Фортуна наоборот

Глава 19. -quot;Альтрон-quot;

Больше полугода они распутывали ниточки, ведущие к Скипетру, пока наконец не обнаружили последнее прибежище Гидры в Заковии. Камень разума должен был быть там, барону фон Штрукеру нужно было держать его при себе для своих экспериментов, о которых мстителям стало известно благодаря добытой флэшке.

Мутанты. Штрукер, используя скипетр и технологии читаури, создал их. Пока неизвестно скольким из его подопытных удалось выжить, да Локи и было по большому счету всё равно. Вряд ли этот жалкий смертный, даже при помощи камня бесконечности, мог создать хоть что-то стоящее. Так что жертвы опытов адепта Гидры — это забота Мстителей.

Тем более, что его с собой и не взяли. Проклятый Старк так и не расщедрился на костюмы. Даже доспехи «Вейдера» и те зажал… Локи, конечно, отомстил, сперва загнав мстителей на тот утренник у дочери госсекретаря, а потом ещё и устроив рождественский тур по детским отделениям в больницах, обрядив Старка в Санта-Клауса. Вот только и ему тогда достались оленьи рога — что поделаешь, если карма — она такая…

Несмотря на доставленное мстителям и Старку, в частности, «удовольствие», осадок у него всё равно остался. Мало ему было того, что с костюмом и следовательно с полноценным вступлением в команду его обломили, так ещё и сказывалась обрушившаяся после развала ЩИТа известность. Всеобщее внимание и славу Локи любил, но от такого нездорового внимания общественности предпочел бы отказаться. СМИ не переставали мусолить факты его прямо-таки не выдающейся биографии и удивляться, как такая посредственность умудрилась подобраться так близко к их кумирам. Доходило до того, что ему даже приписывали служебный роман с капитаном Америка, выдернув из его рассекреченного вместе с другими документами ЩИТа дела то обстоятельство, что они работали вместе ещё до создания мстителей. «Вот Роджерс его и протащил!» — писали одни, «Ко Мстителям, как и в Голливуд, попасть можно только через постель!» — с жаром подхватывали другие и выстраивали новые версии, где приписывали ему отношения уже с Романофф.

Спустя время желтая пресса, конечно, поутихла, но желание убивать в Локи это не убавило. Поэтому неудивительно, что вскоре несколько особенно языкастых журналистов лишились своих мест и прослыли сумасшедшими за рассказы про то, как Король Ночи едва не обратил их в белых ходоков или как Дарт Вейдер катал их на гламурном золотистом корабле…

Не прибавляло радости и то, что во время устроенных им посещений мстителями детишек, на него самого смотрели, как на пустое место. Не то, чтобы ему было дело до слюнявых, противных и визгливых детенышей смертных, но все же было обидно. Он, считай, устроил им этот праздник жизни, а они… Так же, как и пресса, все предпочитали забывать его более, чем существенную роль в подвигах мстителей.

Однако и поведение самих «героев с обложки» откровенно удручало Локи, как бы он сам ни стремился показать обратное.

Да, мстители признавали его своим, и скорее всего случись что, то сразу встали бы за него стеной, однако равным не считали. Локи не был полноценным членом команды — да, с его мнением считались, да, он был им полезен в общении с прессой, например, или даже в утихомиривании Халка, но всё же он не был героем как они. Так, вспомогательный персонал с фиксированным окладом и выходными, с которых его тем не менее постоянно выдирали…

«Джентльмен удачи» как-то написали о нём, намекая на то, что он жулик. Что ж, на сей раз газетчики не так уж ошиблись… Локи, действительно, не герой, и никогда им не был. Хотя, пожалуй, хотел бы, особенно сейчас, столь сильно приблизившись к так называемым героям.

А ведь по большому счету, чем он от них отличался? Те же Бартон, Уилсон и Старк — обычные, не генно-модифицированные смертные… Только один стреляет, второй — прошёл какую-то особую боевую подготовку и теперь летает, а у последнего просто много денег. Много денег и он может позволить костюм, который будет драться за него… Доктор Льюис тоже мог бы надеть такой костюм и сражаться с мстителями на равных, однако получил отказ от Старка, сконструировавшего целый «летучий полк». Скорее дело было в непомерном эго Железного человека и в его желании оставаться «одним на триллион», даже в ущерб общему делу. Да уж, недаром ходили легенды о том, как именно его друг Роудс получил свой костюм. Тони Старка можно было только ограбить, что в его положении, увы, недопустимо…

Хотя сама мысль сходить под видом Железного человека в элитный бордель и послать фото Пеппер — была очень уж навязчивой.

Как бы там ни было, но сейчас мстители отправлялись за скипетром, и он вместе с ними, только вот знать об этом им было вовсе не обязательно.

* * *

— Хела вас всех раздери! Это ж наша фишка! — со злости пнув не в чем неповинное дерево, возмутился Локи, глядя на то, что творил его братец, волочащий на себе Беннера.

— Помогите, моему другу плохо! — прокричал Тор застопорившимся солдатам и кинул «полумертвого друга» прямо в центр их построения, однако тщедушный доктор не ударился о землю костями, как следовало ожидать, а превратился в ревущего Халка…

— Спасибо, хоть не «брату»! — проворчал себе под нос Локи, глядя на то, как эти двое занимаются любимым делом и крушат всё вокруг.

Конечно, он всей душой ненавидел этот глупый, унизительный и, чего греха таить, весьма болезненный прием. Однако сейчас, поглядев на то, как легко Тор сменил «снаряд», в его душе поднималось что-то похожее на ревность. О да, Локи был возмущен! Особенно его бесило то, что, похоже, с Халком этот прием сработал куда лучше.

— Да ну вас, — прошипел трикстер и незримой тенью отправился внутрь базы.

Пожалуй, он мог сейчас увести скипетр прямо из-под носа братца, однако что бы это ему дало? Лучше, чем Один, он камнем вряд ли распорядится, а привлекать лишнее внимание не хотелось. Так что Локи шёл туда просто посмотреть.

И не зря. Вскоре ему встретились мутанты. Все-таки Штрукер превзошёл сам себя! Девчонка была очень даже перспективной, такая и вправду могла пригодится в борьбе с Таносом, заменив собой добрую половину мстителей… Ну, а что, можно же проредить ряды от идиотов и откровенно бесящих личностей? Или нет, и в борьбе с титаном сгодятся все?

Правда, пока существовала другая проблема: девчонка и её брат пытались уничтожить мстителей. Впрочем, её Локи был готов решить. Дали бы время! Вот только, глядя на то, как слаженно работают мутанты-близнецы, бог обмана сомневался, что это время есть у самих мстителей.

Он не знал, что именно сделала эта ведьма со Старком, но настолько напуганного лица трикстер не видел у него никогда. Не удержавшись, Локи слегка прикоснулся к его мыслям: увиденный им край картинки ужаснул. Поверженный, мёртвый Халк — это нечто невообразимое, как и расколотый щит, как и потускневшие пряди, трепещущие от ветра на безжизненном лице Тора…

— Пьетро, здесь кто-то есть, — взяв брата за руку, девчонка указала прямо на скрытого чарами Локи.

«Суртур!» — подумал бог обмана и поспешил ретироваться, пока ведьма не решила покопаться и в его голове, проблем с которой и безо всякого постороннего вмешательства хватало.

* * *

Приятно осознавать, что ты был прав, однако иногда к этому осознанию прибавляется нотка грусти. Локи с детства умел предсказывать последствия очередной глупой затей Тора и его друзей. Первое время он пробовал предупреждать брата об опасностях, однако, получая очередной упрек в трусости вместо благодарности за мудрый совет, бог обмана вскоре это гиблое дело бросил.

«Я же предупреждал!» — с мрачным торжеством сказал он как-то израненному Тору, а в ответ получил: «Это ты все подстроил!» С тех пор Локи счел за лучшее молча смотреть за тем, как эти идиоты находят приключения себе на пятую точку. В корне менялось дело лишь тогда, когда он оказывался втянут в эту компанию, тогда бог обмана вновь начинал спорить. Порой до разума брата даже удавалось докричаться, но в остальных случаях… Приходилось думать, как минимизировать ущерб и смотреть за тем, как бы Тор себя и его заодно не пришиб.

Вот и сейчас Локи промолчал, когда Тор позволил Старку и Беннеру поэкспериментировать со Скипетром. О да, если бы эти двое создали армию мутантов для борьбы с Таносом — Локи бы им и слова не сказал, однако эти идиоты были слишком благородны для экспериментов на людях и потому создали монстра, поставив это самое человечество под угрозу.

А начиналось всё неплохо.

Небольшая вечеринка в башне, неплохая выпивка и компания…

А затем начался аттракцион «Ощути себя неполноценным» от Тора Одинсона, включавший в себя попытки захмелевших мстителей всеми способами поднять Мъельнир. Ни одна из них предсказуемо не увенчалась удачей, однако Локи видел, как вытянулось лицо Тора, когда молот едва не поднял капитан… Пожалуй, только ради этого стоило терпеть весь вечер общество этих заносчивых смертных!

Впрочем, он быстро об этом пожалел, когда предложили попытать счастья и ему. С одной стороны это было даже приятно, что о нём не забыли, а с другой — перед мысленным взором Локи пронеслись все его неудачные попытки поднять злополучный Мъельнир.

Вот они с Тором — ещё совсем дети, и Отец впервые показывает им могущественнейший молот. У Тора сразу загораются глаза, и он говорит, что тот будет его, Локи тоже восхищен увиденным и не желает отставать — они с братом спорят, а в результате ночью пробираются в Сокровищницу и пробуют поднять Мъёльнир. У Тора даже получается слегка его сдвинуть, у Локи же, как он ни потел, молот не сдвигается ни на миллиметр. В расстроенных чувствах юный бог обмана тогда заявил, что с таким молотом любой дурак станет великим и могучим, а попробовать стать им без него — это куда круче! Тор его за это тогда побил, несильно, правда, но Локи все равно ему потом отомстил, позаботившись о том, чтобы о ночных похождениях Тора узнали родители.

Второй раз Локи пробует поднять молот уже официально. Они с Тором уже достаточно подросли, и Один решил дать обоим сыновьям шанс. Локи, как младшему, позволили попробовать первым, видимо, отец знал, что у него ничего не получится… Однако сам бог обмана тогда ещё на что-то надеялся, тем больнее было разочароваться и смотреть на счастливое лицо Тора, сияющее, почище начищенного до блеска Мъёльнира. В тот день мама, стараясь хоть как-то его приободрить, перешла с ним к изучению более «серьезных» разделов магии.

Свою третью бесплодную попытку Локи помнил смутно… Кажется в Нью-Мехико тогда нещадно лил дождь, а ему самому после раскрывшейся правды (сейчас он знает, что это была лишь верхушка айсберга) хотелось, как и Тору до него, упасть коленями в эту грязь и как следует повыть от отчаянья.

— Значит тот, кто поднимет молот, станет царем Асгарда, Тор? — любопытствует Бартон.

— Верно, — кивает довольный Тор и это «верно» отпечатывается у Локи в голове.

— Просто вы все не достойны…