Месть лавандовой феи

Глава 48

— Я так и не сказал тебе… Я был так рад, что ты жив, потом ты рассказывал, потом… — Рай говорил все тише и тише, пока не замолчал.

— Не сказал что?

Но Райден сгорбился, опустил голову и продолжал молчать, пока Кай не тронул его за плечо.

— Твоя мама…

— Что с ней?

— Ты не знаешь?! — вскинулся Райден. — Мы были уверены, что ты убит, но госпожа Джемма отказалась уходить, хотя года четыре назад, когда я собрал вокруг себя нескольких толковых сторонников, это было уже вполне реально, но госпожа отказалась бежать с новыми документами и начинать в другой стране с чистого листа.

— И?

— Мы редко переписывались, и со стороны наши письма казались хоть и многословными, но формальными. У нас был тайный язык, госпожа каждый раз напоминала мне, что хочет увидеть тех, кто тебя приговорил, настоящих виновных. Не просто увидеть, а увидеть на плахе. И я поддался. Я планировал сделать свой шаг накануне коронации, готовился… Коронация — прекрасный повод, чтобы вдовствующая королева нарушила уединение в монастыре и вернулась. Я пригласил ее величество, а уберечь не смог. Полагаю, что пожар устроил регент. Больше некому…

— Мама…

— Да, — кивнул Райден. — Я сожалею, что воспользовался твоим неведением. Смерть матери не то, что можно простить.

Взгляд его стал мрачным. Нетрудно догадаться, что старший принц вспоминал свою мать, которую он так рано потерял…

— Ты ошибаешься, Рай. Мама и ее служанка в полном порядке. Я действительно был очень зол, что ты пригласил маму в столицу, но понимаю, что она сама рвалась, что удержать ее в монастыре ты бы все равно не смог, так что ни в чем тебя не виню. Это я их забрал, представив дело как несчастный случай.

Это была не та информация, которую следует давать брату, но…

Промолчать Кай не мог.

В любом случае именно Джемма, от своего имени, использовав шифр, связалась со сторонниками Кайдена и предупредила их, что во дворце двойник, а настоящий принц похищен.

Было бы замечательно, если бы сторонники Рая смогли вскрыть правду…

Или нет?

Возвращение Кая уже станет большим потрясением. Так стоит ли заранее раскачивать лодку? Сейчас на политической арене главные роли играют регент и жрец, но они делают ставку на преемственность и сохранение династии. А как быть с теми хищниками, которые мечтают скинуть принцев и сесть на трон?

— Ты так задумался, что совершенно меня не слышал.

— Угу. Регент идиот.

— Почему?

— Наша династия сохраняла за собой королевский статус в том числе и благодаря камням. У нас были артефакты, которых нет у других родов. Но регент разрушил ореол легитимности.

— Легитимность правлению должен был дать храм.

— Угу. Только вот я буду короноваться на холме согласно традиции.

— Ты нашел еще один аргумент в пользу восстановления культа…

— Да.

На лестнице послышались легкие шаги. Кай узнал воздушную походку Теали моментально. Рай тоже услышал шаги и поднялся на мгновение позже.

Приглушенный свет магических ламп и небесно-голубой оттенок платья делали Теали похожей на привидение. Настолько белой полупрозрачной кожи у живых не бывает.

Теали сделала шаг от лестницы.

— Сожалею, господа, но я вынуждена прервать ваше приятное времяпрепровождение. К тебе визитер, Кай. Удивительно, но встречи с тобой ищет один из сторонников его высочества. То ли хочет, чтобы удачливый золотоискатель присоединился к маленькому междусобойчику сторонников принца, то ли еще что… То ли каким-то образом узнал, где его господин, и пришел проверить. Чем порадуете нас, Райд?

— Это очень странно, — нахмурился старший принц. Он подошел ближе к решетке и посмотрел Теа в лицо. — На случай моего исчезновения у моих людей есть четкая инструкция. Им незачем навещать неизвестно откуда взявшегося иностранца.

— Значит, это может быть ловушка. — Кайден резко встал. — Теа, иди к себе. Нам надо ускориться. Сейчас главная задача — вытянуть активы сторонников регента. Власть — это прежде всего деньги. Если мы уничтожим их главный ресурс вслед за ударом по содружеству с жрецами, это даст нам возможность сделать последний шаг. Я дам сигнал, приводя всех наших в боевую готовность. Пора дать бой.

— А встречаться с этим визитером ты будешь? — Теа только вздохнула в ответ на командный тон напарника. Она привыкла, что Кайдена иногда несет по королевским кочкам. Иногда достаточно было взгляда, чтобы сбить его с этого настроя. Иногда требовался скандал. А временами Теали просто спускала все на тормозах. Не спорила, просто делала по-своему.

— Я знаю этот взгляд, — предупредил ее Кай. — И прошу, давай без твоих безумных инициатив. С человеком я встречусь как Эверард. Заодно узнаю, чего он хочет, из этого и будем делать выводы.

— Хорошо. — Теа кротко кивнула, чем внушила напарнику еще больше подозрений. На всякий случай он быстро кивнул Райдену и вышел из камеры. Потому что вспомнил, как эта несносная женщина обсуждала с его матерью возможность запереть его от греха подальше и не пускать в опасные приключения. Конечно, вряд ли Теали закроет его в одной клетке с братом, но лучше не рисковать.

Когда они уже поднялись в комнаты, Теа остановилась в дверях и очень внимательно осмотрела напарника с ног до головы:

— Значит, будешь развлекаться, играя туповатого, но хитрого золотоискателя?

— Да, — настороженно кивнул Кай. — Ты против?

— Нет. Но не забывай, что сегодня ночью у нас встреча с последователями моей богини и по ее итогам план может измениться. А еще, — тут она загадочно и кровожадно ухмыльнулась, — я считаю, что имею право тоже немного развлечься. Открываться Ронне я не собираюсь, но напомнить о себе хочу. Ей сейчас невесело, и надо, чтобы стало еще хуже.

— Ты уверена? — Бывший наследник напрягся. — Она ведь молчать не станет.

— Я сведу ее с ума так, что если она начнет что-то вещать о воскрешении мертвецов, то это сделает ее могилу еще глубже, — усмехнулась фурия, и между бледно-розовых пухлых губок снова мелькнули клыки хищницы.

— Развлекайся, но будь очень осторожна. — Кайден вздохнул. Он понимал, что ничего не сможет запретить. — Мы в двух шагах от главного сражения. Нельзя сейчас допускать ошибок.

— О, я тебя уверяю, ошибок не будет! — заверила Теали. — Всего лишь голос совести. И ее запах. Ты знаешь, как пахнет совесть лжецов, подлецов и убийц?

— Лавандой? — частично догадался, а частично вспомнил старые сказки Кай. Ему на секунду стало жутковато, и в то же время он почувствовал удовлетворение. Потому что Теа собиралась всего лишь быть справедливой, а вовсе не кровавой жрицей, мучающей и убивающей ради собственного удовольствия и во славу богини.