Лягушка Игровая

17. По следам лича

С первого дня знакомства и до настоящего времени я ни разу не усомнилась в том, что Франкенштейн умнее меня. У меня в существах призыва были покорные огненные демоны, мёртвый горный гигант и живой ледяной великан, а Виктор запихнул туда дракона. Кого? Да, дракона. Я не была уверена, что у него это вышло, когда эта тварь в Вераг-Наре исчезла, оставив лут, однако по пути в Шаддар-Нур — капец какому длинному пути — маг его призвал. В принципе, после этого можно было ставить шезлонги и загорать, пока одно чудище давило других чудищ. А по дороге нам попались вообще все виды монстров, кроме, пожалуй, драконов. Но у нас все было с собой. С постоянной подкачкой опыта от деятельности культа и активном бое мобов в пути мы успели поднять ещё два уровня.

Мы прошли пустыней, пещерой, скалами, и добрались наконец до башни. Шаддар-Нур расположился довольно высоко в горах и был окружён снегами. На подступах стало заметно холоднее, так что я натянула тёплый плащ. Виктор последовал моему примеру через несколько минут. Внутри башни нас ожидал сюрприз в виде огра, который в ней поселился — он был безоружен и не агрессивен — и разгром. Призыв демона Саккары определённо прошёл не очень гладко, и в гневе он крушил здесь всё, что попадалось на глаза. Хотя сама башня каким-то чудом всё же уцелела. Мы спустились в подвал, где стала ясна причина буйства демона — была нарушена одна из линий сдерживающей печати. А потому что такие вещи надо делать самостоятельно или хотя бы проверять. Впрочем, основа печати сохранилась, так что её, в принципе, можно было использовать. Даже нужные книги остались на кафедре. Шаддар, судя по всему, бежал отсюда в спешке, стремясь сохранить свою жизнь. Я подошла к кафедре и пролистала несколько страниц гримуара. На них красовались капли чего-то бурого, но текст они не перекрывали.

— В принципе, ты можешь призвать сюда демона Саккары, — заметила я, обращаясь к Виктору.

— А ты не можешь? — он изогнул бровь.

— Нет, демоны не могут призывать демонов, — я кисло улыбнулась и покачала головой. — Иначе это была бы бесконечная цепочка, в результате которой Верхний мир просто стал бы частью Ада.

— Ясно… — протянул он. — И если я его призову, мы сможем его убить, и ты отправишься домой?

— Нет, пока обломок его рога здесь, отправить его в Ад не получится, — задумчиво отозвалась я. — Но, может быть, он в курсе, у кого его рог, хотя это сомнительно. Это значительно упростило бы нам жизнь.

— Надеюсь, ты понимаешь, что я не горю желанием его искать, — скривился Виктор.

— Хм? — я наконец оторвалась от книги и внимательно на него посмотрела. — Нравится этот мир? Хочешь прогуляться по Аду?

— Я… Сложно объяснить, — он поджал губы.

— В Ад, если тебе хочется, ты можешь отправиться вместе со мной, — я пожала плечами, закрыла гримуар и подошла к нему. — Хотя что-то мне подсказывает, что отправимся мы не в Ад, а в другой мир.

— В самом деле? — переспросил маг, принимая книгу у меня из рук. — Но ты же сказала…

— Я сказала, что пока никуда не ухожу, — я снова пожала плечами. — А взять тебя с собой мне ничего не мешает. Тем более, что ты не грешник.

— Я сейчас не понял логики, — Виктор нахмурился. — Разве Ад не для грешников?

— Для грешников, — я кивнула. — Однако пребывать там в виде грешника и в качестве мага с миссией не одно и то же. Обратись ты к чёрной магии и демонологии, вполне мог бы стать там демоном высокого ранга. Как Андукар, к примеру.

— Он был человеком? — озадаченно склонил голову набок маг.

— Да, был, — я вздохнула. — Он был сыном инкуба. Замечу, что дети от инкубов отличаются умом, силой, талантом и привлекательностью, хотя не все они поголовно грешники. Некоторые даже идут служителями в храмы. Так вот, среди моих сестёр есть Телон. Она была подружкой Вельзевула до того, как оказалась призвана в Верхний мир одним кретином, земля ему щебнем. И провела здесь около двух лет в форме инкуба. Андукар был одним из её, или его, детей — всего их около сотни было, если не больше. Он был чародеем, а потом стал демоном и довольно высоко поднялся. Телон не встречалась с ним ни разу. Ты можешь пойти по его стопам.

— Не думаю, что мне это подходит, — нахмурился Виктор.

— Конечно нет, — я усмехнулась. — Когда заварушка закончится, ты наверняка станешь придворным магом. Куда более интересная перспектива для тебя, верно?

— Даже не знаю…

— Ну, или станешь магистром демонического культа, — я пожала плечами. — Интересных перспектив у тебя предостаточно. Ладно, давай заберём артефакт и поговорим с огром наверху. Что-то ж ему надо…

— А может, ну его? — маг скривился. — Может, сразу в Брейврок?

— Да ладно тебе, — улыбнулась я. — Небольшая прогулка перед завершением основного квеста. От нас не убудет. Прибудет даже.

— Ты хочешь максимально прокачаться перед тем, как отправиться в Ад, да? — он вздохнул. — Ладно. Пойдём.

Огр, которого звали Глуба, хотел найти место, где он мог бы поселиться. Во время нашего путешествия к Мистдейлу было у нас одно задание, которое привело нас в небольшую деревеньку. Вроде какой-то крестьянин просил принести ему воды. Встретили нас там довольно приветливо — пригласили на центральную площадь на пир. Правда, по задумке мы должны были стать на нём главным блюдом, потому что все жители деревеньки обратились зомби. Впрочем, ненадолго. И система подсказок по выполнению заданий нас именно туда и направила. Была только с этим заданием Глубы одна небольшая загвоздка — путь нельзя было сократить, воспользовавшись порталом. Так что пришлось нам прорубаться назад тем же путём, которым мы пришли. А дорога эта была такой, что там едва ли можно пройти десять шагов, не вступив в схватку. Зато уровень качался.

В конце пути был небольшой портал, который перебрасывал в точку к востоку от Мистдейла. Оттуда нужно было пройти через брошенную деревушку, чтобы добраться до анклава. И деревушка эта была поражена магией демона Саккары. Сухие корявые деревья тянули ветви-руки, готовые зацепиться за всё подряд — хорошо, что у меня волос не было. А между домами болталась нежить. В основном там были скелеты и зомби, но попадались и более неприятные твари — хищники Шаддара. Они ездили верхом на мёртвых лошадях — не тех, которые «лошадь сдохла — слезь», а нежити, стреляли из луков и рубились мечом. Вдобавок начать бить непосредственно хищников можно было только после того, как под ним окончательно падёт конь. То есть, этакий моб, у которого две шкалы здоровья. Опыта с него, конечно, падало много, но раздражал он от этого не меньше.

В Мистдейл мы вошли довольно эффектно: впереди вышагивал изумрудного цвета дракон из призыва Виктора, затем мы вдвоём, а следом семенил огр. И заявились мы в разгар сражения — на анклав напала нежить. Маги худо-бедно справлялись, однако восставших мертвецов было многовато, так что подоспели мы вовремя. И хотя по началу от дракона все шарахались, как от чумного, скоро стало ясно, что его атаки не наносят вреда нашим условным союзникам, так что, объединившись под его крыльями, мы быстро разобрались с нарисовавшейся проблемой. По итогу маги нас даже поблагодарили, и мы получили дополнительные очки опыта. Не сказала бы, что это круто поменяло моё отношение к волшебникам в целом, но немного сдвинуло его в позитивную сторону.

Пробиваться к деревушке, где мы планировали оставить Глубу, нужно было по пустынному каменистому берегу реки. Обитали в той зоне пауки. Много пауков всех четырёх мастей. Меня передёргивало и в прошлый раз, когда мы там проходили, и в этот легче и приятнее прогулка не стала. Более того, по моим ощущениям огромных Тарантула Мортис стало даже больше. Не то чтобы при своей арахнофобии я не видела чего-то завораживающего и очаровательного в этих членистоногих, но предпочитала смотреть на них через толстое стекло или экран, а не рубить мечом по восьмиглазой морде. Брррр.

Новые зомби в деревушке не появились, и Глуба при завершении задания поведал о планах на будущее. Речь его была тягучей и простой — как и все огры блестящим умом он не обладал. Он собирался найти подружку и обзавестись семьёй. Ну, как только начнёт буянить, бодрые соседи в виде магов быстро с ним разберутся, так что это уже были не наши проблемы. Теперь, когда все побочные квесты были выполнены, можно было отправляться в Брейврок. Пора было устраивать государственный переворот и сажать на трон настоящего наследника. Так что мы направились к порталу, который был к северу от Мистдейла. Опять через толпы пауков.

Уже у портала Виктор быстро переговорил с магом, который как будто болтался там без дела, а потом подошёл ко мне. Он с сомнением смотрел то на портал, то на меня, а потом глубоко вздохнул.

— Я тут подумал, может, рог сначала поищем? — нахмурившись, изрёк он.

— Где? — я склонила голову набок.

— Ну, могу и правда демона Саккары призвать, чтобы он нам что-нибудь на эту тему подсказал, — Виктор пожал плечами.

— Это если он в курсе, — скривилась я. — Потому что он вполне может быть не в курсе. Я бы даже сказала, что он скорее всего не в курсе.

— Но как-то же искать надо, — маг поджал губы. — Я понимаю, что тебе хочется домой, а мне вот хочется, чтобы тут нежить не шаталась на каждом шагу.

— Я в ходе твоих рассуждений уже совсем запуталась… — протянула я. — То тебе надо от демона избавиться, то тебе не надо, чтобы я уходила. При том, что этот вопрос одним и тем же действием решается. Так чего же ты хочешь, Виктор?

— Я… В растерянности, — он покачал головой. — Хотя я понимаю, что в следующий мир мы отправимся вместе, мне кажется, что здесь нам придётся на время разделиться, а этого мне бы не хотелось.

— Ты же понимаешь, что мы будем спутниками не вечно? — нахмурилась я.

— Возможно, именно поэтому, — Виктор отвёл глаза.

— Ладно, — я упёрла руки в боки и обвела взглядом площадку у портала. — Давай узнаем сначала, где Шаддара носило до того, как он прибыл сюда. Может, это поможет определить, где именно его обчистили. А там уже будет легче найти, кто это сделал. Поиграем в Шерлока.

— С чего начнём? — оживился маг.

— С того, что спросим здесь у магов, — я кивнула в сторону анклава. — Сомнительно, что это что-то даст, но с чего-то начать нужно.

Виктор кивнул, и мы снова двинулись в Мистдейл. Через несколько шагов я развернулась и подошла к тому магу, что продолжал торчать у портала. Когда я приблизилась, он сначала отшатнулся, а потом, посмотрев на Виктора, вопросительно уставился на меня. Я спросила его, не порталом ли прибыла Шарифа, и он ответил, что нет. Поскольку на момент её появления портал активен не был, она попала в анклав с помощью Перемещения. Насколько ему было известно, она перенесла себя сразу в замок и посоветовал обратиться к Рофорду, поскольку именно он всегда был в курсе всего, что происходило в анклаве. И тогда мы пошли искать его.

Магистр Рофорд нашёлся в таверне, и был он мертвецки пьян. Вот прямо вусмерть. Он пребывал в таком состоянии, что не мог даже кружку с пивом от стола оторвать. Как ему удалось этим пойлом так налакаться, вопрос был очень интересный, поскольку оно, во-первых, не отличалось отменным вкусом, а во-вторых, регенерация быстро снимала эффект отравления. То есть, допиться до такого состояния едва ли было можно, даже вливая пиво через воронку напрямую из бочки. И тем не менее, Рофорд был в дрова. Прямо Буратино.