Фортуна наоборот

Глава 22. Война Бесконечности. Перед боем

Санктум Санкторум встретил Локи тишиной. Стрэндж и Вонг уже покинули храм, Таноса же ещё не было видно. Тессеракта для мгновенного перемещения у титана на сей раз не было, ровно как и эффекта неожиданности. Зато было кое-что другое… В прошлую их встречу у Таноса на руке был лишь один камень, теперь же к Силе прибавилась Душа, что совсем не радовало Локи с учетом того, что именно он собрался сделать.

Это было безумие. Весь их план… Даже тогда на разрушенном корабле среди горы трупов Локи чувствовал, что поступает, если не правильно, то хотя бы не столь глупо… Это ж надо было — довериться смертному чернокнижнику с зыбким шансом — одним на четырнадцать миллионов… Суртур, да шанс выиграть в лотерею четырнадцать миллионов долларов и то выше!

Куда проще было умереть, если не героем, то хотя бы не форменной сволочью… Чем вот так, уцепившись за призрачный шанс, окончательно смешать свое имя с грязью в обреченной попытке спасти клятую Вселенную, которая ничего ему такого не сделала, за что её можно было бы спасать…

Память о нем могла бы жить и среди оставшейся половины… Уж Локи не составило бы труда придумать, как геройски, в лучших традициях мстителей, сложить голову… Он мог бы вообще-то подкинуть куб братцу и заныкаться в какую-нибудь щель, переждать Таноса, в надежде, что тому либо дадут отпор мстители, либо, что сам он попадет в более удачливую половину… Вот только бог обмана не искал легких путей. Третий путь вероятнее его погубит, подарит бесславную кончину, и Тор так и ничего не узнает, но зато Локи действительно сделает всё, что в его силах для этого суртурового мира. И Хела в его голове наконец замолчит, если, конечно, он после не попадет в когтистые мамочкины объятья.

О последнем думать совсем не хотелось… Локи не хотел умирать, и тем более, не стремился попасть в Хельхейм навсегда. В прошлый раз судьба дала ему шанс, ещё одного не будет, потому так важно сейчас всё сделать правильно. Вот только о какой правильности может идти речь, если он своими руками роет себе, а заодно и половине Вселенной могилу… Довериться смертному, что узрел не точное будущее, а лишь его вариант… Что если Стрэндж обманул его? Если чернокнижник что-то утаил? Будучи богом обмана, трудно кому-то поверить… Но Локи пообещал себе измениться, значит остается лишь надеяться, что Стрэндж — голос судьбы, а не смерти…

Локи вздрогнул, когда тишину нарушила тяжелая поступь титана… Ну вот и всё. В прошлый раз тот сказал: «Судьба уже здесь и имя её Танос…» Что, конечно же, было в корне неверно… У бога обмана слишком большой опыт общения с этой капризной дамой, чтобы с уверенностью заявить: безумный титан не дотягивал ни до неё самой, ни даже до орудия…

— Где чародей? — грозно поинтересовался у своей свиты Танос. Впрочем, та поредела… Не хватало Эбони Мо, а тот, насколько помнил Локи, был совсем не дураком, чего нельзя сказать об остальных детях Таноса. Уже легче…

— Я за него! — приняв лихой и слегка придурковатый вид, отозвался Локи, выходя из-за проеденной молью портьеры. Комедия, или уж скорее, драма началась, вопрос лишь в том, сколько действий он в ней продержится.

— Ты? — надо отдать титану должное, свое удивление он почти не выказал. Будто каждый день видит пред собой оживших мертвецов, виновных в поражении его армии и потери камней бесконечности и к тому же имеющих чрезвычайно наглый и безмятежный вид…

В молчании преодолев и без того небольшое расстояние, Локи остановился перед Таносом. Тот мало изменился… Трикстер нервно сглотнул… Некстати, нахлынуло острое чувство дежавю, металл перчатки вновь коснулся шеи, воздуха в легких перестало хватать… Но отступать уже было поздно да и некуда.

— Не это ищешь? — начал Локи с козырей, с видом фокусника являя публике камень Разума.

От улыбки на лице уже начинало сводить мышцы. Неужели он пришел, к тому же от чего ушёл? И вновь Локи стоит перед Таносом с тем, чтобы отдать ему камень, которого тот совершенно не заслуживает… Только камень не тот. И цель не столь благородна.

Титан уже завладел камнями Силы и Души, а если Стрэндж не ошибся, то сейчас получит и Разум… Без боя, без крови, совершенно зря… Ведь мстители могли и должны были оборонять его, если не остановив, то потрепав Таноса… Сейчас же Локи собственноручно усилит врага, потому что именно этот вариант смертный посчитал победным… А бог обмана ему поверил, убедив в этом не только себя, но и Ванду, Вижна и Шури.

— Вижу, ты решил вернуть потерянное, асгардец. Похвальное, пусть и запоздалое решение. Тогда, где же Тессеракт? — по особому выделив последнее слово, наградил его тяжелым взглядом титан.

И тут Локи пришла запоздалая, но весьма дельная мысль… А что если Танос теперь может различить ложь с помощью камня Души? Это существенно усложняло дело, но не делало его невыполнимым… Только не для бога обмана… Ему просто нужно верить самому себе.

— А вы про тот светящийся куб? — Как можно небрежнее спросил он. — Так его Тор забрал. Ещё тогда давно. Так вам нужен этот камень или вы пришли за Временем?

— А ты верно знаешь, где камень Времени? — прищурился Танос, делая знак вскинувшимися было «детям» не мешать.

— Знаю, там же, где и чародей. А почему его здесь нет? Вы подумайте… Может, потому что он предвидел ваш приход? Но, владыка, мы сейчас не об этом, у меня, надеюсь, нужный вам камень, а у вас кое-что, нужное мне… Может, договоримся?

— Ну и наглец же ты, асгардец! — только посмеялся Танос. — Не в твоем положении диктовать мне условия. Отдай камень.

— Во-первых, я не асгардец, а, во-вторых, я вам нужен больше, чем вы думаете.

— Мой господин, не слушайте вы этого лжеца! Он ничего из себя не представляет, только говорить красиво и умеет.

— Помолчи, Проксима, пускай он говорит…

— Благодарю, владыка, так уж вышло, что вы не знаете Землю, не знаете её героев, я же время после своего фиаско провел здесь среди мстителей… Я выведал их слабости, прочел ход их мыслей, и я жажду возмездия за тот позор и унижение, которому был здесь подвергнут… Вы же, владыка, можете помочь мне его осуществить. Я уже добыл вам камень прямо из рук мстителей, могу достать и остальные. Лучше гида вам не найти, а сами вы… Вспомните мой опыт — нельзя недооценивать мидгардцев.

— Допустим, я тебе верю… Не так давно я привнес баланс и даровал спасение половине асгардцев. Однако баланс ещё не вполне установился, потому в знак особого расположения ты можешь выбрать, кого из вас двоих — тебя или Тора — мне пощадить…

— Асгард был для меня тюрьмой, а Один не был отцом… Я ледяной великан и уравнивать меня нужно с ними, — твердо заявил Локи, мысленно повторяя:

«Асгард и, правда, побывал тюрьмой целый год в той жизни… Один не отец, а дед, причем и тот из него вышел паршивый… А биологический папаша и взаправду йотун… Чего ещё Таносу надо?»

— Уж не пытаешься ли ты тем самым выгородить своего неродного брата? У Тора есть то, что ему не принадлежит, Одинсон не достоин камня Реальности. Как я могу взять тебя… гидом, если не могу быть уверенным в том, что твои родственные чувства не пересилят э-м… преданность мне?

— Ему нельзя верить, господин!

— Вы можете мне не верить, я и сам себе порой не верю… — тут Локи усмехнулся… — Я не хочу сотрясать напрасно воздух клятвами верности, просто прошу поверить, если не в гнев и жажду мести вечно второго, нелюбимого, не сына, а трофея, то хотя бы в желание изворотливой змеи выжить любой ценой. Я чувствую бурю, я знаю на чьей стороне сила и за кем будет победа и потому я выбираю вас, владыка, — произнеся это, бог обмана опустился на колени и вытянул вперед руку с камнем…

Ладонь от исходящей энергии слегка покалывало, сердце гулко стучало, а кислорода по-прежнему не хватало… О, Всеотцы, что он творит! Стоять на коленях перед ублюдком, учинившим с Асгардом такое, было премерзко, но разве у него был какой-то выбор?

— Возьми камень, Корвус, — после короткого молчания приказал Танос. — Это больше похоже на правду, Локи. Ты отдаешь камень, помогаешь найти остальные, а взамен получаешь отмщение и жизнь. Можешь даже забрать Асгард — мне он не нужен. И встань…

— Благодарю, владыка, — не в силах поверить в свою удачу, пролепетал трикстер, с трудом сдерживая рвущуюся наружу магию, когда сын Таноса забрал камень и лишь надежно спрятанный Тессеракт грел душу.

— Посмотрим, если хорошо выполнишь свою часть сделки, то... Не так давно остался без своего верного слуги. Эбони был искусный магом, ты же неплох… Так что, возможно, только, возможно, сможешь занять его место. Но если разочаруешь... Что ж, на этот раз уже не воскреснешь…

— Я вас не подведу, владыка, — практически ощущая в руке привычную тяжесть кинжала, совсем как тогда солгал Локи.

— Это в твоих интересах… И вопрос не в том можешь ли ты убить Тора, ты не был равен ему и без камня, а готов ли…

И правда, готов ли Локи пожертвовать своим не родным идиотом-братцем ради спасения Вселенной? — бог обмана рассмеялся, надеясь, что Таноса этот смех убедит в риторичности и глупости вопроса.

Потому как Локи и сам себе боится на него ответить.

Он не герой, а значит не готов пожертвовать своей единственной семьей ради общего блага. Так было и в прошлый раз, Локи предпочел отдать Тессеракт и свою жизнь за идиота-братца. Вряд ли тот поступил бы также ради него, он ведь, в отличие от Локи, герой, а герои поступают правильно, выбирая смерть одного и спасение миллионов. И это, Суртур возьми, разумно. Но Локи неразумен, когда дело касается Тора… Видимо, тупость заразна… А эгоизма у него и без того хватает сполна.

Танос между тем милостиво кивнул, то ли правду поверив, что Локи ненавидит Тора, (к слову, бог обмана приложил к этому немало усилий, да и не было здесь Свартальхейма), то ли лишь сделал вид, чтобы использовать Локи в качестве гида…

— И что же ты сейчас намерен делать, асгардец?

— Для начала найдем мстителей, где-то поблизости должен быть чародей и Тор, найдем Тора: узнаем, где Тессеракт, и вы завладеете всеми камнями, владыка.

— И где же мстители?

— Я бы проверил их базу.

— Тогда не будем терять времени.

Уже проходя мимо Черного ордена, Локи услышал:

— На этот раз тебе повезло, неудачник! — зло шипела Проксима, впрочем, остальные были с ней солидарны. — Но не думай, что так будет всегда! Ты получил место колдуна, но ты и в подметки Эбони не годишься!

— Дорогуша, — с трудом сдерживая гнев, оскалился Локи. — Не советую поворачиваться ко мне спиной…

И, закатив глаза, бог обмана отправился в опаснейшее турне с целью помотать Таноса по старым базам ЩИТа, Гидры и мстителей — Стрэнджу нужно было время… Оставалось лишь надеяться, что Тор не отсветит раньше времени, колдун обещал ненадолго приглушить, замаскировать сигналы камней… Сам же Локи пока справлялся с маскировкой Тессеракта, но надолго его не хватит. Впрочем, надолго и не понадобится, что-то ему подсказывало, что убить его постараются раньше.