Лягушка Игровая

8. Ужасные чудовища

Принц Валор нас послал. Пока его разведчик рассказывал ему, что выведал в плену, мы с Виктором поболтались по пустыне, чтобы снабдить одного пустобрёха черепами орков-шаманов. Очень утомительная вышла прогулка, потому что пришлось знатно побегать по жаре в поисках этих самых шаманов. По пути в Уркенбург я укрепилась в мысли, что лошадь мне тут совершенно не нужна. Если мне надо было нестись куда-то быстро — летала я пошустрее четвероногого животного, а бить мобов с флегматичной кобылы было неудобно. Впрочем, в самом Уркенбурге на то же неудобство пожаловался и Виктор. Хотя его заклинания прекрасно работали из положения сидя на лошади, ему пришлось отмахиваться от орков посохом, потому что они не сбивались вокруг меня в кучу из-за пресловутой лошади, а атаковали нас обоих. Так что по здравом размышлении мы решили скотину попросту продать. Тысяча восемьсот золотых за лошадь.

Почему я решила, что черепа понадобились пустобрёху? Да он сам обмолвился, что они нужны ему, чтобы перед кем-то похвастать. А когда мы принесли ему трофеи, заявил, что легко справился бы с этим и сам, да только вот у него что-то нога разболелась. И рука чешется — это уже я мысленно добавила. В награду от него мы получили неплохие амулеты, и пока говорили с ним, к нам ещё подошёл какой-то торговец, который попросил доставить письмо в Ахил-Тар. В принципе, это было недалеко, но у мобов в пустыне к юго-востоку был очень высокий уровень — мы бы банально не дошли. Так что Виктор постарался отъехать от этой работы, открещиваясь тем, что не знает, занесёт ли нас вообще в те края. Но торговец оказался настойчив и убедил его. Он даже сказал, что ему совершенно не важно, когда сообщение дойдёт. И оборона Виктора всё-таки пала.

Принц Валор был статным молодым человеком в синих с золотом одеждах. Доспехов на нём не было, а одежда достаточно плотно облегала его, не скрывая рельефов объемных мышц. Его высочество явно не дурью маялся, а практиковал фехтование всю юность. Ширина его плеч разве что совсем немного уступала оной у гладиатора. На вид ему было лет двадцать пять-тридцать, то есть уже не мальчик, но ещё не старик. Лицо у него было широкое, не лишённое приятности. Золотистые волосы он собирал в высокий хвост — стричься здесь вообще было немодно. Глаза у него были ясные, голубые, и в них читалась внутренняя сила, обращённая к свету. Как демону, он мне из-за этого не нравился. Но если смотреть более широко, он стал бы прекрасным королём для Верхнего мира.

А послал нас принц Валор к барону ДеМордри. Он сказал, что грядёт нашествие орков из ущелья виверн, а потому нужно запросить подкрепление у фельдмаршала. Мне эта идея сразу не понравилась — сколько мы тут находились, о бароне ещё ничего хорошего не слышали. Да и попадались нам мобы, которые при получении опыта с них обозначались, как Солдаты ДеМордри. Но я в переговоры не лезла, делая вид, что я тут вообще стою для красоты и ворон считаю.

— Вы спасли Вилбура, спасибо вам, — улыбнулся принц. — Думаю, ему стоит отправиться с вами в замок Скала Ворона. Вам пригодятся его лук и меч.

— Если возможно, я бы этого не хотел, — заметил Виктор. — Мы вполне неплохо справляемся вдвоём с Карой.

— Скажу иначе, — чуть нахмурился Валор. — Мне нужно, чтобы он отправился с вами.

— Ну конечно, — подала голос я. — Его высочеству нужно убедиться в нашей лояльности, Виктор. К тому же, барон ДеМордри… кхгм… Может и не поверить кому-то вроде нас и никого на помощь не прислать.

— Хочешь сказать, наша лояльность под вопросом? — нахмурившись, посмотрел на меня маг.

— Твоя — вряд ли, — я пожала плечами. — Хотя на месте принца я бы никому не доверяла полностью. А вот с моей всё посложнее. Мне глубоко не интересна возня людей в политических интригах. Всё, чего я хочу — вернуться домой, в Ад. А путь туда лежит через смерть Шаддара. Ваше высочество, — я посмотрела на него. — Я на вашей стороне, пока это ведёт меня к моей цели. И я лояльна, пока лоялен он, — я кивнула на Виктора.

— Наглого демона вы приручили, Виктор, — заметил принц.

— Я объяснял командиру Ромате — я её не приручил, — поморщился маг. — Она оказалась в Верхнем мире из-за склок в Аду, и чтобы вернуться туда, заключила со мной контракт, по которому, если опустить детали, мы должны помочь друг другу уничтожить Шаддара и демона Саккары. Мы партнёры, а не хозяин и слуга. Хотя она со словами о приручении никогда не спорит.

— Да я бы и ошейник надела, если бы нам тогда больше платили, — скривилась я.

— Я понял, — кивнул Валор. — И тем не менее, Вилбур отправится с вами. Это не предложение, а приказ.

— Да, ваше высочество, — иронично козырнула я. — Значит, барон ДеМордри. Очаровательный человек. В Аду уже готовят ему особый персональный котёл.

У меня перед носом всплыла табличка:

Вилбур присоединился к группе.

Лидер группы — Виктор, боевой маг.

Распределение опыта между членами группы равномерное.

Перенос в точку возрождения только при достижении 0 ХП всеми членами группы.

А дальше произошло нечто вообще из ряда вон. Руна портала, который открывал проход между лагерем орков и Уркенбургом, нашлась у принца. Ну, если подумать, будь она у орка-шамана, он бы её использовал, чтобы напасть на город. Ну, по идее. Я бы использовала на его месте.

Заходить в Порто-Валлум мы не стали, а направились дальше на север. Чтобы добраться до замка Скала Ворона, нужно было идти на север через Флорентину и Перекрёсток Фей, потом через мост и по дороге, которая сначала тоже вела на север, а затем поворачивала на восток. Если не задерживаться, можно было добежать за полдня. И, признаться, мысль такая была — чтобы поскорее избавиться от надзора Вилбура. Но королевский разведчик разрушил этот план ещё во Флорентине. Дорога подходила к деревне с юго-востока, и там у крайних огородов стоял фермер. И Вилбур направился к нему, вынуждая и нас с Виктором притормозить. Переговорив с ним, королевский разведчик вернулся.

— Этот крестьянин жалуется, что его коров уводят по ночам, — произнёс Вилбур. — Думаю, мы должны отыскать их.

— Должны? — Виктор изогнул бровь.

— Мы — люди его высочества, — отозвался королевский разведчик. — Это наша обязанность — помогать людям.

— А попозже это сделать нельзя? — осторожно уточнила я. — Принц Валор вроде как ждёт подкрепления. Мне показалось, это срочно.

— Верно, — кивнул Вилбур. — Но и оставить людей без помощи мы не можем. Принц и его верные солдаты поймут, если мы немного задержимся.

И тут у королевского разведчика заурчало в животе. На него, очевидно, эффект связи с демоном не работал, так что ему были нужны еда и сон. Виктор глубоко вздохнул, на несколько мгновений закрыв глаза, а затем снова посмотрел на Вилбура.

— Отправляйтесь в таверну, поешьте и отдохните, — произнёс маг. — Не хочу замучить до смерти верного слугу его высочества.

— Но он отправил меня с вами не за этим, — нахмурился Вилбур.

— С просьбами крестьян мы справимся и сами, — мотнул головой Виктор. — А ваша задача дойти с нами до барона.

Королевский разведчик поджал губы, но кивнул и направился в деревню. А мы пошли искать коров. Интересно, наша живописная группа действительно была похожа на пастухов? Потому что мы едва добрались до заданий непосредственного начальства, а вот скот ищем уже в третий раз. К югу от Флорентины раскинулась светлая роща, в которой водились волки. Много волков. А вот людей там не было. Так что непонятно было, какой такой флейтой Крысолова пользовались хищники, чтобы натырить коров. Стадо в пять голов надрывно мычало, так что отыскать его было несложно. И оказалось это недалеко. Ошейников как для овец у нас не было, так что гнать коров пришлось окриками. На шее одной из них был хомут, и когда я потащила её к тому фермеру, остальные лениво поплелись следом. Правда, магу пришлось подгонять их Ледяными осколками, чтобы шевелились. Ну, хоть не файерболами — а то привели бы мы хозяину жареную говядину. А по пути ещё приходилось от волков отбиваться. Больше никакой скотины!

А ещё, когда мы сдавали задание, появилось уведомления о том, что мы взяли новый квест. Это, судя по всему, Вилбур подсуетился. Хотя задание было на убийство шайки из десяти воров, что хотя бы соответствовало нашему профилю. Чтобы всё же дать королевскому разведчику время на сон — а хотелось заставить его самого бегать и рубить этих воров — мы не торопясь обошли всё поселение. Задания во Флорентине были простыми по большей части: убить привидение в развалинах и привести мужика с фермы. Ну и на воров поохотиться. Вообще, там, где мобы просто-напросто восстанавливаются, хоть ты их десять убьёшь, хоть сто — глобально ничего не поменяется. Но наше дело рубить, а заказчиков — платить.

Пока ходили за мужиком, меня терзали смутные сомнения. Потому что там на нас снова нападали мобы в форме солдат ДеМордри. Мне это казалось не самым хорошим знаком, и пока я отмахивалась от этих «великих» мастеров фехтования, очень постаралась напрячь память. Мои смутные подозрения переросли в почти твёрдую уверенность в том, что барон намерен предать принца и узурпировать власть. Так что мы, естественно, его враги. Мне захотелось дёрнуть Виктора и отправиться в Ущелье виверн, куда принц вёл свою армию. Потому что мы вдвоём определённо стоили всех подкреплений, которые ДеМордри всё равно не пошлёт. Но проблема была в Вилбуре. И почему он один не мог туда отправиться?

Мужика с фермы к его дочери мы благополучно отвели, а потом отправились бить мобов. Между Флорентиной и развалинами, где обитало пугающее детей приведение — а избавиться от него просила Виктора маленькая девочка — была территория, не входящая в поселение. Иными словами, там хватало разнообразного криминального элемента, нападавшего на всех подряд. Как, интересно, дети собирались играть в развалинах, если добраться до них можно было только с риском для жизни? Или у них такая игра — кто умер по дороге, тот и проиграл? Экстремальненько.

Я обнаружила в управлении интересную деталь. Не то чтобы я о ней не знала, просто прежде не заглядывала. У нас было что-то вроде самописца, фиксировавшего квесты, которые мы брали, и отмечал прогресс их выполнения. И каково же было моё удивление, когда троих убитых мобов, которых всплывающие таблички опознали как воров, этот самописец в прогресс выполнения квеста не засчитал. Типа — убейте воров, но на самом деле не воров, а вот угадайте кого. Методом тыка мечом в разных мобов, видимо. Нужными оказались разбойники. В отличие от воров и бандитов, они ходили по одиночке, так что выискать их в количестве десяти штук оказалось не так-то просто.

Развалины были прямо развалинами. От каменного строения остался пол, части наружных стен, опорные столбы и одна винтовая лестница, не доходившая по высоте до уровня моего плеча. Либо верхняя её часть обвалилась, либо в этом здании обитали коротышки. Привидение там действительно водилось. И как это у них бывает — не одно. Если быть точнее, привидение, имевшее полупрозрачную человекообразную форму, окружали Угасающие духи и Кровососы Оркуса. Первые напоминали летающий обезноженный скелет из тумана, а вторые отличались от них полупрозрачной фиолетовой накидкой. У них было ожидаемо высокое сопротивление физическим атакам, так что рассекать их бесплотные тела можно было до одурения. Зато магия работала против них лучше. Так что мы пуляли всем, что было: окружив себя Кольцом льда, Виктор размахивал заклинаниями во все стороны, а я, скастовав Диск и Сферу — их урон был магическим напополам с огнём — агрила мобов на себя, чтобы маг мог спокойно с ними биться. По мере того, как ХП мобов уходили в ноль, перед носом всплывали полупрозрачные таблички с их описанием. Моё внимание зацепилось за одну интересную деталь — у этого типа противников было слабое сопротивление яду и никакое огню. Ну, с огнём, допустим, можно было понять. Но яд… Он-то как против них работал?