Месть лавандовой феи

Глава 50

— Никаких слуг, — отреагировал Кай. — И звать никого не нужно.

Райден кивнул, подтверждая новый приказ, тем более следы использованного Вером заклинания проходили стремительно.

Непрошеный спаситель переминался с ноги на ногу, словно смущенный случившимся конфузом, но оказалось, что топтался он от упрямства.

— С вашего позволения, — выдал он скороговоркой и снова махнул рукой.

В воздухе задрожала пелена призрачного зеркала. Кай узнал заклинание. Зеркало Истины, оно же Зеркало Смерти. Заклинание не создавало отражающую поверхность, оно скорее открывало окно на ту сторону. Дрожащая в воздухе поверхность — это поверхность озера мира мертвых.

Обмануть заклинание можно, но… Кай оценил кайму Зеркала. Теали еще не вошла в полную силу, ее кайма была бы черной с графитовым отливом, а эта матовая. Значит, Зеркало создал не Версель, он лишь использовал артефакт, созданный где-то когда-то одной из жриц культа Коры. И Теали той жрице пока уступает в силе.

В Зеркале отразился Райден, его внешность никак не отличалась, но Кая интересовала не внешность, а отразившаяся аура. Зеркало показало узы клятвы верности. Сам прежний наследник отразился сперва в своем нынешнем обличье, а затем созданная Теали личина с отражения сползла, и появилось лицо, которое Кай вернет, когда снимет магическую маску.

— Так похожи… — поразился Версель.

Сомнений, что перед ним законный наследник, у него не осталось.

Зеркало отразило и его лицо.

Личина Верселя тоже оказалась обманом.

— Я все государственные учреждения завешу Зеркалами Истины, — буркнул Кайден, оценив перспективы. Слишком много замаскированных личностей шляется по королевству! Непорядок.

Узнать человека перед собой Райден не смог, а Кай заподозрил, что не так давно сталкивался с ним, но полной уверенности не было.

— Ваше высочество Кайден, я счастлив узнать, что вы не только живы, но и благополучно вернулись домой. Чтобы избежать недопонимания, позвольте объяснить, как и почему я здесь. Однажды принц Райден поранился, когда я находился неподалеку. Я сохранил платок и использовал поиск по крови.

— Как давно вы носите маску?

— Семь с половиной лет. Я готов поклясться, что не имею никакого отношения к трагической гибели настоящего Верселя, он подавился рыбной косточкой на охоте, когда был один, и ему не успели помочь. Я лишь воспользовался его личиной и именем.

— Господин Версель пришел ко мне четыре с половиной года назад, — заметил Райден.

— Это, как вы понимаете теперь, был уже я. И я должен сказать, что, направляясь сюда, чтобы освободить его высочество, оставил адрес соратникам, чтобы они были в курсе, где нас искать, если мы вовремя не появимся.

— У нас есть немного времени, — качнул головой Кай и вдруг усмехнулся.

— Рай, в будущем ты намеревался приблизить господина Верселя к себе?

— Господина Верселя ждало место в министерстве культуры, — кивнул брат.

— В мечтах я не политик, а археолог, мой принц, — улыбнулся «спаситель».

— Вы намеревались с монаршего благословения раскопать правду о культе Коры и доказать, что она никакая не демоница, а богиня жизни и смерти?

— Что?! — вскинулся Рай.

Зеркало давно погасло, и Кай, повернувшись к брату так, чтобы господин Версель не увидел, показал язык, не удержался. Брат, вещавший про кровавые ритуалы, пусть и по незнанию, сам оказался причастен к соратникам Коры.

— Сами вы маг слабый, но используете старые артефакты, созданные одной из благословленных Корой жриц? — снова обратился он к Верселю.

— Все так, ваше высочество! Культ Коры мог веками выживать в тени, но мы не можем допустить господства одного храма, тем более Светлейшего.

— В таком случае я рассчитываю на вас. — И Кай распахнул призрачные крылья, созданные для него Теали, не способные оторвать его от земли, но показывающие всем знающим, что он голос Теали.

Стало тихо-тихо. Что Версель, что Райден пялились на принца чуть ли не раскрыв рот. Потом брат опомнился, тряхнул головой и насмешливо фыркнул. А вот Версель прикрыл глаза и стоял так почти минуту, прежде чем еще как-то отреагировать. И когда он их открыл, перед принцами оказался совсем другой человек. Нет, не потому, что они видели его лицо без маски в Зеркале Смерти. И не потому, что только недавно узнали о его намерениях. Просто с плеч мужчины словно исчез придавливавший его к земле огромный груз.

— Вы пришли, — устало сказал мужчина, бесцеремонно обошел Райдена и тяжело сел на его тюремную койку. Его, кажется, не держали ноги. — Наконец-то. Мы так устали ждать, кто бы знал…

Следующая ночь наступила очень быстро — ночь полнолуния. Теа была как никогда готова к тому, что произойдет, и почти не волновалась. За нее волновался Кай. Девушка уже знала обо всем, что произошло в камере Райдена. Наличие мощной обученной жрицы, давно живущей в королевстве на нелегальном положении, и насторожило, и обрадовало. Насторожило понятно почему — кто ее знает, даже поклоняясь одной богине, можно оказаться слишком разными людьми. И обрадовало тоже объяснимо — хоть часть собственного груза можно переложить на чужие плечи.

Кайден весь вечер метался между братом, которого все равно оставили в камере, и Теа. Брата заперли уже скорее для его собственной безопасности, чтобы снова по крови кто-то не нашел. Для этого на каменную кладку и на решетку сам господин Версель наложил кучу самых разных заклинаний и заверил, что, пока Рай в клетке, ему ничего не грозит.

Теа же едва не лопнула от самых свежих, полезных и питательных блюд, а также от самых разных отваров, которыми наследник укреплял ее силы. Под конец она даже взбунтовалась и заявила, что раньше умрет от его стараний, чем от болезни.

Встречу с поклонниками богини назначили за пределами столицы. И вовсе не там, где раньше располагались загородные храмы богини. Свои люди донесли, что уже который день в старых развалинах замечено подозрительное оживление. А поскольку никто из истинных последователей Коры там не появлялся, было понятно — это суетятся люди регента и жрецов Пресветлого.

Теа казалось, что луна этой ночью светит ярче, чем солнце. Она могла рассмотреть самую мелкую травинку на краю поляны, которую выбрали для встречи. Так же хорошо она видела и тех, кто начал выступать из окружающих зарослей, постепенно заполняя свободное пространство.

Выждав еще некоторое время, сама стоя в тени под охраной своего принца, она в какой-то момент почувствовала — пора. Все здесь.

И выступила из тени.

— Нас осталось так мало… — первые слова, которые вырвались у нее, были вовсе не пафосным приветствием, они отдавали горечью и печалью. Но в то же время были наполнены теплом. Потому что, хотя Теали прекрасно осознавала, как будет сложно, как не просты пришедшие на встречу люди, они — свои.