Лягушка Игровая

1. Сделка с демоном

Если вам показалось, что самый обычный способ перемещения проявляет признаки того, что работает не так, как полагается, то вам не показалось. В таких случаях должна бы срабатывать в голове сигнализация типа: «Алярма! Код красный! Алярма! Код красный!» Когда я увидела вместо зелёного огня голубой, я подумала: «Ух ты, новое оформление. Класс!» — вместо того, чтобы понять, что что-то не так. Это пламя всегда переносило из точки А в точку Б, если эта самая точка Б была названа правильно. И даже если бы я говорила название пункта назначения с набитым ртом, кладбище всё равно получиться было не должно. Это всё равно, что сложить слово «вечность» из букв «п», «о», «ж» и «а». А оказалась я определённо на кладбище. Довольно мрачном, с мёртвым деревом у самой калитки и с замшелой, каменной, явно пустой сторожкой. Был разгар дня, и прутья кладбищенской решётки тускло блестели на солнце. Прошло пару минут, и у выхода с кладбища материализовался синеватый полупрозрачный силуэт. Это было больше всего похоже на призрак женщины с аппетитными формами, но с рогами, копытами и кожистыми крыльями.

— Не удивляйся тому, что твои демонические силы иссякают… — произнёс призрак, определённо обращаясь ко мне — больше здесь просто не было никого. — Я есть то, что осталось от твоего умения смотреть в будущее. Но и я скоро исчезну. Ты теперь в Верхнем Мире, изгнана и лишена сил. Путь назад, в Нижний Мир, закрыт. Если ты хочешь найти Андукара и отомстить ему, тебе придётся повлиять на происходящее в Верхнем Мире. Ты сможешь вернуться, только когда Шаддар будет повержен. Найди одного знакомого мага к северо-западу отсюда, присоединись с ним к армии людей и помоги им убить Шаддара… Иди…

Кто такой Андукар? Кто такой Шаддар? Что происходит? Я хотела знать ответы, но призрак оставил меня в неведении, просто растворившись в воздухе. Я осмотрелась. Кладбище как кладбище, пустынное и тихое. Там, где был призрак, стоял большой, синий сундук с изображённым на крышке красным драконом. Я озадаченно уставилась на него, когда меня внезапно огрело. Не так чтобы очень сильно — обычно воспоминаний приходило больше и делали они это гораздо более болезненно, но я всё равно осела на сундук. А в этот раз я вспомнила только то, что являлась обиженным, лишённым сил демоном-суккубом, которую терзала жажда мести Андукару. Это верховный демон, который меня просто выбросил. А вот про Шаддара мне было известно, что это был маг, попытавшийся призвать демона Саккары, который в свою очередь нёс в себе некромагию — силу поднимать мёртвых из могил. Что-то пошло не так во время призыва, так что сила демона сработала, а это могло ввергнуть Верхний Мир в хаос. А когда в мире людей хаос — хаос везде, так что за такие вещи недурно бы наподдать. И хотя я, вообще-то, не мстительна по своей натуре, я подумала, что как раз-таки в данном случае можно и поддаться тёмным страстям. В конце концов, я обратилась демоном, так что было бы странно осуждать меня за это. Как накаркала.

Ещё я вспомнила некоторые особенности этого мира: здесь каждый имел своё личное подпространство, в котором можно было хранить множество разнообразных предметов. И подпространство это было достаточно упорядоченным и разбитым на ячейки, в каждую из которых можно было складывать только одинаковые предметы. Например, бутылочек с одним и тем же зельем можно было напихать в такую ячейку аж девяносто девять штук, а вот два разных кольца в одну ячейку положить было нельзя. В данный момент в моём подпространстве лежали три эликсира здоровья и факел. Одета я была в крайне открытый кожаный купальник и, собственно, всё. Точнее, на руке у меня был ещё шипованный кастет. Я была демоном из ада, где, ясное дело, было тепло, так что такой наряд был там вполне к месту. Но в Верхнем Мире было как-то значительно прохладнее. Не то чтобы я прямо мёрзла, но накинуть что-то хотелось. Тем более, что этот мир вряд ли был дружелюбен к демонам.

Я поднялась с сундука и с небольшим усилием открыла его. Там нашлась нижняя рубаха, кольчуга на кожаной кирасе, прикрывающая зад, бездонный кошелёк, пока что, впрочем, пустой, пояс с перевязью и короткий гладкий меч в ножнах. Доспехи или ничего — выбор довольно простой, так что я поспешила облачиться. Приладив ножны к поясу, я достала меч и пару раз взмахнула им. Он был умеренно тяжёлым и в целом неплохо сбалансирован. Тот призрак сказал, что мне нужно было найти какого-то знакомого мага к северу отсюда, только вот у меня в этом мире не было знакомых. Ни магов, ни кого-либо другого. И тут до меня внезапно дошло: Франкенштейн же! Единственным в этом мире, кого я могла знать, был он. И мой собственный призрак намекнул мне, где именно его искать. Хоть понятие «северо-запад» и было довольно размытым.

Ориентирование на местности в этом мире тоже оказалось встроенным. То есть мне не надо было рассматривать стволы деревьев или таращиться на солнце, гадая, который час, чтобы понять, где какая сторона света. Я вышла за калитку кладбища и оказалась на дороге. Она была выложена камнем, который от времени потемнел и вытерся. Между булыжниками пробивалась короткая, жухлая трава. За дорогой, едва ли достаточно широкой, чтобы по ней мог проехать катафалк, но вполне способной дать разминуться двум пешим, мрачно стоял тёмный лес. Собственно, этот лес как раз и был на севере от меня, но выглядел он совершенно непролазным. И я повернула налево, где дорога уходила на запад, поскольку это направление определённо было ближе к нужному мне, чем восток, куда уходила дорога направо.

Меня сопровождал цокот копыт. И это была не лошадь — это стучали мои копыта, как если бы я шла на гулких каблуках. А я бы предпочла ходить тихо и не привлекать внимания, тем более в таком мрачном месте. Я увидела впереди мрачное и как будто заброшенное здание, к которому воображение самопроизвольно дорисовывало луну и летучих мышей. И в этот момент инстинкт заставил меня собраться и выхватить меч. Стоило мне принять боевую стойку, как на дорогу передо мной выскочил огромный чёрный волк. Он зарычал и бросился на меня, вынуждая отмахиваться мечом. Из почти забытых уроков биологии в школе в своём далёком реальном мире я знала, что вообще-то волки не нападают на людей. Ну или, в данном случае, на кого-то человековидного. Однако этот вот нападал. Я провела одну, а затем и вторую вполне успешную атаку, и волк рухнул замертво. Однако крови ни на мече, ни вокруг волка не было. Я озадаченно уставилась на него, ожидая, что он вот-вот поднимется, но он даже не дышал. А затем у меня перед носом всплыла полупрозрачная табличка:

Враг: Варг Жураг-Нара

ХП — 120

Атака — 32-34

Получено опыта 120

И едва я успела прочитать её, как она исчезла. А следом и тело волка обратилось белыми искорками и развеялось. Если здесь все трупы так делали, зачем тогда тут кладбища? На месте волка оказался небольшой мешочек и руна навыка — маленький магический предмет в форме круга с парой кожистых крыльев, внутри которого был нарисован взмах меча и крыло. Убрав меч в ножны, я подняла предметы с земли и задумчиво уставилась на них. С мешочком всё было понятно — там были золотые монеты, местные деньги. А вот руна… Итак, я была демоном возрастом в несколько сотен лет, у которого крылья, рога и копыта были с рождения. Было бы логично, если бы я умела летать. Ну, может, не так как птица или там дракон, но всё же. Я попробовала пошевелить крыльями и неожиданно осознала, что они не могли оторвать меня от земли. Как там сказал мой призрак — мои демонические силы иссякли? Я гневно раздавила руну в ладони. Она рассыпалась на зеленоватый песок, который, как-то магически померцав, всосался мне в руку. Я снова попробовала взмахнуть крыльями, и к моему удивлению они приподняли меня над землёй. Да ладно… Мне что, придётся всё изучать заново?

Мешочек с золотом всё ещё был у меня в руке, и я сунула его в бездонный кошелёк на поясе. А потом сделала незамысловатый жест рукой, чтобы взглянуть на содержимое своего подпространства. Передо мной возникла такая же полупрозрачная табличка, только информации в ней было гораздо больше. Помимо большой панели с ячейками там было ещё три, на одной из которых размещались изображения моей экипировки — в данный момент кольчуга, пояс и меч, на другой были мои параметры — ХП, который запас жизненных сил, сила атаки, умения и характеристики, а на третьей были значки навыков, которые я могла выучить. Кроме только выученного Парящего демона активным был ещё навык Сильная атака, а все остальные были серыми — то есть использовать их я пока не могла. ХП у меня было всего двести сорок, что определённо не было большим числом — тому волку, например, хватило бы восьми точных ударов, чтобы меня прикончить. Из характеристик довольно высокими относительно остальных были значения силы и ловкости, зато вот харизма была едва ли не в отрицательных значениях. Это означало, что если бы я сдуру заявилась в какой-нибудь город, на меня кинулись бы селяне с вилами. И самое дрянное в этой ситуации было бы то, что не попытайся я отмахаться, меня бы убили, а попытайся — харизма ушла бы ещё дальше в минуса, и меня бы всё равно убили. А начальные умения включали в себя Магические знания — непонятно зачем, раз ни одного заклинания использовать я всё равно не могла — и Владение оружием, что было куда более логично.

Закрыв подпространство, я двинулась дальше. Через несколько шагов на меня снова напали волки, но на этот раз их было трое. На каждого мне хватило по два точных удара. Но надо признать, и им удалось попасть по мне клыками. Стоит заметить, это было больно, но не так чтобы очень. К тому же сами раны не болели и заживали буквально на глазах. Не мгновенно, конечно, но всё равно довольно быстро. Это, честно говоря, было приятным бонусом. Я пошла по дороге дальше, и лес стал потихоньку редеть. А мне навстречу вышли трое бандитов. На двоих были доспехи явно с чужого плеча, а на третьем — грязная серо-зелёная хламида. Я ещё раздумывала, драться с людьми или нет, когда они повыхватывали оружие и бросились на меня. Я едва успела отступить и вытащить меч.

Инстинкт оказался здесь довольно интересной штукой — именно он подсказал, что с бандитами мне драться можно и даже нужно. Более того, он вопил мне считать их такими же врагами, как волков. Я отбросила колебания и атаковала. И тут я заметила то, на что не обратила внимания, когда дралась с волками — вокруг ног бандитов оказались полупрозрачные круги красного цвета. По мере того, как мои удары попадали по ним, краска между внешней и внутренней границей пропадала. Добив всех троих, я задумалась — было ясно, что сама окрашенность обозначала ХП, потому что именно этот параметр снижался от ударов. А что означал цвет? Разницу в уровнях? Враждебность? Можно или нельзя убивать? Почему нет никаких подсказок?!

Я едва успела собрать выпавшие с бандитов предметы — ещё два мешочка золота, эликсир здоровья и лук — как откуда ни возьмись выскочил волк. От неожиданности я с разворотом поднырнула под его прыжок и пронзила мечом туда, где у него должно было быть сердце. Удар оказался критическим, и волк рассыпался белой пылью прямо с меча, ничего не оставив мне взамен. Н-да… Я убрала оружие и прошла к краю леса. Солнце палило нещадно, сказала бы я, если бы не привыкла к адскому пеклу. В его ярких лучах моему взору предстало небольшое поселение, полное людей, шума и детского смеха. И никак мне было его не обойти с этой стороны, если я хотела попасть на север. Я развернулась и пошла назад.