Лягушка Игровая

— Теперь можем идти к жене кузнеца, — заявил он.

— Погоди, — я сделала ещё шаг и оказалась прямо напротив девушки. — Барышня, а чем вы заплатите за гоблинские сердца?

— У меня нет золота, но есть руны, — отозвалась она. Я повернулась к Виктору.

— Руны — это годится, — решительно кивнул он. — Мы скоро вернёмся, — маг схватил меня за рукав и потянул обратно к армейскому посту. — И почему они обращаются именно к тебе? У меня ведь на шее тоже жетон висит.

— Полагаю, это из-за моей неотразимой наружности, — саркастически усмехнулась я. — Разве может кто-то устоять перед демоном-суккубом?

— Ха-ха, — в тон заметил он.

— Слушай, давай сначала поедим, а? — маг уже тащил меня через мост, хотя я не особо-то и сопротивлялась. — Если кузнец жив, полчаса погоды не сделают, а если уже мёртв, то тем более.

— Хм… Может, всё-таки сначала дела? — задумчиво спросил он.

— Да мы закончим в глубокой ночи, когда в таверне останется одна самая криворукая повариха, которой хорошо удаётся только пиво разбавлять, — фыркнула я. — Я-то могу без еды и сна обходиться, но ты-то человек. И потом, я бы хотела обсудить с тобой кое-что относительно нашего договора.

— И это никак не может подождать? — недовольно уточнил он.

— Может, — я пожала плечами. — Но я просто не хочу опять рваться в драку без ответов на некоторые вопросы. Всего полчаса.

Он глубоко вздохнул — я видела как поднялась и опустилась его грудная клетка под рубашкой — а потом кивнул. Однако рукава моего он не выпустил, потянув меня дальше по дороге к центру Белльвью. Маг шагал быстро, и я успела заметить, как к нам дёрнулся было крестьянин, но не успел подойти. Так Виктор и протащил меня до самой таверны. Она располагалась в приземистом каменном здании и была довольно маленькой. Корчмарь, одетый в желтоватую рубаху с розовой вышивкой, тёмные брюки и передник, был лыс, как коленка, зато исхитрился отрастить себе козлиную бородку. Он разулыбался при виде мага, но заметив меня, слегка сбледнул. Виктор попросил у него закрытый столик, и корчмарь как будто на полусогнутых проводил нас в дальний, самый тёмный конец скромного зальчика, где за ширмой стоял грубо сколоченный квадратный стол и такие же стулья. Скатерти этот стол явно никогда не знал, так что на столешнице можно было увидеть пятна некогда пролитой еды.

— Чего изволите-с откушать? — елейно спросил корчмарь у мага.

— Что побыстрее, — отозвался Виктор.

— Есть картофель, печёный с зеленью, и тушёные рёбрышки, — отозвался корчмарь. — Пива подать?

— Лучше воды, — отозвалась я. — Или молока. От пива меч в руках пляшет, знаете ли.

Корчмарь поклонился и быстро ушёл. Виктор поёрзал на стуле, приставил к столу свой магический посох и уставился на меня из-под капюшона. Лица его я по-прежнему видеть не могла, хотя мои подозрения насчёт его персоны казались мне всё более и более обоснованными. Я переплела пальцы в замок и положила руки на стол.

— Итак, прежде всего я хочу знать, кого именно ты хочешь найти, — произнесла я, глядя ему в капюшон.

— Я не знаю, — очень серьёзно ответил он.

— В смысле? — опешила я. Такой расклад делал наш договор слегка кабальным для меня. — Найти того, не знаю кого?

— Нет, я знаю, кого надо найти, — маг вздохнул. — Это некто важный для меня, и мы хорошо знакомы. Просто я не знаю, кем она будет здесь.

— М… А побольше хоть каких-нибудь подробностей можно? — я подпёрла подбородок рукой. — Ну, скажем, кто она тебе или как вы познакомились.

— Зачем тебе такие подробности? — настороженно поинтересовался Виктор.

— Я же говорила, что поиск — это не моя специализация, — я пожала плечами и откинулась на спинку стула. — Но как-то же надо искать.

— Хм… — он поднял руку и потёр подбородок. — Она научила меня завязывать волосы, чтобы не лезли в лицо во время работы. А ещё ей нравились пейзажи моей кисти.

— А буква «F» в твоей подписи случайно не означает «Франкенштейн»? — я изогнула бровь.

— Откуда?.. — он даже подался вперёд.

— От верблюда, блин, — хмыкнула я. — Если ты ищешь Фреди или Фрейю, то вот она я. Сама тебя нашла.

— Фу… — Виктор протяжно выдохнул и снял капюшон. Там оказались его привычные пшеничные кудри, голубые глаза и привлекательное лицо. — Это ты…

— А ты кого ждал? — усмехнулась я.

— Ну, того, что ты станешь демоном, я точно не ждал, — он улыбнулся. — Впрочем, ты вроде хотела стать не-человеком.

— Меня может воплотить в кого угодно — любой вид, раса и даже пол, — я пожала плечами. — Если с этим мы разобрались, то у меня ещё пара вопросов по поводу Верхнего Мира. О, и ещё: ты не мог бы мне имя дать?

— Имя? — переспросил Виктор.

— Дурацкая система, — я поморщилась. — В имени содержится часть сил демона. Когда Андукар отнял его у меня и изгнал из ада, я лишилась почти всех своих сил, и теперь мне приходится их восстанавливать. Если ты дашь мне имя, сил у меня прибавится. И так как я твой демон-контрактор, прибавится их и у тебя.

— Я придумаю что-нибудь достойное, — он кивнул.

Пришёл корчмарь и поставил перед нами по грубой глубокой глиняной тарелке, в которой лежали золотистого цвета печёные картофелины в масле, присыпанные жухлой зеленью лука и серого цвета тушёные рёбрышки в полупрозрачных полосках лука репчатого. Вид оно имело крайне неаппетитный, но голод не тётка, так что мы с Виктором приступили к трапезе, стараясь на еду не смотреть. На вкус она, к слову, оказалась лучше, чем на вид. За едой я умудрилась расспросить его о Верхнем мире. Он рассказал мне, что зелёные круги ХП были у союзников, а красные — у врагов, о чём я, в принципе, догадывалась. Однако враг здесь был эдаким порождением мира, воплощающим дурное, так что они подлежали зачистке, какую бы форму ни принимали. Ещё он рассказал, почему использовал только файербол — оказалось, что для изучения заклинаний ему нужны были такие же руны, как и мне для изучения навыков. В замке Мистдейл — обители и академии магов — он долго обучался владению магическим искусством, однако заклинаниям там не учили. Отэта прикол, конечно. Так что на предложение той девушки с гоблинскими сердцами он согласился из шкурного интереса. Оно и понятно — маг без заклинаний, как сейф без двери.

Франкенштейн рассчитался за еду, и мы направились к кузне. Уже была ночь, так что жители Белльвью ходили по своему этому городу-селу-деревне с факелами, освещая дорогу. У кузни туда-сюда металась девушка с высоким хвостом в тёмной одежде. Она нервно кусала ноготь большого пальца, и мы решили, что она, должно быть, и была женой кузнеца, которого чёрт-те где носило. Виктор оставил меня у колодца, когда я сказала, что из него можно достать эликсир здоровья, и двинулся к ней. И пока я вытаскивала ведро воды, он успел выяснить, что нам надо вернуться к каменному кругу. Вроде мы только оттуда пришли, но никакого кузнеца там не видели — ни живого, ни мёртвого. Может, не смотрели просто? В ведре нашлось аж три бутылька с эликсиром, и я отдала их Виктору. Он запихнул их в подпространство, и мы отправились к мосту из поселения. В таверне мы решили, что будем брать всю работу, что только подвернётся — для битвы с Шаддаром нужна была хорошая экипировка и высокие навыки. А у нас пока было нихрена.