Фортуна наоборот

Глава 22. -quot;Война Бесконечности. Раунд второй-quot;

Была идея… Собрать в один отряд группу необыкновенных людей, чтобы вместе они стали чем-то большим…

«Прости, Фил, мы всё похерили…» — подумал Старк, наливая себе ещё виски.

А ведь начиналось-то всё вполне себе неплохо… Рогатый мерзавец со своей армией и Альтрон не дадут солгать… Впрочем, победу над последним, наверное, не стоит записывать себе в актив. Ведь не реши они с Беннером изучить проклятый скипетр… Скольких жертв можно было бы избежать. Возможно, тогда мстители бы не распались…

Впрочем, тогда он никогда бы не узнал правду. Тони сомневался, что Роджерсу хватило бы совести сдать своего приятеля. Капитан Сосулька остался бы нем до конца своих дней, а заодно с ним и Наташа. Не оттого, что ей было дело до Барнса, а потому, что Романофф понимала, что такого клина их и без того складывающаяся из противоречий дружба не выдержит…

Капитан Ходячая Мораль и он, гений, плейбой и миллионер — два совершенно разных лидера в одной команде, их столкновение было неизбежно. Однако почему же до сих пор так тяжело на душе? Отчего, если всё так и должно было закончиться, Тони до сих пор посещают бесконечные: «А если…» Почему в конце-то концов у него не поднялась рука утилизировать ту древность, что оставил ему Роджерс для экстренной связи? Почему, черт возьми, он не просто хранит его, а таскает за собой, не забывая, чтоб Капитану икалось, заряжать его каждый… месяц.*

На последний вопрос Старк не мог ответить даже самому себе. Действительно, а зачем? Если Тони был на всё сто девяносто девять процентов уверен, что не позвонит, свершись даже второе инопланетное вторжение. Однако «доисторический» мобильник по-прежнему заряжался и бережно хранился в кармане пиджака или спортивной куртки. То ли как напоминание, то ли как призрачная ниточка, и по сей день связывающая части некогда единой команды.

Железный человек пока не был готов её обрубить. Ни сегодня, ни завтра, ни в обозримом будущем. Как и не был готов пустить в оборот ценный вибраниум с изъятого щита на свой новый костюм. Старк ни за что признался бы даже Пеппер, но он скучал по тем дням.

Всё-таки замысел ЩИТа оправдался. Он действительно чувствовал себя с этими ребятами кем-то большим. В какой-то момент Старк даже поверил, что аналитики ошибались на его счет, что он может стать командным игроком… Однако всё полетело в пекло.

В плане команды у того же Роджерса даже на нелегальном положении всё обстояло куда радужнее. Его половинка мстителей осталась командой. И только Тони…

Кто у него остался? Старый друг, которого покалечили из-за, будем честны, не договора, а его, Старка, «непреодолимых противоречий» с капитаном? Вижн, который, как мальчишка сбегает на свидания с Вандой, думая, что Тони об этом не знает? Выбрал бы он его сторону, если бы Старк не был его создателем? Кто знает… В любом случае знать правды Железный человек не хотел. Брюс, обитающий в лаборатории какой-то бледной тенью? Да, черт возьми, хороша его команда, двое из которой влюблены в преступников…

Питер Паркер — самое большое разочарование и личная головная боль Тони Старка номер три. Талантливый, славный парнишка, который как нельзя лучше всколыхнул бы болото во Мстителях, однако тот отказался, чем удивил Тони до глубины души. Получать отказов он не привык, тем более, от того, кто совсем недавно его едва ли не боготворил. А всё чертов Лаки Льюис… Уж лучше б Хэппи поставил за пацаном приглядеть…

Лаки Льюис — самое большое разочарование и головная боль Тони Старка номер два, и то лишь потому что номер один за собой безоговорочно закрепил Стив Роджерс. Впрочем, после финта с покупкой его башни… Тони, пожалуй, на минуту был готов потеснить оттуда капитана. Верно, говорят, в тихом омуте черти водятся. Только вот у Лаки Льюиса это были не какие-то мелкие беснята, а этот, как его там Тор называл… Суртур! Натуральный, иначе, как объяснить, что этот гад мало того, что плохо повлиял на мальца, так ещё и такую сделку прямо под носом у него отгрохал! И во что только этот проклятый доктор превратил его детище… Супергеройский отель-музей-аттракцион! Нет, Тони, конечно, лестно, что люди платят по несколько тысяч зелёных за ночь в его бывшей спальне, но…

Это место и так было полно призраков, это было самое настоящее кладбище несбывшейся мечты о мстителях, живое напоминание личной неудачи Тони Старка, которое этот гад увековечил! О, продавая башню из глаз долой, из сердца вон, Старк надеялся, что её купят под какой-нибудь большой офис или научный центр… Не вышло.

И где только всю сумму достал? Ни Тони, ни тем более ЩИТ Льюису и сотой доли не выплатили за все годы работы… Выиграл в казино? Верилось с трудом, хотя ему и были предоставлены свидетельства, в том числе и видеофайлы. Чертов любимец Фортуны! Тони нутром чувствовал: здесь что-то было нечисто.

Доктор Лаки Льюис, по-прежнему, оставался для него загадкой. А ведь до памятного вторжения никто ничего о нём и не слышал. Скромный психолог ЩИТа, которого неожиданно направили работать с самими мстителями, потому что Фил безвременно их покинул. И здесь предприимчивый Льюис развернулся по полной программе, использовав выпавший ему шанс и втерся в доверие ко всем мстителям, не только к Тони…

И ведь, черт возьми, даже Пеппер и та с ним всё ещё общается! Не говоря про Беннера — тот слишком плотно с ним работал, чтобы всё это забылось.

Вот так, как-то совсем незаметно, но Лаки стал важной частью их команды. Скорее даже талисманом, ведь чем Фортуна не шутит, с этим парнем им всегда везло.

Однако он предал Старка, что было особенно обидно, ведь он дал ему то, о чем этот психолог и мечтать не мог — возможность стать мстителем. Полноценным членом команды, а не обеспечивающим персоналом, и как тот ему отплатил?

Не просто высказал своё мнение о его отношении к Паркеру, с этим Старк всё же позже согласился, а ещё и прошёлся по нему самому, задел гордость, а такое Тони не прощал… А после пропал со всех радаров, чтобы объявиться уже как владелец его башни!

Пожалуй, Лаки был чересчур талантлив для простого психолога ЩИТа, но как мог Фьюри столь сильно недооценить своего сотрудника? Как все они могли так заблуждаться? Ведь чертов Льюис раскрывался постепенно, преподнося один сюрприз за другим.

И ведь не ожидал Тони, что тот справится без его костюма. Отлично натренированный, он вполне мог тягаться с Наташей или Клинтом. Однако если Романофф была просто умной, то этот изворотливый засранец… был гением. До уровня самого Старка Лаки, конечно, далеко, но это было уже что-то. Что-то, что заставляло волноваться и судорожно вспоминать не упустили ли они всё чего… Очень важного, того, что раньше казалось незначительным… И теперь грозило вылиться…

А, собственно говоря, во что вылиться-то? Теперь уже преуспевающий бизнесмен Льюис ничего криминального пока не совершал, к захвату мира, вроде как, не готовился и даже, если верить отчетам, а Старк им не верил, не якшался с капитаном и его командой. Единственное, что тот совершил крамольного, так это задел гордость самого Тони одним фактом своей покупки и ведением этого бизнеса. Ну и Паркер…

Нельзя сказать, что решение пацана помогать простым людям было ошибкой… Нет, скорее, Питер проявил в тот момент себя куда взрослее и рассудительней, чем ожидал Тони. Сам бы он на его месте… Странно, но если сначала Старк требовал от парнишки быть лучше, чем он, то теперь… Тони оказался этому совсем не рад.

Если раньше Паркер готов был из кожи вон вылезть, чтобы добиться его внимания, то сейчас… Нет, они не поменялись местами, этого Старк, точнее его гордость, себе позволить не мог. Однако слежка за Питером велась знатная, а новый костюм был наготове. Рано или поздно мальчику станет тесно на улочках Нью-Йорка, и тогда он будет рядом.

В конце концов Лаки Льюису при всем его гипнотическом влиянии нечего дать Паркеру. Тогда как Старк… Что? Даст костюм? Сделает мстителем? Но ведь сам чертов докторишка от всего этого отказался!

Что-то было в нем неправильное, что сбивало с толку… Тони давно следовало выкинуть проклятого Лаки из головы, вот только все его инстинкты были против… Разгадка витала где-то совсем близко, Старк чувствовал её запах, но схватить верную ниточку пока не удавалось.

Не помогала ни работа, хотя он и создал абсолютно невероятную нано-модель Марка, ни выпивка, ни Пеппер (этой женщине да памятник при жизни за тот запас терпения)… Старк мог собрать высокотехнологичный костюм практически из горы мусора, починить то, что, казалось бы, невозможно, но только не мстителей…

Впрочем, вряд ли могло хорошо закончится то, что и началось со лжи… Весьма жестокой… О Фьюри, старый плут, знал куда надавить. Даже Тони, черт возьми проняло…

«Фил, прости, мы всё похерили…» Сколько иронии. Ведь Колсон жив, упрятан Фьюри с глаза долой, чтобы мстителям было за кого мстить. И что дальше? Вдруг выяснится, что Локи — не рогатый мерзавец, а невинная жертва обстоятельств? Ну это чтобы уж точно все устои покачнуть…

К слову, о Локи… Нет, это уже слишком! Это ведь просто совпадение. Он же не мог вот так просто взять и поменять одну букву в имени — это глупо! И вместе с тем гениально… Но зачем?

Если Лаки — это Локи, то он буквально ходил по грани всё эти годы. Нет, это уж слишком! Неужели, будь оно так, никто и не узнал бы засранца в овечьей шкуре? Не уж-то Тор не признал бы своего подленького братца? Впрочем, Тор как раз мог… А если учесть, что Локи гад наредкость изворотливый… И всё же вопрос зачем остается.

За эти годы он мог сколько угодно раз их всех тихо-мирно в постелях порешить. Задумал позабавиться? Просчитал многоходовку, чтобы они сами себе глотки перегрызли, пока он ест попкорн, наблюдая со стороны? А что, это уже похоже на правду, вот только тень сомнения, по-прежнему, одолевала Старка… Что-то всё равно не клеилось, хотя мысль, что Лаки — это Локи уже не казалась такой дикой, скорее, наоборот…

Одного Тони понять не мог, как Локи, представший перед ними тем ещё психопатом, сумел так ловко и быстро сменить модель поведения… О, Старк уже представлял заголовки: «Из психа в психологи, из захватчика в обслуживающий персонал, из злодея в ге…» Впрочем, последнее лишнее, ясно же, что очередной коварный план этого мерзопакостного…

Но что если он ошибается? А если нет, то, как вывести Локи на чистую воду? Инопланетная сволочь хорошо их изучила, вызнала все слабые места… Если они тогда едва с ним справились, то как быть теперь? Не обращаться же к капитану… Вдруг всё-таки Лаки — это просто Лаки? И как назло Тор снова где-то пропадает, уж он-то со своим братцем разобрался…

И хотя ситуация была спорной, деятельная натура Старка требовала выхода. Пожалуй, ему следовало для начала проспаться и уже после на свежую голову подумать, что делать… Вот только пить Тони только начал. С утра, как заядлый алкоголик, да… В добавок озарение было настолько мощным, что валяться на диване, пока Локи, возможно, разыгрывает финальные аккорды своего дьявольского плана, казалось преступлением.