий взгляд и, наконец, удовлетворенно рыкнул:

— Лучшего гномского самогона мне и моему другу!

Пока гном разбирался с выпивкой, Рангзиб обернулся назад, выцепил глазами Рендела и коротко кивнул. Тот ответил усмешкой, и Рангзиб поймал себя на мысли, что знает, от кого Рендел подхватил привычку усмехаться именно так: чуть поигрывая бровями и искривляя только самые уголки рта.

Спустя полтора часа в таверну зашел Тайерар. Огляделся, ответил на приветствия солдат, как выяснилось, довольных возвращением капитана. Нашел недавних компаньонов, стремительно приблизился, дабы не орать через весь зал, и спросил, видел ли кто командора.

— А что? — окосевший Рангзиб сузил глаза и разжился сальной ухмылочкой. — Решил утешить безутешного?

Разило от те’альдинца знатно, и от первой волны запаха, ударившей в лицо, Тайерар слегка отклонился.

— Я не нашел ее в кабинете, — Тай принялся загибать пальцы, чтобы ничего не забыть, — на тренировочной площадке, на кухне, в столовой, в библиотеке, — он переключился на следующую руку, — в конюшне, — кстати, присланный конь в самом деле дикий! — на местном кладбище и здесь. И свет у нее не горит.

Рангзиб, стараясь удержать равновесие и сфокусироваться на капитане, осмыслил главное:

— Эка же тебе приперло, что ты столько мест обошел! Даже на кладбище сходил за командоршей, ух! А что, никто другой не пойдет?

— По-моему, тебе уже хватит. — Рендел поглядел на те’альдинца с пониманием.

С непривычки местный самогон кого угодно заставит протянуть ноги. В отличие от таз’гаротского, которым их потчевал в дороге Хольфстенн, в Калагорн гномское пойло доставляли из Руамарда. Все, кому в жизни доводилось сравнивать тот и другой, приговаривали, что-де командор Тегана, видно, любит жесткие ощущения. Однако сам Рендел доподлинно знал, что король Транадор, владыка Руамарда, просто распорядился делать на поставки в Калагорн ощутимую скидку, и в этом вся соль.

Рендел переглянулся с Анси. Вместе они поднялись и подхватили те’альдинца под мышки. Включился Родрик, мол, пойдемте, покажу, где выгрузить. Рангзиб никуда идти не хотел и, противоборствуя заплетающимися ногами, горланил, чтобы Аэтель его спасла. Тайерар оценил ситуацию. В пару широких шагов настиг волочащегося на чужих плечах мага и вырубил ударом по сопатке. Встретился взглядом с Ренделом: «Порядок».

Тай еще раз спросил, так знает ли кто, где командор. Ответ пришел от бармена:

— Да вот, заходила сразу как приехала. Попросила две больших бутылки эйтианского портвейна и больше не появлялась.

Тайерар только сейчас понял, чего натворил, и почувствовал себя идиотом. Надо было стоять и выяснять про Данан прямо тут, да? Чтобы все слышали из ответа бармена, что леди-командор не в лучшей форме? Какие бы чувства Тай не испытывал к Данан, ставить ее в неловкое положение, как и подрывать ее авторитет, в его намерения не входило.

Он поблагодарил бармена и стремительно вышел, оставив завсегдатаев питейной переглядываться и пожимать плечами.

Проклятье! — отругал себя Тай. — Ну ведь о ней теперь точно будут сплетничать! А может, и о них, потому что он так настойчиво ее искал! Тьфу! Это явно было последним, чего он добивался!

Почувствовав дуновение ночного горного ветра, Тайерар упер руки в бока, запрокинул голову и вздохнул. Хорошо, конечно, что Калагорн стоит в горах. Можно хоть немного остудиться, если внутри все вскипает — неважно, по какой из причин.

Тай потерял Данан из виду почти сразу, как они приехали. Он даже в какой-то момент подумал, что у нее тоже завалялся где-нибудь учебник, как быстренько состряпать портал, ну или, на худой конец, сферу телепортации. Очередную. О, Вечный, сколько они их истратили в этом странствии, более всего напоминавшем марш-бросок?

Если бы пособие «Прогулок по порталам» у нее в самом деле существовало, Тайерар бы, наверное, обрадовался: это стало бы еще одним аргументом в пользу того, чтобы свернуть командору шею. Ибо с самого начала уж очень хотелось, не взирая ни на какое сочувствие. Стоило добраться до Калагорна, Тай, наконец, отпустил себя, и его негодованию не было предела. Ему хотелось отыскать Данан, схватить за одежду на груди, хорошенько встряхнуть, чтобы она испуганно уставилась на него зелеными глазищами, а потом крикнуть женщине в лицо что-нибудь в духе: «НУ! ЧТО Я ГОВОРИЛ?! Я ПРЕДУПРЕЖДАЛ! Я БЫЛ ПРОТИВ, НО ВЫ, УПЕРТАЯ СВОЛОЧЬ, ОПЯТЬ ВСЕ СДЕЛАЛИ ПО-СВОЕМУ!».

Может, если бы они завернули в Калагорн, Тальвада справилась бы с напастью королевского дома Ирэтвендиля сама. Может, все б закончилось еще до того, как они подошли. Может, ее бы убил кто-нибудь другой…

«… и твое сердце не обливалось бы кровью всю дорогу домой» — подумал Тайерар, глядя на звезды в ночном небе.

Не зная, что еще предпринять, Тай вернулся к себе. Решил посмотреть бумаги на столе. В его отсутствие согласно озвученной просьбе лейтенанты Калагорна — и смотрители, и гарнизонные — должны были предоставлять краткие выжимки об успехах в тренировках.

Чтиво первого же листка не пошло. Тай отложил — прочтет с утра. Покопался в стопке, нашел лист от Улталы: Гарн привез несколько рекрутов ордена. Сообщение было новостным, Тай пока даже не сообразил, что с ним делать. Наверняка старшие товарищи уже проверили, чего молодняк стоит, но чтобы говорить что-то конкретное…

А, тоже ерунда.