Маринка, хозяйка корчмы

Ладно.

Я мило улыбнулась первым клиентам и сказала твёрдо:

- Меня зовут Марина, я жена господина Аллена.

За спиной мой новоиспечённый муж явно поперхнулся. Но оказывать первую помощь я ему не собиралась. Я собиралась обслужить клиентов, поэтому быстро подошла и указала на стол возле окна:

- Прошу вас, устраивайтесь поудобнее. Что желаете?

- Ну так этого… - откашлялся один. – Давай, чего есть.

- И настойки, настойки принеси, - добавил второй.

- Куда ж настойки, если день ещё, работать надо, - возразил первый.

- Та, - отмахнулся второй. – Работа не заяц, в лес не убежит!

Резонно.

Я махнула рукой в сторону кухни, и оттуда поплыли блюда. А за ними – бутылка настойки на ягодах, похожих на рябину, и две рюмки. На этом месте проняло уже обоих клиентов. Один из них вскочил, обрастая шерстью, и крикнул:

- Что это такое?!

Обернувшись к Аллену, я взглядом попросила у него помощи, но он только фыркнул. Однако встал, приняв такую позу, что сразу стало ясно – обижать он никого не позволит. Настоящий хозяин! И на том спасибо. Подняв руки в успокаивающем жесте, я ответила клиенту с милой улыбкой:

- Спокойствие, только спокойствие, это наш новый метод работы! Обслуживание по первому классу без участия людей.

Оборотень, походу, не поверил. Его товарищ вообще спрятался за соседним столом, наблюдая за летящим по воздуху обедом. Жаль, он не мог видеть, как беззвучно хохотала Клери, судорожно пытаясь не уронить поднос, и как фыркал от смеха Честел, заставляя настойку весело плескаться в бутылке. Их радость была настолько заразительной, что я сама с трудом удержалась, чтобы не заржать. Для этого даже пришлось откашляться в кулак и взглядом позвать на помощь Любашу. Девочка не поняла, но, как и было договорено, притащила на стол корзинку хлеба.

Это было отличным решением. Малышка мгновенно успокоила обоих гостей. Они разулыбались, переглядываясь, потом присели за стол ещё с некоторой опаской, а Любаша подвинула корзиночку к ним поближе.

Я выдохнула.

Первый клиент сказал тихо:

- Превеликая Мудрость, спаси и помилуй мя.

А потом попробовал блюдо. Второй смотрел на него с открытым ртом, словно ждал – отравится или выживет. Первый жевал-жевал, а после выдал:

- Так это ж фирменная баранина Рабии! Никто так не умел мариновать мясо! Откуда у тебя рецепт?

- Аллен, - позвала я. – Будь добр, объясни господину, откуда у нас рецепт баранины от Рабии!

Нет, ну не одна же я должна выкручиваться! Пусть помогает, а то ишь, расселся и в ус не дует! Он ожидаемо закатил глаза, но всё же пробурчал громко:

- Рабия в книгу записывала, что тут непонятного?

- Вот, пожалуйста! – торжествующе обратилась я к первому клиенту. – Видите, всё очень просто.

- Действительно. Но прямо точь-в-точь Рабиина баранина…

И он принялся наворачивать мясо. Второй наконец последовал его примеру, и я окончательно успокоилась. Всё будет хорошо! Обязательно будет. Первые клиенты расскажут остальным, что еда тут такая же вкусная, как и раньше, а те заглянут хотя бы из любопытства…

- Открыто ли?

Я, ликуя, повернулась ко входу и приветливо ответила:

- Заходите, заходите, открыто, а как же!

В корчму вошли двое, которых я ждала. Хозяева лавки, где я заказывала платье для Любаши. Лавочница нарядилась, как на праздник, и даже шляпку напялила на седые букли. Осмотрев моё прекрасное платье, она удивилась:

- Да ты… разве это не… платье же не твоё! Я знаю его, оно из столицы!

- Теперь моё, - усмехнулась я. – Проходите, будьте любезны, садитесь вот сюда.

- Благодарю, - ответил хозяин. – Помнишь ли, о чём уговаривались?

- О бесплатном обеде? Ну конечно! Сегодня в меню баранина!

И с этого момента всё завертелось.

Я не присела ни минуточки до самого позднего вечера.

Гости приходили, ели, уходили, нахваливали мясо, десерты, настойку. За ужином брали вино. Фирменную баранину Рабии съели подчистую, пришлось спешно мариновать новую партию. А когда последний гость ушёл, и Аллен принялся собирать и гасить жёлтые магические «лампочки», я заперла дверь и повалилась на лавку у стола. Мои призраки, которые абсолютно не устали, сгрудились вокруг Любаши. Она уснула уже два часа назад, и я накрыла её покрывалом, которое Клери притащила из комнаты наверху. Надо каким-то образом встать… Но мне так тяжко… Я так устала! Закрыв глаза, вытянула ноги, чтобы расслабить их, но мелкие противные судороги принялись покусывать лодыжки. Ох, как давно я не работала на подобный износ! Давно… Даже забыла, как это приятно, когда своим трудом

- Мааррииннаа! Отнеси девочку в постель.

Я протянула, не поднимая веки:

- Ааллеенн, отнеси-ка ты её сам, потому что я боюсь уронить по дороге…

И даже вставать начала, так как знала, что он сейчас на меня рявкнет или буркнет что-нибудь противное, а нести Любашу всё равно придётся. Но к моему великому изумлению Аллен без звука подошёл к спящей девочке, очень осторожно поднял на руки вместе с одеялом и понёс в коридор.

Это правда?

Это действительно случилось, или я сама прикемарила на лавке?

Боже ж ты мой, он меня послушался?

Он что-то сделал, когда я его об этом попросила?

Из разряда «Невероятно, но факт».

Ладно, надо вставать и плестись в домик, чтобы упасть на кровать и заснуть там немедленно. Надо отдохнуть, иначе завтрашний день я не выдержу. Я же не призрак! Вот кому хорошо, если можно так выразиться.

- Клери, сколько денег мы сегодня заработали? – спросила на последних силах, вставая. Горничная бросилась к стойке и зазвенела монетами в ящичке. Потом поискала мел и написала на чёрной стене «732». А я хмыкнула. Зачем мне это знание? Я же не в курсе здешних цен и зарплат! Семьсот тридцать два местных тугрика это может быть очень много, а может быть просто мизер. Надо будет завтра спросить у Аллена…

Если я проснусь, конечно.

Глава 11. Притяжение