Прогулка по Порталам

— Допустим, — признал, конец Сеорас и всплеснул руками. — Но это все равно не указывает на Преданного.

— Да что за Преданный?! — вклинился Тайерар, повысив голос.

Данан оглянулась на мужчину, слегка нахмурилась. Облизала губы.

— Ладно, раз книгу так и не нашли, попробую вспомнить… Как там было?

Перебивая невнятное бормотание, заговорил Хольфстенн. Да так четко и ясно, что Данан подивилась — когда успел выучить? Где смог запомнить? Недаром все же гномов называют хранителями истории Аэриды — великолепная память!

— Город покинул, выбрав удел путника в пустоте,

Мир обошел, все обыскал, но не нашел нигде.

Сел на скале, голову — в небо, руки раскинул в высь.

Ноги над пропастью свесил. Завыл. И слезы вдруг полились.

Годы прошли. Он все так же сидит, высохший и пустой.

Рядом с истлевшим под ветром бедром посох лежит клюкой.

Путник нашел его, замершим сидя словно бы в двух мирах.

Тронул плечо — и тут же отпрыгнул. Ветер развеял прах.

Путник поднялся, взглянул на утес, голову вздернул ввысь.

Замер, услышав тягучую песнь. И слезы вдруг полились.

Годы прошли, и уж сгинул тот путник — в ночи или в пустоте?

Но до сих пор, коль достигнешь утеса, слышишь его везде –

Голос мужчины, что прахом несется в ветре остывших дней.

Голос мужчины, что молится солнцу и звездному небу — о ней.

Хольфстенн закончил и перевел взгляд на Данан, твердо сказав:

— Думаю, самое главное в этой части. А начало я тоже не помню. Там страниц десять.

— Это сгинувший на утесе и есть Преданный? — уточнил Тайерар. Ну не просто же так они тут слушали, как гном стихи читает! Вечный, расскажи он кому…

— Да, — отозвалась Данан. — Лишь с одним учеником Эгнир связывали особо близкие отношения.

Хольфстенн прикрыл глаза, кивнув.

— Астердис Лавентиль.

Воцарилась тишина, которую, взяв на себя смелость, нарушил Анси:

— И ч’во эт’ нам дает?

— Вам — ничего, — шепнула Данан. — А мне — хороший повод побеседовать со старым знакомым.

— Я не понял, — заговорил Рендел. — То есть этот Фирин просто хочет воскресить возлюбленную?

Данан хмыкнула:

— Кто бы знал? Но даже если бы это было единственной его целью, я бы предпочла, чтобы он этого не делал.

— Почему это? — изумился Рендел. — Вы вон, командор, хотите спасти Жала, и ничего.

— Потому что — Вечный, не верю, что говорю это, — я не думаю, что Эгнир была так уж безгрешна, если от нее мечтали избавиться все короли Аэриды.

— Все? — Уточнил Рендел. — Или только трое? Эльфийские?

— Все, — ответил Стенн. — Когда мы торчали в королевском архиве Руамарда, мы много чего там вычитали. И, поверь, малыш — все.

— Если вы не ошибаетесь, — заговорил Тай, — то ради воскрешения этой особы Фирин уже всерьез навредил трем королевствам.

Хольфстенн щелкнул пальцами и указал на генерала: именно.

— Да и вопросы насчет смотрителей Пустоты и Алеонта тоже к нему остаются. — Заметила Данан.

— Как и насчет Фиала Бурь, — увесисто поддакнул Тай. Он, конечно, стал более терпим к магам, но вовсе не испытывал желания тянуть судьбу за хвост и проверять, что там может вылезти из-за Разлома. Один маг оттуда уже вылез, не так уж давно. И вон, чем кончилось!

— Ну вот и узнаем, — подытожила Данан. — Завтра отправимся в ближайшую гавань. Думаю, Вальдриссан вскоре прибудет туда, как и Ултала с результатами разведки.

Тайерар ничего не сказал. Он недобро посмотрел на чародейку, но смолчал — пока что.

— Да, Сеорас, — обратилась чародейка. — У меня не стало посоха, а в Калагорне я подходящего не нашла. Я возьму что-нибудь в дорогу из твоих кладовых?

Магистр, изумившись, сказал, что Данан может выбрать любой, кроме его собственного.

— В таком случае, — внезапно заговорил Рендел, — раз мы все прояснили, я должен кое-что уточнить, командор.

Данан посмотрела на подчиненного с внезапным интересом: чего это он?

— Я слушаю.

— Мы тоже едем? Я имею в виду себя и Анси.

— Конечно, — изумилась Данан. Что за вопрос вообще?

— В таком случае я настаиваю на зарплате.

Данан замерла с открытым ртом.

— Прости, что?

— На зарплате, — спокойно утонил Рендел. — Ну, знаете, как у наймитов. Мы что-то делаем, а вы нам платите.

— Нет, не знаю. Что еще за выдумки?

— Ну а что?! — Рендел взмахнул руками и, встав, уставился на чародейку. — Вы вечно таскаете нас во всякое пекло, которое, между прочим, даже не касается Смотрителей Пустоты! Я хочу знать, что мы рискуем не просто так!

Данан так и стояла бы, растеряв все слова, если бы краем глаза не увидела дрожащего от смеха Хольфстенна. Кто бы сомневался, подумала чародейка. Она немного приосанилась, скосила на гнома взгляд и проворчала:

— Ей-богу, общение с тобой не идет им на пользу.

Хольфстенн на это никак не отреагировал: он только хохотал и махал рукой, мол, ладно-ладно, закрыли тему.

Все казалось решенным и простым, однако, стоило Тайерару и Данан зайти в отведенную им спальню, как Данан внутренне собралась. Оглянулась на мужчину и поняла, что не прогадала: будет спорить.

— Глупо выходить, как есть, Данан.

— Глупо откладывать на потом то, что можно решить сейчас.

— Говорит мне человек, который после смерти Тальвады больше месяца искал вокруг Калагорна сурочьи норы.

Данан почувствовала, как краснеет.

— Это совсем другое, — промямлила она не особо уверенно. На губы непроизвольно наползла улыбка.

— Это отговорки, Данан. — Тайерар, однако, на ее умиление не поддавался и твердо держал свою линию. — Нужно отправиться в Калагорн и, если ты все-таки настаиваешь, как следует подготовиться.

Данан задумалась над словами мужчины на несколько минут, потому кивнула:

— Хорошо. Ты можешь пойти в Калагорн.

— Ах!… — Тайерар едва сдержался, чтобы не выругаться так, что они непременно повздорили бы.

— Тай. — Данан приблизилась, отбросив неуместную веселость. Закусила губу, положила ладони мужчине поверх плеч. — Рендел, сколь бы ни шутил, прав. Это не касается смотрителей Пустоты. Это личное. Я могу сколько угодно говорить, что все это очень опасно, потому что Фирин может призвать каких-нибудь ужасных колдунов, и это даже отчасти правда, но по факту я поеду к нему просто потому, что это личное.

— Ну так я помогу тебе с твоим личным, Данан! Ты ведь помогла мне!

— Увы, Тайерар…

— Данан!

— Это мое дело, Тай! — Данан тоже повысила голос, отстраняясь от мужчины. Она отвернулась и направилась к окну. За стеклом сгущалась холодная зимняя ночь. — И, прежде всего, оно касается Жала. Если Фирин — тот, кто отправил Жала за Разлом, то разговора у нас точно не получится.

Тайерар дрогнул. Знать, что она намерена встретиться кем-то вроде… вроде того Фирина только потому, что хочет отомстить или — упаси, Вечный! — вернуть бывшего любовника, резало по сердцу.

Однако Тайерар напомнил себе: когда он думал, что она умерла, было куда больнее. А раз так… Он стремительно настиг чародейку.

— Данан, ты не можешь ехать! — Повысил голос, развернув женщину на себя. — Если ты права, то этот Фирин — сегодня древнейший колдун в мире!

«Милый, мы гораздо древнее»

— Одному Создателю известно, что он еще может, кроме зачарования, заклинания душ и телемантии! И потом! Мы ведь решили, что все еще не знаем, зачем ему Фиал Бурь! Нет, я не пущу тебя!

Тайерар навис, ясно давая понять, что на этот раз они непременно сделают так, как он сказал. Однако к его ужасу Данан мимолетно улыбнулась, явно тронутая заботой, затем коснулась ладонью его щеки и невесомо поцеловала в другую. Чуть отстранилась и посмотрела в глаза.

— Я знаю, зачем ему Фиал.

Тайерар почувствовал, что дрожит. От ярости? От усталости? От ее бесчисленных недомолвок? От того, что он опять вынужден был разбираться с магией? Тай не знал. Он знал, что хотел вернуться в Калагорн с ней и жить спокойной жизнью командира, муштрующего солдат и охраняющего свою крепость. Их крепость.

— Здесь наши пути расходятся.

Прозвучало, как приговор. Тай даже на миг подумал, что ему померещилось.

— Ч… Данан?

Она поглядела на него исподлобья и выразительно выгнула одну бровь.

— Ты ведь понимаешь, Тай? Мне не так уж и нужен был Сеорас все это время. Разве что спросить про печати, так он и раньше ничего о них не знал. — Она замолчала, давая ему самому сделать единственно возможный вывод. И когда Тай понял, у него рухнуло сердце.

— Ты с самого начала хотела привести меня в Цитадель Тайн?

Еще до того, как женщина ответила, Тайерар прочел в ее лице: в точку.

— Это твой орден. И он нуждается в тебе.

«А ты?»

— После победы над Алеонтом я больше всего боялась, что ты уедешь сюда прямо оттуда, с поля боя. Даже не попрощавшись.

— Как сейчас пытаешься уехать ты?

— Я все же прощаюсь, Тай, — настойчиво поправила его женщина. — Словом, я допускала мысль, что ты захочешь вернуться.

«Но я не хочу, дурочка!»

— Я, конечно, не могу на тебя давить и просить остаться в Калагорне или наоборот здесь. Я понимаю, ты хотел отомстить — и ты отомстил. Побудь здесь немного, Тай. Помоги Клейву.

— Помогу, да. Я уже восстанавливал Цитадель Тайн. Но заново делать этого не буду! Пары советов ему хватит! Он же не тупой!

— Возможно, ты вспомнишь, что принадлежишь этому миру, — продолжала Данан, словно не слыша, что ему говорят.

«Кто сказал?»

— Ты ведь провел целую жизнь в Цитадели Тайн среди братьев и сестер по ордену.

— Я пропустил целую жизнь, ты хотела сказать? — Он заглянул в прекрасные изумрудные глаза, слегка посеребренные с внешних углов.

— Это огромный срок против тех месяцев, что ты провел в Калагорне. Поверь, я была очень рада чувствовать твою заботу.

Тайерар вдруг замер — как стоял, совсем близко. Он осознал, что слушает монолог. Речь заготовленную и продуманную.

Он перебил ее коротким поцелуем, положив одну из рук Данан на затылок. Другой он поймал одну из женских кистей. Дрогнул и со смущенной улыбкой поймал и вторую кисть. Поочередно поцеловал и прижал к груди, снова взглянув в глаза чародейки.

Сегодня он точно мог сказать, когда все началось: там, на лестнице донжона Калагорна, когда он отказался пожать ей руку. И так же он мог сказать, когда все изменилось: когда они впервые встретились на тренировочной площадке. Тогда, повалив Данан, он подал ей руку. Женщина приняла, не подозревая, что в тот самый миг, сам еще не догадываясь, Тайерар уже был влюблен.

Сейчас она так больно ранила его — своими словами и своим решением.

Он снова поднес кисти женщины к губам и подул горячим воздухом. Она все решила: это же очевидно. Нет смысла спорить.

— Ты примешь любое мое решение? — спросил Тай. Данан едва слышно выдохнула:

— Конечно.

— И в Калагорне мне всегда откроют?

— Я распорядилась.

Ужасный ответ. Тай с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть. «Я распорядилась» — это значит, она не планирует возвращаться туда сама? Вот почему он здесь?!

Данан все еще стояла не шевелясь, давая ему свободу действовать по желанию.

«Что же с тобой происходит?» — Он едва не заплакал, глядя в глаза напротив.

Данан смотрела в ответ почти доверчиво. Но Тай видел, как чуть мерцает радужка ее зрачков — и отнюдь не серебристым.