Женская магия или Вызов для попаданки

Ничто дурное не могло выжить в очистительном пламени кузни.

— Эйдэн почувствует, что мы ее уничтожили, — прошептала Лиза Уитону.

— Неважно, — тихо откликнулся тот. — Они уже знают и, уверен, скоро пожалуют с визитом.

Так и произошло. «Похороны» проходили на родовом участке кладбища. Гроб опустили в могилу, все присутствующие рыдали, даже те, кто был в курсе происходящего. Это была запоздалая реакция на болезнь Эрин – страх за девочку выходил вместе со слезами.

Стас и его дядя появились в самом начале церемонии и скромно расположились за спиной мальчиков-служек. Главный жрец храма прочитал молитву о перерождении души. Когда он закончил свой речитатив, Стас приблизился к Лизе:

— Мне жаль, — с некоторой растерянностью на лице сказал он. — Честное слово.

Лиза кивнула, не снимая вуали. Меньше всего ей хотелось, чтобы бывший муж видел ее горящие жаждой мести глаза.

— Ты… — «кузен» помялся.

— Меня ищут, я знаю, — проговорила Лиза. — Через тринадцать дней я сама явлюсь в Управление по контролю над применением магии.

— Я могу тебе…

— Мне не нужна помощь. Я все сказала в прошлый раз, Стас. Мы не будем вместе, никогда. Особенно… теперь.

Стас поджал губы:

— Мне жаль, Лизок. Но ты мне нужна. Мне нужен твой уникальный дар превращать вещи в артефакты. Да, мисти Рода Тиклоу, твоя преподавательница, под воздействием заклятия правды рассказала много чего интересного. Может, как человек с кровью василиска она и смогла бы обмануть заклинание, но дядя воспользовался даром распознавания правды. Передай мейсту Лерроу, чтобы он не становился у меня на пути. Он ведь попробует, верно? Ради тебя. Пустая затея. Мы с тобой вместе совершим великие дела. Просто смирись.

Лиза ничего не ответила. Стас не должен был заподозрить, что Лерроу уже к нему подбирается. Бывший муж поклонился и отошел. В это время его дядя выражал «свои соболезнования» мистресс Эреер. Эвфания вся дрожала под вуалью. Только посвященные знали, что это гнев, а не слезы.

… Вечером на заброшенной ферме на полпути к Эйта-дуну собралась нетерпеливая компания: Лиза, Инара, орчанка, Фретти и Боорг, брат Беоры. Мальчики учились в одной школе, их приняли в нее бесплатно, за их способности. Правда, Бооргу пришлось выправить новые документы, Беора все еще боялась, что их найдет правительство.

— Я не уверен, — проныл Фретти. — Эйта-дун слишком далеко.

— Лиззи сделала артефакт усиления способностей, — возразила Инара. — И отправила туда свой ключик. Она будет формировать вызов, ты только подливать силу.

— Эрин бы нам помогла, — мечтательно произнес Боорг.

— Ей сейчас нельзя выходить, даже на террасу, — напомнила Беора. — Не все наши слуги знают, что она жива, они могут ее выдать. И возможно, ей придется уехать насовсем. Эль-Таэль спрячет ее в Эй-лон-брире.

— Это на юге. Красивый город, — добавила Лиза. — Если придется покинуть Эре-дун, мы построим там новый дом. Ну… начнем. Уитон как раз должен был доехать до Эйта-дуна.

Подтверждая ее предположение, в воздухе у двери коровника появился розоватый дымок – это Уитон подал знак, что он уже в особняке.

По задумке заговорщиков, мейст Лерроу должен был наотрез отказаться от приглашения пройти в кабинет господина Эйтарена, дескать, он спешит и для передачи денег вполне подойдет гостиная. Лиза не сомневалась, что Стас присоединится к переговорам.

— А если они его не отпустят? — заволновалась Беора.

Лиза покачала головой:

— Им нет смысла проявлять какую-либо агрессию и привлекать к себе лишнее внимание. Они вполне могут подождать тринадцать дней или…

Слово «покушение» она так и не произнесла. Возможно, она слишком боялась за Уитона, но что если Стас попытается избавиться от соперника по-тихому? Лерроу лучше сейчас почаще бывать на публике.

Еще одна вспышка показала, что встреча началась. Лиза с волнением активировала заготовленный артефакт – обычную сахарницу.

— Что? — спросила она в ответ на улыбку сестры. — Зато это изделие господина Гне.

Лерроу уже должен был выпустить ключик внутри Эйта-дуна. Теперь оставалось полагаться только на «интеллект» альвийского артефакта.

Фретти и Беорг приняли нужные позиции и «потянули» к себе содержимое сейфа Эйтарена Эреера. У мальчишек не было уверенности, что задумка сработает, хотя после зачисления в школу их способности развились и усилились. Компания замерла в ожидании.

Секунды складывались в минуты, а минуты тянулись, как часы. В воображении Лизы возникали тревожные картины: дядя, вопреки своей паранойе, не запер кабинет и туда вошел кто-то посторонний, сил артефакта не хватило, чтобы создать мини-портал, и попытка похищения бумаг раскрыта...

Но через несколько минут на деревянных козлах рядом с сахарницей материализовались родовой гримуар Эрееров и дневник отца. Ключ прилетел еще через четверть часа. Артефакт излучал гордость и удовлетворение.

Заговорщики быстро погрузились в коляску, и Беора ловко направила лошадку к Эйта-дуну.

Вскоре в дом вернулся Лерроу. Он выглядел уставшим, но вполне довольным. Уитон выложил пачку векселей на кухонный стол.

— Они взяли деньги. Ха! Еще бы! Жадность победила, им сейчас очень нужны средства. Я хотел бы сказать, что вы свободны, но это тоже только передышка.

— По крайней мере, никто больше не скажет, что мы банкроты и нищие, — с горечью проговорила мистресс Эреер. — Это не вернет нам дом, зато у них больше нет рычагов для шантажа. Главное теперь – доказать невиновность Лиззи.

— Если мы докажем причастность Эйда и Эйтарена к заговору магов, упомянутому старейшинами альвов, никому не будет дела до Элизабет, — убежденно сказал василиск. — Какое значение станет иметь мелкая провинность пансионерки, если речь зайдет о попытках захватить власть?

Лерроу проводил за бумагами дни и ночи, периодически консультируясь с Эль-Таэлем. Альв скрытно жил в Эре-дуне, готовясь к возвращению в Эй-лон-брир. Он ждал, когда к Эрин окончательно вернутся силы.

Он также предложил Инаре переместиться в мир альвов. От волнения бедная девушка потеряла сон. С одной стороны, она мечтала поступить в альвийскую медицинскую академию, куда принимали по способностям, а не по полу, с другой – ей страшно было покидать дом. Никто не знал, как долго продлятся трения между двумя мирами, и Инаре не хотелось становиться заложницей альвийского мира.

На пятый день Лерроу и Эль-Таэль поделились с Лизой, Инарой и Беорой своими открытиями.

— Господин Тедэр Эреер много лет изучал возможность контролируемого переноса сознания из одного мира в другой. Он знал, что такое уже случалось... и не раз, — Уитон бросил быстрый взгляд на невесту. — Его больше интересовала история рода и «странниц», чем практическое применение зелья из тычинок шафрана. Дальше идут мои предположения на основе записей. Эйтарен сразу понял, о чем идет речь. Мейст Эреер-старший финансировал исследования брата и однажды испытал на себе действие сыворотки переноса. Но, переместившись в сферу Лиззи и подарив новому «я» знания о своем мире… он попал в ловушку. Душа-близнец подавила его тонкое тело. Какое-то время ей была доступна способность перемещаться между сферами. Новый Эйтарен обучил магии своего племянника, и тот добился большого успеха в своем мире, к тому же его жена умела чувствовать артефакты. Однако рано или поздно родственникам пришлось сделать выбор, поскольку когда тело оставалось «без души», оно впадало в кому и слабело. Племянника подтолкнула Лиззи, она случайно вмешалась в его эксперимент. К этому времени мейст Эреер-младший был уже мертв, псевдо-Эйтарен устранил свидетеля. Он поспешил – Тедэр унес в могилу тайну своего открытия. Эреер-старший организовывал целые лаборатории, в которых шли исследования. Но у него ничего не получалось. В одной из них эманации зелья пробудили нежить, которая спустилась с гор и напала на исследователей…

Лерроу сочувственно посмотрел на орчанку:

— Беора, мне очень жаль твоего отца, он был великим ученым. В другой лаборатории произошел взрыв, в котором погибли отцы Эньи и Марлы. Окрепший псевдо-Эйдэн учел ошибки дяди и заострил свое внимание на артефактах. И преуспел в своих поисках. Увы, он смог добыть Красный кристалл. После этого расклад сил изменился.

Лиза почувствовала, как ледяные пальцы тревоги стискивают ее сердце.

— Я не знаю, успеем ли мы, — помолчав, продолжил василиск. — Красный кристалл – мощный артефакт. Он почему-то принял Эйдэна и усилил его драконью суть.

— Я считаю, что магия «странника» сыграла против нас, — хмуро подсказал Эль-Таэль. — Когда-то мы, альвы, спокойно перемещались между сферами. Кристалл посчитал Эйдэна древним альвом, а то, что в нем кровь первой «странницы», усилило эффект. Даже не представляю, каковы сейчас его силы.

— А если достать из-под воды еще один кристалл? — нетерпеливо спросила Лиза. — Он сможет противостоять магии Стаса?

— Да, несомненно. Проблема лишь в том, что я сам не могу подчинить себе Лазоревый или Пурпурный кристаллы. Я потомок того самого рода, что воевал в Альв-туне. Магия древнего города от нас отвернулась, — альв мрачно развел руками.

— Все будет хорошо, — убежденно проговорил Лерроу. — Мы заставим Высший Совет нас услышать. Многие силы Э-лан-драка заинтересованы в разоблачении заговора, о котором говорили альвы. Просто у них не было доказательств, лишь знаки и предсказания. У нас есть дневники мейста Тедэра и мейста Такката, лабораторные журналы и убедительные факты. Думаю, мама Эньи тоже передаст нам записи мужа, если таковые сохранились. Давайте надеяться на будущее.

Когда все разошлись по комнатам, Лиза прокралась к спальне Эль-Таэля и постучалась в дверь. Альв молча последовал за поздней гостьей вниз.

— Вы сможете переместить меня в Эй-лон-брир? — спросила Лиза, когда они оказались на веранде. — Нам нужен один из кристаллов, не так ли? Я сама его достану. Завтра. Когда Уитон будет в суде. Ничего ведь у него не выйдет, верно? Даже если Совет помирится с альвами, сила останется в руках заговорщиков. Стас и его дядя найдут способ заткнуть рты несогласным.

Эль-Таэль раскрыл рот, чтобы возразить, но затем нехотя кивнул.