Прогулка по Порталам

Она очутилась примерно там, где и рассчитывала — снаружи городских стен, у одного из малозаметных стоков. Быстро огляделась и тут же припала животом к земле: мало ли что. Гарнизонных на стенах было не различить, зато очертания купола вокруг Галлора заметно переливались в отблесках лунного света. Данан, привстала и, пригибаясь, приблизилась к границе барьера. Сжала руку, призывая духовный клинок в форме кинжала. Посмотрела в небо — луна высоко. Остается надеется, что у Хольфстенна было достаточно времени, чтобы переговорить с Сеорасом, и тот согласился поучаствовать.

«Да еще бы он отказался» — подумала чародейка. Лорд-магистр и ее бывший наставник по Цитадели Тайн какие только ее начинания не поддерживал! А тут подумаешь — разочек дать сбой в сиянии барьера.

Выдохнув, как перед прыжком в пропасть, Данан покрепче перехватила рукоять магического кинжала и вонзила в купол.

Барьер поддался с трудом. На поверку он оказался практически каменным. Его поддерживали, по меньшей мере, дюжина телемантов, двое из которых — рыцари-чародеи с упором в Дом Чар. Данан пришлось предельно сосредоточиться и направить всю себя в руку, ковыряющую защитное заклинание.

«Тебе стоит признать, я все же научил тебя кое-чему» — посмеялся в сознании чародейки голос Темного архонта. На сей раз Данан его проигнорировала. Она выдернула кинжал с ощутимым усилием — как вынимают тяжелый ключ из поржавевшего замка, и, затаив дыхание, принялась ждать. Как только Сеорас, ответственный за плетение защитной стены, почует, что в куполе появилась прореха, он либо обновит заклинание и поднимет вой, либо…

Барьер исчез. Данан перебежала границу, которую видела только что, еще до того, как успела подумать, что у нее всего несколько секунд. И в самом деле, не прошло и полминуты, как купол засветился вновь. Ярче и сильнее прежнего.

«Отлично» — подумала Данан. Значит, начало удалось: Стенн сумел убедить Сеораса действовать на их стороне, а лорд-магистр сознательно помог Данан проникнуть внутрь, как только получил опознавательный сигнал.

На Сеораса точно начнут давить, мол, что это было. Ему придется сказать, что в куполе был прокол. Поскольку он далеко не единственный сильный колдун среди запертых королем в Галлоре, остальные это тоже почувствуют. Поэтому Сеорас не сможет направить стражу по ложному следу. А, значит, скоро сюда сбегутся все ближайшие патрули.

Отозвав клинок, Данан накинула поплотнее капюшон темного плаща и закоулками стала пробираться сквозь окраину города. До Галлора нужно постараться пробраться предельно незаметно и не используя при этом ничего, кроме собственной наблюдательности или, на худой конец, чар.

Благо, после битвы за Галлор несколько лет назад, Данан имела возможность дотошно изучить застройку города. Сейчас это позволяло ей успешно использовать случайные укрытия и укромные уголки, чтобы прождать, пока мимо пробежит очередная группа патрульных. Использовать заклинания Усыпления или Смятения было можно, но для опытного и внимательного чародея чужая магия всегда оставляет след, и Данан не хотелось бы засветиться раньше времени.

Подбираясь, она слышала, как во дворце занимается шум. Из-за того, что поймать злонравного колдуна, проникшего в город, не получилось сразу, двор поднимался на уши. Данан не удержала насмешки: паника или гнев — по ситуации — всегда доделывают ту работу в создании хаоса, которую не могут осуществить сами люди. Алеонт, вот, на этом здорово сыграл за время восстания. Подумать только! Целая столица прячется под барьером, буквально изнашивая телемантов Даэрдина, лишь оттого, что король до беспамятства напуган!

Сосредоточив внимание стражи и короля на проникновении чужака в отдаленной части города, Данан прокралась ко дворцу. Огляделась и снова запустила руку в секретер и вытащила третий в крайнем ряду бутылек — оно всегда там, зелье невидимости. Большим пальцем подцепила, вынимая прочь, пробку, и опрокинула в рот. У нее приблизительно три минуты, прежде чем эффект развеется. Стоит поспешить.

Ей удавалось очень ловко лавировать между снующих стражников, открывающихся и закрывающихся дверей, оружейных стоек и мешков с зерном — в зависимости от того, какие помещения затрагивал ее тракт. И только на подходе к комнате, традиционно отводимой ей во дворце на время визитов, чародейке пришлось замедлиться.

У двери стояла стража, и время играло против. Чары зелья вот-вот спадут! Недолго думая, Данан чуть попятилась, и швырнула в конец коридора очередное зелье — восстановления, кажется. Услышав, как, разбившись, звякнула склянка, стражники переглянулись и бросились в нужном направлении — мало ли что! Вокруг происходит черт-те что, и в свете последних новостей о проникновении чужака…

Пользуясь окном в несколько доступных секунд, Данан юркнула за дверь своей спальни, сбросила на ходу плащ и прыгнула в пустую кровать, до подбородка натягивая одеяло. Рукой растрепала себе волосы, чтобы придать заспанный вид, и как раз вовремя.

— Леди Таламрин! — в дверях появился стражник. — Все в порядке?! Мы слышали, как ваша дверь…

— Идиот! — рявкнула на него Данан. — Сначала они топают, потом кричат, потом вламываются! Еще и этот сквозняк! Клянусь, Дей мне за это ответит! — мрачно пообещала женщина.

К стражнику подоспел другой, они снова переглянулись, второй пожал плечами, первый скомкано извинился и закрыл снаружи дверь.

Данан перевела дух. Отлично. Она прислушалась, полностью полагаясь на особо чуткий смотрительский слух, удостоверилась, что, вроде все действительно в порядке, и откинула одеяло. Сняла сапоги и секретер, и снова улеглась. Не бог весть что, но хоть как-то устроится и прикорнуть пару часов.

Однако с последним выходило худо. Накрывшись одеялом, Данан уставилась в потолок. Итак, она пробралась в Галлор, как они и условились — посеяв в рядах городской стражи недоверие. Мало того, что все будут до утра искать колдуна, проникшего в город сквозь барьер, кто-нибудь обязательно вспомнит, что повредить купол такого могущества способны далеко не все чары. Духовный клинок рыцаря-чародея способен, например.

Ей даже на руку оказаться под подозрением. И еще лучше, если из-за ночного проникновения и Сеорасу перепадет порция недоверия. Ведь чем легче становится спихнуть вину на стороннего, вовремя подвернувшегося неудачника, тем менее осторожным становится настоящий виновник всей суматохи.

Утром Данан обязательно будет ловить на себе прорву испытующих, полных сомнения взглядов. Вернее, поправила себе женщина, улыбаясь, не она. А тот из подчиненных духов Рангзиба, который умеет временно принимать чужой облик.

Те’альдинец заявился к Данан под утро. Он вошел с громким «Командор!», чтобы все знали, что он заходил сюда с утра. Рангзиб тоже был тут не в чести. Что он вообще тут делает?! — возмущались многие. Мало того, что вообще не даэрдинец, так еще и из страны, где магия официально разрешена и почитается! Более того, из страны, где даже практикуют Дом Химеры, в то время как во всех остальных странах он тоже считается запрещенным! Это парень непременно что-то скрывает. Что-то злое, плохое, он доставит кучу проблем! И раз командор с ним накоротке…

— Все в силе? — спросил Рангзиб, когда убедился, что дверь за ним закрыта плотно. Данан отозвалась кивком.

— Насколько хватит духа?

— Самое большее на пару часов. — Отозвался те’альдинец. Вид у него был замученный. — Но я бы ориентировался на час с небольшим. Я устал, — добавил он, не то оповещая, не то извиняясь.

— Постарайся, — попросила Данан, положив ладони на плечи Рангзибу. — Отбрось сразу идею о том, чтобы завтракать. Это вполне на меня похоже — никому не давать покоя.

— Я заметил, — Рангзиб не удержал смешка.

— Пусть я откажусь завтракать и сразу всех потащу обсуждать планы. Как только главное будет сказано, отправляй духа назад сюда. Или раньше, если поймешь, что уже невмоготу.

— Хорошо, — кивнул Рангзиб. — Позволишь? — он протянул руку ладонью вверх.

Создать копию, повторяющую действия оригинала — куда ни шло. Но заставить духа повторять повадки и поведение, говорить фразы, которые мог бы сказать сам человек — не так-то легко. Нужно что-то, что сохранило бы связь с оригиналом, его память.

Данан вложила в мужскую ладонь свою. Рангзиб вытащил из-за пояса фамильный кинжал и рассек белую кожу ладони под мизинцем. В выступившей крови он измазал обеими сторонами клинок, отстранился и сплел небесно-голубое заклинание Дома Призыва. Витиеватый узор быстро возник и растаял, оставляя после себя небольшую дымку. Спустя несколько секунд из нее соткался дух, напоминавший силуэт мужчины. Рангзиб жестом поманил его к себе, дух приблизился, доверчиво — как пес к любимому хозяину. Немного взмыл вверх, теряя очертания ног и бедер. Превратился в голубоватый ветерок и оплел вихрем предложенный кинжал. Затем отбросил его — чистый, без следа крови. И наконец опустился на пол рядом с Данан, полностью повторив облик командора.

— Жутковато, конечно, — сказала чародейка, нервно усмехнувшись.

— Жутковато, конечно, — повторил двойник и так же, как оригинал, чуть вздернул уголок губ.

— До встречи, — напутствовала Данан.

— Хорошо. Напоминаю, что будет лучше, если тебя здесь никто случайно не обнаружит.

— О, не переживай. — Данан отмахнулась так легко, что Рангзиб не мог не уступить любопытству: что это она удумала.

Чародейка подобрала вещи и направилась к постели. Рангзиб зашелся беззвучным смехом и выпучил глаза. Несмотря на ситуацию, в которой они, в целом, находились, Рангзиб едва сдерживал слезы хохота, наблюдая, как леди-командор Смотрителей Пустоты, не особенно ловко протискивается на животе под кровать. Мало того, что это выглядело донельзя абсурдно, те’альдинцу хотелось вскрикнуть: «Серьезно? Ты просто спрячешься под кроватью? И это и есть часть гениального плана?!». Справедливости ради, Данан допускала мысль, что в голове мужчины вертится еще какая-нибудь мысль в духе: «Вечный, за что ты послал мне этих идиотов?!». Но уточнять она не взялась.

Рангзиб, став свидетелем маневра, достойного любого скрытного убийцы (те’альдинец все еще смеялся), вышел за дверь, придерживая за предплечье фальшивую Данан. Он нарочно взял уверенный темп, заставляя духа двигаться с той же скоростью. Это создавало ощущение, что ситуация не терпит промедления.

Убедить остальных, что времени и правда в обрез, оказалось легко. Все, кто являлся частью спектакля, активно подыгрывали. Поэтому, когда король собрал всех в зале совета, вылепленная Данан картинно поджимала губы, показывая, что у нее и так полно дел, и ей бы следовало прямо сейчас заниматься чем угодно, кроме как подтиранием задниц маленьким сопливым королям.

Эдорта, начальница личной стражи государя, первой взяла слово, заявив, что оборонять Галлор — самое последнее, что им следует сейчас делать.

— Мы откровенно понесли потери. И хотя укрыться за стенами и барьером выглядит надежным, — говорила Эдорта, — тот факт, что отсюда некуда отступать сильно подорвет боевой дух солдат…

Тайерар слушал молча, дивясь, как можно быть такой дурой. Всем известно: отчаяннее всего человек бьется, когда ставки задраны до предела, и отступать уже некуда. Безвыходные ситуации, в которых командование не бросает солдат — вот условия, когда армия действительно отбрасывает все внутренние распри и конфликты и сражается на пределе возможностей. Но откуда девчонке из городской стражи, которая после Пагубы нос не казала за галлорские стены, знать о таком, верно?