Женская магия или Вызов для попаданки

Девочка обернулась и указала на рыже-красную прядь, выбившуюся из-под капюшона.

Лиза прошла через арку и заправила волосы под вуаль. Впредь нужно быть внимательнее. В анкете она указала, что является потомком древнего звериного рода, но лишние детали сузят поле информации. Уитон не должен узнать, что Элизабет Эреер работает у него «под прикрытием.

— Энне-лин! — донеслось из коридора. — Где ты?

Голос был нежный, женский, приторно-сладкий.

Энне-лин снова закатила глазки и с досадой воскликнула:

— Мисти Лоэй! Нашла меня! Целая мисти на мою голову! Вот к чему мне высокородная одаренная нянька, а? Весь день только учеба и этикет. Даже погулять некогда. С прежней няней было проще: одна легкая позиция – и достопочтенная Алия спит весь день. Но папа узнал и рассердился! И теперь у меня эта… выпускница престижного пансиона.

Девочка раздраженно топнула ногой. Лиза незаметно покачала головой под капюшоном. Ничего себе! Ребенок вовсю применяет магию. Понятно, почему Лерроу не в восторге.

С другой стороны, это хорошо. Значит, проклятие ослабло. На шее у девочки Елизавета рассмотрела те самые альвийские бусы. Она отошла за спину Энне-лин, пока девочка поправляла волосы и тушила «бабочек» (видимо, подобная магия тоже была под запретом), быстро сдернула перчатку и прикоснулась к бусине кончиком пальца.

Плохо дело. Артефакт совсем разряжен – высосан. Сила проклятия велика. На зарядку потребуется несколько недель. Чем Уитон заменяет бусы, пока они собирают магию? Какие еще артефакты против «черной кары» у него имеются?

— О Энне-лин! — на пороге появилась стройная юная дама, явная альвийка-полукровка.

Мисти Лоэй оказалась ровесницей Лизы. Своей красотой няня не уступала Онэй, которую Елизавета считала невероятно утонченной. Блуза и юбка девушки были покроены по последней моде, очень светлые пышные волосы заколоты в прическу с эффектной растрепанностью. Острые ушки украшали скромные золотые серьги, немного старомодные.

Понятное дело, что с роспуском пансионов воспитанницы стали энергично осваивать должности нянь и гувернанток. Но зачем работать девушке альвийского происхождения в юбке за шестьдесят серебряных орлов? Столько некоторые семьи платят няням за целый год.

Потомки альвов бедными не бывают, задумчиво подумала Лиза. У каждого рода свои источники средств – зачастую унаследованные от предков редкие артефакты. Их полукровки обычно сдают в аренду, частным лицам или государству.

— Радость моя, — проворковала мисти Лоэй. — Опять сбежала, проказница? Разве твой папа не говорил, что ты должна меня слушаться?

— Говорил, — Энне-лин обаятельно улыбнулась в ответ. — Простите меня, мисти Лоэй. Я пошла за книгой и зачиталась.

— Ну хорошо, — альвийка светилась дружелюбием. — Только давай в следующий раз сходим за книгой вместе. И я почитаю тебе на ночь. А это кто?

— Новая помощница папы. Она заблудилась, — девочка развела руками. — Магия еще не усвоилась.

— Понятно, — няня бросила на Лизу взгляд, полный пренебрежения, и тут же потеряла к ней интерес. — Идем спать, Энне-лин.

— А мистресс Дива?

— Доберется до своих покоев сама, — фыркнула Лоэй, на мгновенье показав свое настоящее лицо, надменное и грубое. — Не поверю, что она еще тупее, чем предыдущая «кукла». Такого просто не может быть.

Далее последовало ласковое щебетание, от которого Елизавету затошнило уже непритворно:

— Дорогуша, идем баиньки. Иначе завтра твой папочка узнает о твоих проделочках. Мы же не хотим расстраивать мейста Лерроу? Ты такая чудесная девочка. Хорошие девочки не расстраивают таких замечательных, заботливых папочек, как мейст Уитон.

Уходя, Энне-лин бросила на Лизу виноватый взгляд. Няня грациозно скользила за воспитанницей.

— Можно сбежать из серпентария, — с усмешкой пробормотала Елизавета, оставшись одна, — но от его обитателей нигде не укрыться.

… В доме царила магия. Ее тихие, неспешные потоки ощущались повсюду. Однако Лиза услышала в них тревожные нотки. Что-то было не так в коттедже Лерроу.

Проснувшись с первыми лучами солнца, Лиза отлично выспалась. Она интуитивно почувствовала, что мейсту Лерроу скоро понадобится ее помощь.

Но пока из сада уходил ночной полумрак, Елизавета надела тонкое трико и приступила к ежедневной тренировке.

Подумав, она закрыла дверь на замок. Если не по годам смышленая Энне-лин свободно разгуливает по дому, она может посетить и покои «куклы». Объясняй потом, зачем новая помощница хозяина отжимается от пола.

Далее последовала отработка нескольких магических позиций, как боевых, так и стандартных. Лиза осталась ими довольна. Если так пойдет дальше, к весне она будет готова к экзаменам не только теоретически.

После тренировок Лиза приняла ванну. Вскоре Гатти передала ей просьбу Уитона зайти в его кабинет.

Лерроу встретил Лизу извинениями. Он не должен был беспокоить помощницу, зная, какие последствия иногда имеет инициация, но обстоятельства вынудили его призвать мистресс Диву.

— Ваша горничная сообщила, что вы хорошо перенесли ритуал, — оправдывался Уитон.

Лиза жестом подтвердила, что чувствует себя хорошо.

— Позвольте, я проверю вашу ауру, — маг провел ладонью над головой Лизы – рука была в перчатке, но у Елизаветы побежали по спине приятные мурашки. — Отлично. Ваше тонкое тело в полном порядке. Я чувствую, как оно откликается.

«И я, — подумала Лиза, краснея под вуалью. — И не только тонкое».

— Присядьте на софу и просто расслабьтесь, — велел маг. — Позвольте магии беспрепятственно течь по меридианам. Это не больно и совершенно безвредно. Мы, василиски, сотни лет пользуемся своим даром. Еще никто из наших помощников не пострадал, наоборот, Заклятие Змеев укрепляет ауру и продлевает жизнь.

Лиза послушно присела на диванчик у книжного шкафа.

Маг вынул несколько свертков из ящика стола. Он постепенно разворачивал холстину и выкладывал перед собой различные предметы. Лиза почувствовала их магию на расстоянии. Несомненно, это были работы мастеров, способные наполняться волшебством.

Василиск не сидел сложа руки, он активно искал артефакты. Однако, судя по помрачневшему лицу Уитона, недавние поиски не принесли особых результатов. Лерроу «слушал» вещи примерно полчаса, но отложил лишь красивую деревянную чашу.

— Всего один артефакт. За неделю, — прошептал василиск, глядя на разложенные перед ним предметы. — Пустая трата времени. Лавки Эй-лон-брира меня не спасут. Нужно искать где-то еще.

Лиза кусала губы под вуалью. Что уж греха таить, она решилась на эту авантюру во многом ради помощи Уитону. Никогда еще она не чувствовала себя такой беспомощной.

Лерроу принялся мерить комнату шагами, не обращая на Лизу внимания. Должно быть, он так привык к постоянному присутствию «кукол», что временами воспринимал их как предмет мебели.

Елизавета тихо сидела в своем уголке, раздумывая. Когда маг на несколько минут отлучился, чтобы обсудить какие-то дела с камердинером, Лиза быстро сдернула перчатку и подбежала к столу. Уитон был прав. Среди всех вещей магию излучала лишь чаша. Она являлась слабым, но стабильным накопителем. Альвы хранили в ней кристаллы связи, чтобы нейтрализовать потерю «заряда».

Остальные вещи «спали». Их потенциал если и проявлялся, то смешивался в неопределенную какофонию. Лиза впервые с таким сталкивалась.

Возможно, артефакты хранились в зоне сильной магической «турбулентности» и засорились.

Елизавета засомневалась, способны ли эти вещи вообще ей подчиниться. Путаная магия ощущалась как загрязнения, помехи.

Вернувшийся Лерроу был мрачен. Он раздраженно бросил на стол свиток и подошел к окну. Слегка приподнявшись на софе, Лиза разглядела на письме печать с символом магического университета (единорогом, который в Эй-лон-брире присутствовал практически везде) и сумела прочитать «Срочно надлежит предоставить…».

Елизавета убедилась, что петля вокруг шеи василиска затягивается. И нет никакой возможности помочь: артефакты ведут себя странно, достопочтенный Гне еще не ответил, а принять помощь от девушки, находящейся под опекой государства, василиск не может – ее находки попросту не засчитают.

— Остается только одно, — пробормотал Лерроу. — Пришло время посетить легендарный подводный город. Посмотрим, так ли он чудесен, как о нем говорят.

Постойте-ка! Ведь именно в бухте южного города лежит затонувший Альв-тин! Лиза читала о нем в исторических фолиантах в библиотеке пансиона.

Елизавета воспрянула духом. Маг посетовал на то, что вынужден бросить свою «куклу» в гущу событий в первые же дни работы. Лиза только пожала плечами. По ее мнению, василиск слишком бережно относился к своим помощницам. Елизавета привыкла к другому: хочешь денег – трудись и не жалуйся.

Лизе предстояла поездка в бухту. Она с трудом представляла, как предпримет путешествие в одном из своих платьев с длинной юбкой. В своих покоях она пересмотрела свои вещи и убедилась – ее городской гардероб тут не подойдет.

Немногие вещи, оставленные предыдущей помощницей василиска, занимали полшкафа. Пора бы освободить полки.

Наряды «куклы» поражали воображение: дорогие ткани, меха, вышивка, сложные лекала. Учитывая, что во время пребывания девушки на службе, все ее траты происходили со счета хозяина, мистресс неплохо обновила гардеробчик. Бросила она только то, что потеряло лоск: где-то посыпался бисер или чуть протерся меховой воротник.

Лизе вряд ли подошла бы одежда предшественницы – девица имела пропорции тростинки. Елизавету удовлетворил только кожаный плащ с широким капюшоном. Это была достойная вещь, видимо, изготовленная специально для «куклы».

Гатти с радостью согласилась прибрать ничейный гардеробчик к рукам. Уж ей-то, всю юность просидевшей с иглой в швейной мастерской, не составит труда расшить и перешить наряды.

Вникнув в ситуацию, горничная, немного смущаясь, предложила хозяйке свой новый наряд: свободную блузу и широкие брюки. Девушкам из простых семей позволялось больше, чем высокородным. Простолюдинки с удовольствием носили традиционную одежду предков: туники и штаны с вышивкой.

Лиза от всей души поблагодарила горничную и влезла в удобный костюм. В нем она сможет свободно двигаться и уж точно увидит больше, чем в чопорном платье. А под кожаным плащом все равно ничего не будет видно, лишь красивую кайму по низу брючин.

Решив проблему, Лиза вышла во двор. У калитки мага и его помощницу ждала двуколка. За ночь легкий снежок растаял, улицы просохли под приятным южным солнцем. Соседние дома в преддверии праздника украсились еловыми ветками и бумажными фонариками.

Мимо шныряли мальчишки в костюмах лесных духов. Они звонили в колокольчики, и звуки сливались в мелодичный перезвон.

Из окна второго этажа доносился голоса Энне-лин и мисти Лоэй. Девочка монотонно повторяла за гувернанткой альвийский алфавит. Лиза покачала головой. Интересно, видит ли ребенок что-то кроме дома и сада? Как же грустно сидеть над книгами в чудесный день, когда вокруг такая красота!