Лягушка Игровая

— Да, мне это будет по пути, — я кивнула.

В Порто-Валлуме небольшая заминка произошла у кузни, когда я отдавала железные бруски — пять в счёт задания и ещё десять за злато. Мэттью Канберра предложил по двести пятьдесят золотых за спаренный брусок, но тут влез пещерный торговец и предложил выкупить по триста. Тогда брат кузнеца попросил меня пощадить его, потому что если торговец купит за триста, то продаст уже за триста пятьдесят, хотя кроме кузни бруски всё равно никто выкупать не будет. После этого они начали ругаться между собой. Перепалка становилась всё более накалённой, и я поймала себя на мысли, что мне бы не помешал попкорн. И это при том, что я даже не успела ответить, продам ли кузне бруски.

— Пока дело не дошло до драки, — влезла я, когда до неё и правда оставалось всего пару фраз. — Мы договаривались с господином Канберрой, что я продам ему бруски. А мне бы не хотелось нарушать договор. Я, знаете ли, привыкла держать слово.

Мэттью разве что язык торговцу не показал, и мне стоило некоторого труда сдержать смех по этому поводу. Получив свои две с половиной тысячи золотых, я проводила торговца до его лотка, где он со мной тоже рассчитался. И я могла понять радость от доставки брусков, благополучного возвращения в город и даже избавления города от орочьей угрозы. Но вот восторга по поводу рубашки я определённо не разделяла. Если бы кто-то в моём окружении носил такое мракобесие, я бы его тоже по злому умыслу случайно потеряла. Только не в лесу, а в костре.

Оставалось сходить за аптечкой. Сгоревший дом находился на западе, и казалось бы, туда мне и надо было идти. Однако когда я проходила мимо загона для лошадей, перед тем как завернуть отдать рубашку, конюх обмолвился, что где-то сегодня не видать пастушки Ирины и стада коров. Ну, сказал и сказал — пёс бы с ним, но эта мысль почему-то заставляла мой мозг чуть ли не чесаться. Так что я прошла через деревенские поля немного на север. Поля при этом уже были за границами поселения, потому что прямо там на меня напали орки. Я рубила их и думала, а будет ли разливаемая кровь хорошим удобрением для тех растений, что здесь выращивали.

Ирина металась у дома за полем, заламывая руки. Оказалось, что скот у неё увели, и если она его не вернёт, хозяин коров свернёт ей шею. Ну, по крайней мере, она так думала. Стадо, судя по её словам и моему внутреннему навигатору, увели к тому же сгоревшему дому, куда мне надо было смотаться за аптечкой. Я думала, что сама метнусь туда-обратно, взяв с собой такие же ошейники, какой мы надевали на овцу. Но нет — пастушка пошла со мной. Ну, ей хотя бы хватало ума не путаться под ногами, когда я отбивалась от гоблинов.

Самое странное произошло на пожарище. После того, как я избавилась от бандитов, Ирина заявила, что дальше она сама, и рассчиталась со мной. Рассчиталась, надо заметить, неплохо — четырьмя амулетами с довольно высокими показателями. Я предложила проводить её назад в Порто-Валлум, но она почему-то отказалась. Странная. Интересно, а если бы Виктор предложил, она бы пошла? Забрав аптечку, я направилась назад. Правда, взяла немного к югу, пока гонялась за шайкой гоблинов. Сначала они за мной, потом я за ними. К юго-западу от Порто-Валлума были разбиты поля пшеницы, и мне пришлось обойти их с юга, чтобы выйти на дорогу. А там я опять наткнулась на орков. Но если обычно они нападали на меня, то эта могучая кучка атаковала двоих обычных крестьян — мужчину постарше и девушку. Я подумала, что Виктор бы не одобрил, если бы я просто прошла мимо, и ринулась в бой.

Члены этой орочьей шайки оказались уровнем повыше, так что и ХП у них было побольше. Пришлось потратить на бой целых два бутылька зелья здоровья, и всё равно к тому времени, когда мной был зарезан последний орк, моя шкала оказалась в опасной близости к нулю. Но я решила не пить ещё одно зелье, а просто подождать, пока само регенерирует. Благодарные крестьяне расплатились со мной золотом и руной Щупалец. Про себя я задалась вопросом, откуда это у них руны навыков для демона, но вслух ничего не сказала.

Уже вечерело, когда я вернулась к таверне. ХП у меня ещё не восстановились и до половины, но здесь можно было не опасаться нападения, так что ничто не мешало просто шататься и ждать. Я направилась к пещерному торговцу — имени своего он мне не назвал — и принялась доставать трофеи. Лут, собранный с мобов в этот раз, был так себе. Большую его часть я без зазрения совести сбагрила торговцу, оставив только вещи, подходящие магу. Это были два посоха и пояс. И ещё я не стала продавать кольца и амулеты. Если ему не надо — продадим потом. Завершив сделку, я подумала, чем бы ещё заняться, пока Виктор спит, как вдруг меня окутало красноватое свечение Духовного исцеления.

— О, — обернулась я. — Вовремя ты. Выспался?

— Отдохнул, — отозвался он. — Спать, как оказалось, я не могу.

— И что ж ты делал? — озадаченно скривилась я.

— Медитировал, — Виктор нахмурился. — Это открыло мне новое умение — Медитация. Прокачал его до третьего уровня. Оно позволяет быстрее кастовать заклинания.

— Всё в путь, — кивнула я. — Готов идти на орочий лагерь?

— Вполне, — он кивнул.

Лагерь находился в лесу на юге, и вела к нему неприметная тропинка. Если быть точнее, это не была тропинка в привычном понимании — это был просвет в лесу. То есть деревья росли на таком расстоянии, чтобы можно было между ними пройти. Причём, если у самой кромки леса просвет был совсем узкий, то дальше по нему вполне могла бы проехать телега. Ну, если бы ей за каким-то демоном понадобилось разъезжать по лесу.

В лагере орков были, собственно, орки и волки. И среди орков был один особенный — орк-шаман. Носил он набедренную повязку и тигровую шкуру, физиономия его была вымазана белой краской, на груди были отпечатки ладоней. Видимо, тот, кто ему морду мазал, потом об его же грудь свои ладошки обтёр. Владел орк-шаман ровно одним заклинанием. Но очень разрушительным: он призывал метеоритный дождь. Драку мы затеяли прямо посреди лагеря, и вышел этот чёрт не сразу. Собственно, он использовал свою магию именно тогда, когда я была окружена орками и Кольцом льда и никак не могла даже отскочить. А надо заметить, что падающие с неба раскалённые булыжники прямо на голову — удовольствие ниже среднего. Спасибо, хоть Виктор успел меня подлечить.

С обычных орков упала лошадиная сбруя в полном комплекте. Вдобавок в орочьем лагере оказался загон для лошадей, где ездовые животные меланхолично жевали траву, вяло отмахиваясь хвостами от насекомых. А с орка-шамана выпала руна для Виктора — Метеоритный дождь. Интересно, а когда мы победим демона Саккары, мне с него выпадет руна навыка поднятия нежити?

Жилища орков представляли собой шатры из натянутых кож я-не-хотела-знать-кого. Они имели форму полусфер и ставились, насколько я могла судить, на плетёный каркас. По внешнему периметру были вкопаны острые колья из толстых брёвен. В лагере таких жилищ было возведено всего два. В том, что попалось нам первым, было пусто, если не считать почти густого смрада немытых орочьих тел. Не проветривали, видать, орки. Да и мародёрить там было нечего. А во втором жилище обнаружился человек. Когда мы вошли, он закрывал голову руками и отворачивался. Других пленников мы не нашли, так что, если Вилбура не убили, то это должен был быть он.

— Королевский разведчик Вилбур, как я понимаю? Рад вас видеть, — мягко произнёс Виктор. — Если вы не против, то я бы хотел отправиться с вами в Уркенбург.

— Свобода, наконец-то! — он повернулся и опустил руки. — Я бы больше не вынес их пыток… Прошу вас, отведите меня к принцу Валору. То, что я был в плену, помогло мне кое-что узнать. Орки собирают армию на юго-западе, в Ущелье Виверн. Нам надо спешить. У шамана должна быть руна, открывающая портал.

Я цокнула языком и пошла искать. Потому что когда мы добили орка-шамана, руна портала среди лута как-то мне не попалась. Да и Виктору, насколько я поняла, тоже. Она представляла собой серый плоский кусок камня с нацарапанным на ней магическим символом. Открыть такая руна могла только одноходовые порталы. Когда я вернулась к месту побоища, тело орка-шамана как раз распалось в пыль, указывая мне, где искать. И я разве что лопатой там всё не перекопала, но руну так и не нашла. Зато теперь моё внимание привлекли лошади. Три симпатичных гнедых, что меланхолично взирали сначала на побоище, теперь с таким же безразличием смотрели и на нас. Ну, оркам они явно больше не пригодятся — если они им вообще пригождались — так что были теперь бесхозными. Вот, собственно, и конская сбруя к месту.

Сесть в седло Вилбура пришлось практически заставить. Потому что не хотел он ни в какую. Говорил, что и на своих двоих прекрасно дойдёт, и никакая лошадь ему вовсе не нужна. И тогда Виктор пригрозил ему, что если он сию минуту не сядет в седло, то пытать его буду я, и тогда мучения, которым подвергали его орки, покажутся ему ласковыми поглаживаниями. Как ни странно, это сработало. И сработало неожиданным образом: у меня открылся навык Трепет, который при активации заставлял врагов трястись в ужасе, снижая их показатели атаки. И как это так навык изучился без руны?

И вот, по сёдлам взгромоздясь, команда наша ехать собралась. А я задумалась: а лошади-то в том узком месте просвета между деревьями пролезут?