Фортуна наоборот

Глава 22. Война Бесконечности. Финальный раунд. Часть 1

— Ваше величество, пять объектов вошли в атмосферу, сигнатуры ещё сорока восьми были замечены на подлете. Город эвакуирован, все на позициях, — доложили Т’Чалле.

— Хорошо, держитесь плана… и да помогут нам боги, — последние слова молодой король произнес совсем тихо, с горечью глядя, как чистое небо Ваканды постепенно заполняют черные днища вражеских кораблей.

Однако его услышали.

— За это не волнуйтесь… Тор ведь с нами! — нервно улыбнулся Клинт.

— Но его брат нет, — тихо заметила Наташа, не отрывая взгляда от золотого корабля, приземлившегося ближе всех к куполу. — Этот похож на борт командующего, — кивнула она в его сторону и не ошиблась. Именно в его синем луче телепорта появились пять фигур и та, что в зеленом плаще, была им слишком хорошо знакома.

Где-то над куполом прогремел мощный грозовой раскат, и бывшее недавно совсем чистым небо окончательно заволокло тучами. Лицо застывшего на «позиции» Тора подернулось мрачной тенью, а руки искрили багровыми молниями.

Всё встало на свои места, когда в последних лучах задвигаемого солнца блеснул желтый камень в перчатке Таноса. Чуда, на которое напрасно надеялся паучок, так и не случилось — Локи их предал, а фиолетовый безумец получил третий камень. Признаться, какая-то часть Наташи верила вместе с Питером. Всё же было что-то неправильное в происходящем, что-то такое, отчего её чутье не было готово согласиться с аксиомой «Локи — злодей», а, может, ей просто так казалось, потому что она… Потому что она что?

Романофф сердито одернула себя. Накануне, скорее всего, последнего боя не стоит думать о потаенных, похороненных где-то в глубине сознания страстях. С другой стороны, если она вот-вот погибнет, то когда о них думать?

Вместо этого Наташа ободряющее улыбнулась Брюсу, значительно позеленевшему, в сравнении с «нормой», но ещё не принявшему обличье своей второй ипостаси. Тот ответил улыбкой, да такой печальной, что что-то внутри неё сжалось. Рука сама потянулась к его плечу… Халк внутри Беннера хоть и дернулся от её прикосновения, но быстро затих. Лицо Брюса заметно порозовело.

— Нат… — тихо выдохнул он. — Не надо, нам сейчас нужна вся моя ярость.

— Да… Прости, — она убрала руку.

— Нет, я… — Брюс опустил голову, его губы дрожали. — Нат, у меня такое чувство… Будто мы с тобой больше никогда… — он замолк.

— Нет, всё будет хорошо… Мы выстоим… — чувствуя, как расползается по горлу горечь, говорила она и лгала в глаза так, как умела, сама в это не веря.

— Мне жаль только, что мы с тобой так и не успели…

— Ещё успеем.

— Нет… Прощай, Нат, — тихо сказал Брюс и, внезапно подавшись к ней, легонько прикоснулся к губам, после чего также стремительно отвернулся и побежал к кромке щита, на ходу обращаясь в Халка.

Там, за границей, темная масса вынырнувших из кораблей тварей уже подобралась к ней вплотную, когда сработали заложенные по окружности мины… От первой волны в щит ударили лишь ошметки.

— Воу… Фу! — поморщился страхующий Старка мальчишка. Зрелище и впрямь было премерзкое. Впрочем, Романофф скорее предпочла бы напрочь вымазаться в том черном месиве и кишках, чем стать закуской этих напоминающих гигантских ящериц, зубастых тварей.

— Похоже, закончился наш фейерверк, — с тоской заметил Бартон. — Готова, Нат?

— Всегда, а ты?

— Ты мне этого никогда не скажешь, а потому скажу я, а ты просто кивнешь… В общем, если погибать, так сражаясь, плечом к плечу с другом. И я рад, что это будешь ты.

— Я надеюсь ещё пожить, — серьезно заявила Наташа, однако кивая.

— Это вряд ли, голубки! — откуда-то сверху крикнул Старк. — Похоже, этот бурдюк так и не понял, что Земля сегодня закрыта, более того, кажется сейчас наша принцесса с камушками всерьез разозлилась!

И правда, Танос вытянул вперед перчатку, отчего фиолетовый камень засветился яркой вспышкой и… Изрыгнул сгусток энергии невиданной мощи прямо в щит, отчего тот заискрился и пошел лиловыми пятнами…

— Не может быть… Он ведь выдержит? — Т’Чалла с надеждой оглянулся на изучающую показатели сестру.

— Может, — тихо ответил невесть как оказавшийся рядом Стрэндж.

Лиловые пятна выцветали, искрились и вскоре на их месте в щите образовались дыры, с каждой минутой всё более увеличивающиеся в размере, пока защита, мигнув в последний раз, не погасла совсем.

На полминуты в поле воцарилась тишина, не ожидавшие подобного поворота мстители и защитники Ваканды не могли оторвать взгляда от того, что осталось от казалось бы несокрушимой преграды. Мощь Таноса поражала настолько, что Романофф нервно сглотнула. Вакандцы подняли резервный щит, но и его смело фиолетовой волной.

Где-то рядом витиевато выругался Старк, зарычал Халк, пораженно выдохнула Шури, и только зависший над землей Стрэндж был спокоен и собран. Конечно, чародей ведь предупреждал… Но никто не верил, кроме разве что Тора, что одному существу хватит на это мощи. И вот теперь вместо того, чтобы открыть небольшой проход в куполе, им придется отбиваться от всех тварей скопом.

Действительно титан не стал ждать, а поднял свободную от перчатки руку, после чего со всех сторон к ним хлынул поток зубастых ящериц-переростков.

— Всем приготовиться! — приказал Т’Чалла, его воины обнажили копья, на что Железный человек фыркнул… В ответ генерал Окойе выпустила из с виду дикарского копья силовой заряд, сразивший одну из тварей на приличном расстоянии… Отряд же принцессы Шури и вовсе явил настоящие чудеса техники, так что Старк предпочел поскорее ринуться в бой, дабы уже там доказать, что его костюмы всё равно круче…

— Эй, это ж изобретения Стервятника! — узнал пару «игрушек» Питер.

— Не пропадать же добру, и я их существенно усовершенствовала! — тут же поспешила добавить Шури. Два юных дарования только успели познакомиться, однако уже сейчас было видно, что мыслят они на одной волне, и если бы не вторжение… Впрочем, если бы не вторжение, они вряд ли бы встретились. Да и ещё хуже будет, если эти двое не переживут его… Подумав об этом, Наташа горестно отвернулась.

— Неважно, чьи это игрушки, главное, что они крутые! Да, Грут? — крикнул довольный Ракета, урвавший себе ни много ни мало, а уменьшенную копию летательного костюма Стервятника.

— Я есть Грут, — подтвердило Древо, вполне справляясь и без навороченного оружия, делая из имевших несчастье приблизиться к нему ящериц шашлык. По крайней мере, шампур из его сучьев выходил, что надо. И где только Тор нашёл этих ребят…

Им приходилось туго, но было бы куда хуже без поддержки с воздуха. Вакандские беспилотники, костюмы Старка, сам Старк, Сокол и безумный енот — они как могли сдерживали этот бешеный натиск, прикрывая пеших. И это ещё сам Танос со своей свитою не вступили в игру, то ли не желая марать руки, то ли ожидая, когда расчистится место.

Стрэндж и Ванда тоже берегли силы и пока отсиживались за их спинами. Оно и понятно: их главной проблемой было не кишащее ящерицами поле, а сошедший с ума Лунтик-переросток, Северный Олень, Злобная Малифисента, Глыба-каменная и отдаленно напоминающий Волдеморта чувак.

Как сказал Старк, если придумать врагу смешное прозвище, то будет не так страшно… А вот ни черта подобного. Романофф реально становилось не по себе при мысли о том, что будет, когда они вступят в бой… Впрочем, у неё были все шансы не дожить до этого момента.

Они с Бартоном работали в паре. Он бил врагов издалека, она прикрывала его спину вблизи. И шокер — это, конечно, вещь, но с вакандским копьем оказалось сподручнее.

На земле основной удар на себя брали Тор и Халк. Последний, судя по яростному рыку и утробному вою, совсем озверел. Громовержец же ловко орудовал своим новым топориком, периодически поджаривая ящериц молниями. Если Танос решил, что Тор на том выдохнется, то он сильно ошибался. Легкость движений и то, что он почти не использовал Эфир говорили о том, что для него это всего лишь разминка.

Об остальных Романофф такого сказать не могла. Войска Ваканды неумолимо редели, сама она уже очень давно не видела бородку Стива… Принцесса, пользуясь тем, что её брат бился где-то на передовой, покинула импровизированный тыл; паучок, которому Старк без особой надежды велел не лезть на рожон, сновал то тут, то там, стреляя паутиной по глазам и пастям ящериц… Наташа, может, и хотела бы приглядеть за этими двумя, но то и дело норовящие прокусить лучнику зад тварюги не оставляли на это никаких шансов.

В какой-то момент удача изменила Питеру, и вот уже на паука накинулось четыре ящерицы… Видя, что тот явно не справляется, а они с Бартоном оказались ближе всех к Паркеру, Романофф поспешила на помощь, вот только её опередил неожиданно подоспевший Барнс. Расстреляв двоих ящериц практически в упор, он просто отшвырнул от паучка третью, четвертая повисла на вибраниумовой руке, с пятой справился сам Паркер.

Но не это больше всего поразило Наташу, минутой позже мимо пронесся Старк, и Романофф была готова поклясться, что его репульсур был наведен отнюдь не на ящериц… Хорошо, что тот не стал пускать его в дело, потому как вдалеке вновь мелькнула борода капитана.

Наташа как раз переводила дух, когда заметила, как в сторону Таноса со свитой отделилась зеленая молния. В пылу боя Халк выбрал противника не по зубам, по спине у Романофф пробежал холодок. Она знала, что сейчас будет… В лучшем случае он просто разозлит титана, и тот будет вынужден начать драться, пока они не выдохлись, однако какой ценой это будет достигнуто?

Наташа беспомощно оглянулась туда, где только что был чародей, того ожидаемо не обнаружилось: Стрэндж имел манеру постоянно перемещаться, меняя угол обзора и раздавая ценные указания. Сейчас его не было видно, как и Ванды, а значит самоубийственную атаку Брюса на Таноса никто не собирался поддержать.

* * *

Локи привел Таноса в Ваканду аккурат перед тем, как сканеры засекли там Эфир. Грамотно подобрав момент, он сделал так, что и Танос в нем не слишком разочаровался и мстители немного потеряли.

Вместо читаури титан привез новых, незнакомых Локи тварей, в разумности которых бог обмана сомневался. Судя по тому, как легко жертвовал ими Танос — это были клоны, являвщие собой специально выращенную, готовую по первому слову убиться армию. Что ж, возможно, это было надежнее читаури и их предводителя. Видимо, Нью-Йорский опыт был учтен. Оставалось надеяться, что и мстители сделали работу над ошибками.

Первую волну ящериц сняло минное оцепление, Локи стоял чуть позади Таноса, но он видел, как напряглась его спина, как нехорошо засветилась перчатка и закачалась энергия вокруг.

Он понял что будет, ещё до того, как титан сжал кулак. Защитный купол не выдержал мощи камня Силы… Глядя на то, как выцветает энергетическое поле, как рушится замысловатая матрица, являя собой Ваканду, Локи испытывал странное чувство. Он был почти уверен, что в Асгарде было тоже самое.