Прогулка по Порталам

— Надо уходить! — твердо, не теряя собранности отозвался смотритель. Услышав его внятные, лишенные паники интонации, Тайерар успел подумать, какие все-таки хорошие люди ему достались в подчинение, когда он пришел в Калагорн.

Какие хорошие люди окружали Данан.

Тай посмотрел на смотрителя, тот не сводил глаз с лица генерала и всем видом требовал: «Командуй! Сейчас или никогда!»

Что ж, значит, они, смотрители Данан, дают ему, Тайерару шанс полноценно зарекомендовать себя командующим войсками Калагорна? Шанс быть признанным всегда один на миллион. Тай заставил себя отодвинуть на задний план панику, Алеонта и лютую ненависть к непроходимой тупости короля Диармайда. Кивнул воину и огляделся. Последнее, что пыталась сделать Данан, пусть бы и руками Стенна, вытащить отсюда Вальдриссана. Спасать мага — это, конечно, тухлое занятие, но сейчас — это то, на чем стоит сосредоточиться.

— Маги ослаблены! — скомандовал Тай. — Убейте столько, сколько сможете, но не подходите к Алеонту! Я вытащу Вальдриссана.

Смотритель, получив приказ, умчался действовать. Тай бросился к темному эльфу, который по сей миг не подал никаких признаков жизни. Несколько человек, прячась от огненных шаров, земляных шипов и молний, создавали своеобразное прикрытие и для Тайерара, Последний чутьем бывалого Стража Вечного ощущал, как уменьшилась сила заклинателей. Массовое Увядание Данан или чем бы там ни оказались ее последние чары, здорово их потрепало.

Укрываясь щитом, Тай достиг тела Вальдриссана, и услышал над собой голос одного из командиров короля.

— Отходим! Назад в Галлор! В Галлор!

Следом затрубили к отступлению, а потом и раздался голос Эдорты, подначившей Диармайда скорее телепортироваться в столицу и спрятаться под куполом Сеораса. Несколько приближенных, включая здоровенного Борво, которого было видно даже отсюда, поддержали идею. Нет смысла пытаться что-то сделать, когда все пошло откровенно вкривь и вкось! Судя по очертаниям небольшого серебристого барьера, Дей воспользовался советом.

Тай отбросил все мысли о том, как ему следует относиться к поступку короля.

К бегству короля.

Он просто уставился на тело Вальдриссана и заставил себя сконцентрироваться на этом. Сначала делать, потом думать — он всегда так поступал в критических ситуациях и всегда, всегда был в этом прав.

Король может бежать. Он, Тайерар, нет. Он не бросал своих людей до последнего, когда Алеонт громил его Цитадель Тайн. Он не бросит своих людей и теперь, даже если сейчас это совсем другие люди.

Ее люди.

И, если немного уступить своему тщеславию, его люди тоже.

Да неважно, чьи. Они ждали его команд, и он будет командовать. Командовать и либо защищать их, либо стоять с ними до конца.

Тайерар подсел, просунул плечо под приподнятую руку Вальдриссана и попытался вскинуть его себе на плечи.

Тяжело. Но — еще один из смотрителей Данан тут же уловил маневр генерала и подхватил Вальдриссана под другое плечо. Стало легче. Они переглянулись и потащили разбитого эльфа прочь. Унре возвел из последних сил высокую защитную стену, так и не сформировав полноценный купол, и поравнялся с Таем. Судя по его торопливым шагам, он очень рекомендовал всем ускориться.

Брошенные королем на попечение командиров солдаты тоже старались отступать. У них не получалось собраться в единый строй. И дело было не в том, что командиры были из рук вон плохи, а в том, что солдаты, не имевшие привычки сражаться или просто часто иметь дело с магами, терялись в бою против заклинателей. Их ведь совсем немного, но они брали тем, что к ним не удавалось толком подойти. Против них из-за телемантов оказывались бесполезны лучники. А поскольку речь шла о поглощенных — магах, чей разум был захвачен демонами, солдатам приходилось еще и отбиваться от всякой нечисти, которая лезла из-за прорех в Разломах или которую поставляли местные чародеи Призыва. Командный дух ослабляло и то, что изначально по плану войско было разбито на несколько флангов, которым предполагалось взять убежище мятежников в кольцо, однако на деле получилось, что сейчас никто не знал, что произошло с остальными. Необходимость узнать и спасти товарищей сражалась с необходимостью спасти собственную жизнь.

Тайерар в этом смысле имел одно видное отличие: он жизнь провел подле магов. Он координировал магов и сражался против магов — и в обычное время, и особенно в последние дни Пагубы. Он знал, что маги — не всесильны, их силы не бесконечны. Некоторые печати он даже распознавал по узорам. Для него происходящее в пору было назвать неразберихой и бардаком, но не хаосом. И потому, вздохнув и свесив бездыханного Вальдриссана на плечи еще одного калагорнца, Тайерар принял командование отступлением.

Он практически без потерь довел людей до Галлора и дворцовых укреплений короля. Диармайд, увидев возвращение ободранных солдат, явно недовольных тем, как обернулось дело, и какие сомнительные решения принял государь, бросился к Тайерару с благодарностями. Спасти удалось немногих: несколько групп из числа других отрядов нагнали их по ходу продвижения к столице, однако в целом солдаты имели утомленный, растерянный и обозленный одновременно вид.

Дей горячо благодарил и своих командиров, и Тайерара. Он выглядел вполне искренним, когда заверял, насколько счастлив, что все они добрались до безопасного укрытия. Тайерара так и вовсе обхватил за плечо и поволок внутрь дворца. Здесь, в тени защитного барьера лучших телемантов уцелевшей Цитадели Тайн, король будто снова немного пришел в себя. Он вел Тая и бубнил, что нужно быстро перевести дух, а потом разобраться, что произошло, как так случилось, что их планы опять оказались для мятежников как на ладони, что сейчас следует делать и…

Тайерар столкнул руку короля, как только они оказались в безлюдном коридоре:

— Я больше других поддерживал вашу просьбу, государь, убеждая леди-командора, что она должна помочь…

— Но она не особенно и помогла, не так ли? — Вне чужих глаз Диармайд быстро переменился. — Тридцать с небольшим человек — что это вообще за помощь? Издевка и плевок!

— Не больший, чем тот, которым наградили ее вы.

— О чем это ты?! — Дей был и без того на грани, став личным свидетелем провала своих людей не только и не столько на поле сражения, сколько в ставке командования. Неотвратимый факт вставал в полный рост и его более нельзя было отвергать: кто-то из его окружения доносит врагу. Больше того, командиры, которые смогли опрокинуть парталанское вторжение несколько назад выглядят будто натурально бессильными против горстки каких-то там колдунов! Да пусть бы и невообразимо сильных — но их всего ничего! А выходит…

Или это он, Диармайд, просто не слышит того, что говорят командиры, и настаивает на решениях, которые ему советуют самые ближайшие и доверенные лица — Борво, Эдорта, его тесть Айонас Диенар, который, правда, лично не участвовал в последних событиях. Ах, да не может этого быть… Не может быть, чтобы они ошибались. Диармайду еще ни разу не доводилось сомневаться в их способностях и верности! И, в конце концов, они столько прошли вместе!

— Вы даже не задумались и не спросили, что с ней, — донесся до короля голос Тайерара. — Вы вообще видели, что случилось?!

Лицо Диармайда дрогнуло. Он опустил взгляд и изрек:

— Видел.

Эмоции короля оказались совершенно неясны Тайерару. Ему настойчиво хотелось схватить Диармайда за грудки, вздернуть и крикнуть в лицо: «Да что ты за тряпка?!», но стоило ли оно того? Даже если он избежит какого-нибудь нелепого наказания за вольность, что это даст?

Тай покачал головой: бесполезно влиять на короля. Данан была права, когда говорила, что помогать Диармайду — не лучшая затея, и такая помощь всему Калагорну еще вылезет непривлекательной стороной.

О, Вечный, — с упавшим сердцем подумал Тайерар. Если бы он только знал, насколько командор окажется права!

«Данан» — болезненно дернулось в груди.

— Не думаю, что от меня будет толк в планировании вашей контратаки, государь.

Дей вытянулся в лице: чего это он удумал? Тай не заставил себя ждать: ярость в нем вскипала так, что мужчина с трудом подавлял желание отметелить короля прямо здесь. Без оружия, кулаками.

— Я должен вернуться в Калагорн как можно скорее. А у меня на руках смотрители и еще один смертельно раненный. Прошу извинить.

Диармайд опешил: что это, черт возьми, значит?!

Тайерар едва отвернулся, чтобы броситься к выходу из дворца. Какие могут быть разговоры и привалы?! Здесь, в Галлоре, ждут смотрители. Смотрители, которые согласились довериться ему. Потому что их командор доверилась ему. Доверилась и — погибла. Нет-нет, нельзя так думать! Она же маг! И Разлом — это какой-то магический мир, верно? Она сможет там выжить! Обязательно сможет! Она…

Диармайд поймал Тая за плечо и развернул на себя.

— Какой, к черту, Калагорн?!

Тайерар взмолился о терпении.

— Я должен отвести смотрителей назад в крепость, — сказал он сдавленно оттого, что сдерживал за зубами поток крепких выражений, которыми давно пора было отхлестать Диармайда.

— Поручи это старшему из них! Ты нужен здесь!

— Здесь? — Претензия короля прозвучала дико. Тай даже усмехнулся. — С чего бы это?

— Ты что, не видел, что там произошло?! — взвился Дей. — Нам нужен каждый, кто может отражать заклинания! Все, кто выжил — это те, кто держался близко или к стражам Вечного, или к телемантам! А со стражами, ты сам знаешь, сейчас беда! Каждый из вас на счету! Ты нужен здесь!

Тайерар сжал кулаки. О, небеса, и как ему разрешить это?

«Каждый из вас на счету». Да, черт побери. Стражей Вечного осталось слишком мало. На счету действительно каждый! А все из-за Алеонта и тех, кого он собрал вокруг себя! Алеонт заслужил самую медленную и мучительную смерть из всех! И потому ему, Тайерару, действительно стоило бы остаться с королем. Несмотря на острое желание начистить тому морду, следовало остаться и принять прямое участие в устранении последствий сегодняшнего провала. Или уже вчерашнего? Бесконечно долгий путь в одну сторону, бессмысленная бойня в засаде и еще обратный путь откровенно измотали его.

Да, проклятье. Он устал. А ему надо что-то решить.

— … И потом, тракт! Сейчас нигде не безопасно! — продолжал увещевать Диармайд. — Стражам следует…

Тай не слушал, смотря куда-то сквозь короля.

Стражам следует…

Остаться здесь и помочь королю и стражам, или отвести смотрителей в Калагорн? Может, они заметили в бою что-то такое, что упустил он сам? Что-то, что они поведают Ултале, и та сообразит, как победить Алеонта и как…

Как вернуть Данан.

Если ее еще можно вернуть.

Тай надеялся. Тай хотел верить, что Данан обязательно можно вернуть! Тай просто приказал себе сделать все возможное, чтобы достать командора пусть бы и с того света! А для этого нужно…

Прозрение пришло внезапно. Как бы великолепна ни была Ултала в разведке и шпионаже, она не маг. А никто, кроме магов, не сможет ни обнадежить Тайерара, ни помочь ему спасти Данан. И маг в его распоряжении остался всего один, столбенея подумал Тай. Тот, который, словами Данан, в могуществе превосходил и ее саму, и Рангзиба, и Сеораса.