Прогулка по Порталам

Глава 15

Приготовления заняли всего пару часов. Действовать решили сразу. Делегация из Калагорна, включавшая командора, ее иноземных гостей, и два десятка рекомендованных Тайераром воинов из числа наиболее опытных смотрителей, прибыла в Галлор уже глубокой ночью.

Диармайд, не ожидавший увидеть Данан живой, бросился к ней с объятиями и, преодолевая неудовольствие самой чародейки, расцеловал в щеки. Потом отодвинул, горящими глазами налюбовался и снова прижал.

— Вечный, Дан! Когда мне сообщили, что ты едешь, я ушам не поверил! Я так рад! Честное слово!

— Ага, рад он, — проворчал Хольфстенн. — Если бы Эдорта не послала вперед своих людей, чтобы нас встретили и провели сквозь барьер вокруг города, так бы и ночевали под стенами, как чужие.

Тайерар, наблюдая за этим, сжимал кулаки, целенаправленно стискивал челюсти, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего или, лучше — не съездить королю по лицу. Но он-то — не Данан Таламрин, ему вряд ли позволят то, что позволено ей. Хотя в последнюю встречу с королем он действительно осмелел донельзя.

— Тебе лишь бы бубнить! — Дей не стал терпеть неудовольствие гнома в свой адрес. — О, а ты не взяла Рендела? — изумился король, оглядывая прибывших. — Или я просто не вижу его? — Взгляд государя блуждал по лицам калагорнцев, не находя того, кто в последний год вообще не отлипал от чародейки, как репей.

Данан обошла короля и направилась по ступенькам вверх, к Борво и Эдорте.

— Должен же в Калагорне остаться хоть один по-настоящему ответственный смотритель, готовый, в случае чего, взять все в свои руки. Я доверяю ему.

Диармайд, увидев Тая, сузил глаза: тоже не забыл их последний конфликт.

— О, и ты здесь. Рад видеть, Тай. Ты уже стал смотрителем Пустоты?

Вопреки ожиданиям, королю ответил и не Тай, и не Данан.

— Ком'ндор г'рит, зеленый еще, — ухмыльнулся Анси, стукнув со спины Тайерара плечом в плечо.

Диармайду это не понравилось. Он оглянулся за спину: Данан, пользуясь возможностью, направилась к встречавшим ее Борво и Эдорте, с которыми обнялась. Давненько они не виделись.

— И когда планируется посвящение? — окликнул Дей. Вольнодумства человека, которому он даровал высокое звание, Диармайд так и не простил.

— Ну вас-т’ не касается, да? — отозвался Анси и натурально подмигнул государю.

Этого Дей точно не мог стерпеть.

— Данан! — обернулся он. — Ты не могла бы…

— Ваше величество, — утомленно произнесла женщина. — Можно мы просто отдохнем с дороги? Сегодня с раннего утра мы будем в вашем распоряжении. После недавних событий я не смогла взять много народа, но здесь самые опытные бойцы Калагорна. Так что, пожалуйста, просто дайте нам поспать и поесть. И я обещаю, я сделаю все, что могу, чтобы остановить это. В конце концов, — добавила чародейка проникновенно, — помните, что, если Алеонт победит, вторая Цитадель Тайн тоже падет. А это, все-таки, моя колыбель.

— Не только Цитадель Тайн, — невесело поправила Эдорта. — Галлор тоже будет в опасности.

— И битва за город, в которой все мы когда-то приняли участие, станет напрасной, — закончил Борво. Диармайд нахмурился, но кивнул:

— Да, Дан, конечно. Прости. Все разговоры подождут до завтра. Сеорас будет рад тебя видеть.

«Лишь бы не сейчас!» — подумал Тайерар, поднимаясь следом за королем и остальными. Итак, они нагнали достаточно мрачного пафоса, прикинул генерал. Все эти штуки про колыбель — здорово получилось. Теперь оставалось добиться того, чтобы у Данан и Рендела все получилось.

Едва за калагорнцами опустились крепостные ворота, леди-командор Данан поймала стоявшего рядом Родрика за грудки и потянула за собой.

— Шевелись, времени в обрез.

Она быстрым шагом направилась к донжону, минуя тренировочную площадку и вспоминая, как не далее, чем час назад, Тайерар собрал здесь всех воинов и произнес воодушевляющую речь. Насколько им сейчас нужна сила каждого бойца, насколько важен каждый из них, насколько на каждого из них рассчитывает и полагается командор. Данан смотрела на Тая, едва не хватаясь за сердце: она бы сама точно не смогла вдохновить их лучше. Воистину, нет худа без добра: если бы не падение южной Цитадели Тайн, Калагорну бы никогда не достался настолько замечательный командир. Тайерару шел доспех, шла возможность не руководить обителью, как наверняка было в Цитадели, а вести и воодушевлять людей. Делать их лучше собственным достойным примером. Она могла быть ровнялом для магов, но не для обычных людей. Жал, когда жил в Калагорне, мог многих научить искусству выживать и отнимать жизнь. Но именно Тайерар неожиданно для всех стал своеобразным знаменем Калагорна, глядя на которое солдаты обычно рвутся в бой.

Сейчас, науськанные Тайераром, все боеспособные мужчины и женщины Калагорна, распределились каждый за своим десятником. Те раздавали и опытным, и новобранцам указания. Лейтенанты ордена и гарнизона собрались в общей столовой, куда их привели Ултала и Рендел. Они вскочили с мест, стоило командору войти. Ултала сохраняла слегка отчужденный вид, однако тот, кто знал ее давно, видел, что леди-советница тоже напряжена и взволнована. Данан встала рядом с Ренделом и жестом пригласила остальных склониться над большим трапезным столом, где были разложены карты Даэрдина, схемы, какие-то расчеты, указания и пометки о разных подступах к северным рубежам страны на западной половине. Тем, что отделяли Даэрдин от павшего некогда Ас-Хаггарда.

— Все, кто знает, с какой стороны браться за меч, должны быть на позициях, — начала Данан. — Всего нужно занять шесть точек. Этого хватит. Верно? — уточнила командор у Улталы. Та подтвердила кивком. — Отлично. Итак, всего шесть позиций. Леди Ултала, прошу, озвучьте кратко и емко все, что необходимо знать для безопасного прохода к этим местам.

Ултала поднялась незамедлительно, но грациозно, и принялась за дело.

Обсуждение проходов, снабжения, необходимой заведомой маскировки и прочих нюансов затянулось глубоко после полудня. Отпуская лейтенантов, Данан велела всем донести инструкции до подчиненных и, главное, в приказном порядке поспать или хотя бы отдохнуть четыре часа. А вот с наступлением темноты Калагорн должен опустеть.

Когда на крепость опустился глубокий вечер, чародейка провожала всех своих подчиненных и подопечных. Рендел выглядел собранным, ответственным и еще так, будто хотел что-то сказать. Он вдруг обернулся всем телом к чародейке. «Нахрабрился» — подумала та с улыбкой.

— Берегите себя, командор, — обратился лейтенант. Данан всмотрелась в хорошо знакомое лицо. Он примерно одного с ней возраста, может, даже старше на пару лет. Когда он впервые оказался в Калагорне, казался просто непривычно серьезным мальчишкой. Теперь — мужчина и офицер больших способностей.

— И ты себя, Рендел.

«Обязательно» — прочла она во взгляде подчиненного. Затем тот влез в седло, обратился к людям и махнул рукой, давая знак выходить. Как только преодолеют внешний бейли, они разделятся. Рендел очень наделся, что лейтенанты предельно точно поняли свои обязанности. А Данан очень надеялась, что Рендел не подведет.

Она вернулась к себе. Побеспокоиться о ванной было сегодня некогда — ни ей, ни Родрику, но, спасибо женщинам замка, они хотя бы натаскали командору полную бадью. Данан не задумываясь направила туда заклятие. Вода прогрелась быстро — чародейка как раз успела скинуть одежду. Погрузилась в лохань, зная, что сегодня делает это, чтобы прийти в тонус, нежели отдохнуть. Она не будет думать ни о Жале, ни о Сеорасе, ни о Тайераре, ни о том, зачем она ввязалась в связь с ним, ни что теперь с ней делать, ни о причинах, почему бы ей следовало перестать так много думать и просто расслабиться. И, честно говоря, сегодня, прямо сейчас, выкинуть Тая из головы оказалось легче, чем в любой другой день из последних нескольких недель. Разве что, ее заботило, добрались ли они уже до Галлора, и если да, то как их принял Диармайд.

А в остальном все, что занимало мысли командора — получится ли? Ей бы тоже стоило послушать Тайерара, когда он говорил речь на тренировочных площадках, чтобы быть чуточку увереннее в себе. Потому что план, который она предложила, был невероятно рискованным и требовал предельной отдачи от всех. И если в остальных командор не сомневалась, то к себе возникали вопросы. И первый из них:

«С чего ты взяла, что я буду помогать тебе?» — Темный архонт, разумеется, справедливо считал, что не обязан помогать той, кто лишила его половины силы, тела и, как следствие, господства в Аэриде.

Чародейка хмыкнула нагло:

«Это в твоих интересах. Если ты этого не сделаешь… если ты не поможешь мне это сделать, то меня, скорее всего, убьют. А, я так полагаю, хоть тебе и не нравится форма твоего нынешнего существования, она все же предпочтительней, чем окончательный и бесповоротный конец. Ведь тогда ты даже помечтать больше не сможешь, что однажды сумеешь подчинить меня и все-таки достичь всевластия».

Данан подумала, что еще немного, и она в самом деле научиться мастерски ставить на место одного из самых страшных колдунов в истории. Однако Темный архонт не даром им был: такого со времен жизни было не напугать ни шантажом, ни угрозами. Хотя бы потому, что у него всегда находилось, что сказать в ответ.

«Допустим. Но с чего ты взяла, что тебе требуется моя помощь?»

Данан ощутила легкое покалывающее чувство — удовольствие архонта, что неприятно уколол ее. Будто подцепил на крюк.

— Что ты имеешь в виду? — спросила чародейка вслух, открывая глаза. В самом деле, не может же он серьезно говорить, будто она сама…? Или все-таки он именно это и имеет в виду?

Темный молчал, и Данан немного раздраженно напомнила о себе:

— Эй!

Но архонт ничего более не ответил и даже не посмеялся.

Выбравшись из ванной, Данан обтерлась полотенцем, завернулась в него. Прошла к столу, оставляя за собой вереницу мокрых следов. Приоткрыла магический секретер — полностью готовый к бою. Внутри составленные один к другому стояли пузырьки с зельями, подготовленными Данан, пока остальные калагорнцы отдыхали перед выходом. Сбоку в небольшом отсеке лежала единственная сфера телепортации — та самая, которую перед последним совместным боем с магами Диармайд отдал Тайерару на всякий случай. Тай не швырялся подобными вещами и сберег драгоценный амниритовый шар.

Сотворив Прогревающее заклятие, Данан быстро обсохла. Оделась — удобно, по-походному. Обернула пояс с секретером вокруг бедер, накинула плащ.

Итак, теперь успех зависел от каждого из них: от нее, от Стенна, от Сеораса, от Рангзиба, от Тайерара.

Данан запустила руку в секретер, выудила сферу. Позавидовала некоторым мужчинам, силы которых хватает, чтобы раздавить ее пальцами. Бросила на пол и раздавила пяткой, концентрируясь на столице Даэрдина. Ее окутало фиолетовое облако кратковременного барьера. Что-то хваткое утянуло ее с места внутрь порстранства. Ощущение, которое она испытывала, отличалось от того, будто кто-то схватил ее сквозь живот за хребет и тащит в неизвестном направлении, только отсутствием невыносимой боли. Однако навалились головокружение и тошнота, словно все потроха взбаламутило чей-то кряжистой рукой.