Джим Райан - рекордсмен из Уичито

Тиммонс, один из пионеров введения тяжелой тренировки для юных бегунов, выражает свое кредо в таких высказываниях: «Такого понятия, как сгореть физически для здорового юноши не существует, исключая, конечно, травмы. Разумеется, есть вероятность, что в психическом плане Джим может сгореть. Он может потерять желание добиваться лучших результатов. Мы же хотим, чтобы каждый парень достиг максимума своего потенциала каков бы он ни был. Для юноши, недостаточно талантливого, это будет улучшение своего лучшего прежнего результата, а для такого парня, как Джим, это будет непрерывный подъем на вершину мирового спорта».

Во вторник, 11 сентября, Джим вышел на битву со своей первой полумилей и показал 2:22,0 (об этой школьной пробежке часто ошибочно говорили, что она «открыла» Райана). Три дня спустя он впервые побежал в кроссе. Джим пробежал две мили за 12:11,0 и занял четвертое место в группе «Б». Его результат мог бы дать ему в группе «А» только тридцать восьмое место.

В следующих двух соревнованиях в группе «Б» он был седьмым и четвертым. 5 октября он совершил 200-мильное путешествие в Канзас-Сити для участия в соревнованиях Шоуни Мишн. Его школа выступала против своего самого сильного противника - школы Виандота и против других школ.

Бегуны в юношеском забеге были вне поля зрения большую часть первой мили, и когда они появились, оказалось, что Джим бежит рядом с Полем Джэкобсом из Виандота и Доном Стеффенсом. Руководитель команды Ист замечает: «Мы все хотели тогда знать, что он делает в этой компании и надолго ли его хватит». Джима хватило надолго. Он оставался рядом с Джэкобсом дофинишного рывка, который принес ему победу. Он одержал первую победу в своей жизни, однако результат 11:29,1 ставил его лишь 41 -м в группе «А». В этой группе Том Ергович из Виандота «подстриг» Джима Мак Клейна из Салины.

«Не знаю, почему это состязание оказалось удачнее, чем другие,- говорил Джим.- Это мне совершенно непонятно. Я некоторое время перед забегом отдыхал, но у меня не было основания выиграть. Я не умел побеждать ни на тренировках, ни в соревнованиях. Но какие-то внутренние силы позволили мне дотянуть. Я не думал о том, чтобы кого-нибудь побить, и был просто удивлен, когда в конце мили обнаружил, что бегу вместе с лидерами. Все они шли держась стайкой и попеременно захватывая лидерство, а я всегда находился рядом с лидером. За полмили до финиша я стал подумывать о том, как бы выждать и обойти их в спринтерском рывке. И на последней прямой, когда оставалось 100 ярдов до ленточки, я вышел вперед и выиграл у второго совсем немного».

8 октября Джим преодолел две мили за 10:36,0, а на следующий день провел тренировку, в которой пробежал 30 по 440 ярдов в среднем за 75 секунд каждый отрезок. Два дня спустя наступил праздник; Джим попал в команду класса «А». В беге в Эмпории его результат заметно улучшился. Он занял пятнадцатое место, но от Ерговича и Мак Клейна его отделяла только 31 секунда.

Через две недели на состязаниях в Уичито он занял четвертое место. Это был новый фантастический шаг вперед. Прошла еще неделя, и снова соревнования штата в Эмпории. Команде Виандота отдавали предпочтение перед командой Ист, но Тиммомс все-таки подстроил парочку сюрпризов. Первый сюрприз был в том, что форма бегунов из Иста была необычной: сине-белые джерси вместо обычных бело-синих. В результате этого бегуны из Виандота потеряли их из виду. Вторым сюрпризом Тиммонса был долговязый новичок Джим Райан, который оставил в дураках всех знатоков и пришел шестым в командных соревнованиях. Это принесло Исту победу в командном зачете с преимуществом в два очка. Время Джима было теперь на 34 секунды лучше, чем в забеге на ту же дистанцию всего три недели назад.

«Тиммонс дал мне указание оставаться вблизи лидеров бега как можно дольше, поэтому я и оставался. На последней миле встретилось что-то вроде спуска с холма, и внезапно я осознал, что двигаюсь очень быстро и при этом чувствую себя хорошо. Опять-таки я не могу объяснить почему. Я обошел многих и закончил бег шестым. До этого мне никогда не удавалось пробежать так хорошо.

В течение сезона мы непрерывно тренировались, и все время тренер говорил об отдыхе в конце сезона и о том, насколько быстрее и сильнее мы станем. Я думаю, что даже одни мысли об этом прибавляли силы».

Тиммонс получил тогда поздравительное письмо от своего друга, имевшего солидный тренерский опыт. «Это большой успех всей команды,- говорилось в письме,- особенно если учесть, что в ней нет настоящей звезды».

Такое утверждение сейчас не может не вызвать улыбки, однако вот что говорит Тиммонс: «Я ничего не умаляю, но во время сезона кроссов мы не могли сказать, что талант Джима проявится на дорожке той первой весной».

К концу сезона кроссов Джим мог уже совершить 50-мильный марш-бросок, модное увлечение, захлестнувшее нацию и бывшее результатом влияния президента Кеннеди.

Вместе со своим товарищем по команде Чаком Сандерсом Джим участвовал в этом марше и притом почти все время бежал, показав 11 часов 32 минуты. Подкреплением им служили два яблока и два куска сахару. В конце пути Джим сбавил темп, чтобы помочь своему другу, и финишную черту они прошливместе, разделив приз - набор гантелей - пополам. Свою половину приза Джим использовал в тренировках у себя дома.

После этого марш-броска Джим чувствовал себя утомленным, однако на следующий день он уже играл в крикет и баскетбол.

Хотя Джим и показал на дорожке в беге на две мили результат 10:20,6 в этот сезон кроссов, Тиммонс заявляет: «Зимой того года Джим очень мало бегал. Мы всегда стараемся поощрять наших парней в их стремлении побегать, но Джим не был настроен в ту зиму на серьезную тренировку».

Джим соглашается, что он бегал очень мало, всего раза два в неделю в паре с Доном Уолкером. «Я возобновил,- говорит он,- напряженные тренировки на дорожке с середины февраля».

В феврале - начале марта Джим пробежал милю три раза в прикидках, показав 4:48,0; 4:49,0 и 4:45,0. В своем первом соревновании на милю ему пришлось бежать против Чарльза Харпера, бывшего в то время чемпионом штата. Тиммонс, наблюдая за ходом состязания, подумал, что Харпер сдаст, потому что Райан бежал с ним. Харпер выиграл бег с трудом, а Джим показал 4:32,4. «Я просто не мог этому поверить»,- говорит Тиммонс.

На следующей неделе Джим побил Харпера, пробежав милю за 4:26,4. Вот тогда-то Тиммонс и сказал ему, что он может стать «милевиком из четырех минут» еще в средней школе. Тиммонс, пожалуй, был единственным, кто распознал возможности Джима. Ни сам Джим, ни его родители не имели об этом ни малейшего представления. А самым большим тогда желанием Райана было выиграть первенство штата.

Для матери Джима бег был настолько в диковину, что она спрашивала, почему палят из пистолета перед началом последнего круга. «Это делается с целью припугнуть их, чтобы лучше бежали»,- объяснил ей Джордж Хедрик. И она слегка расстраивалась, считал это жестоким в отношении ее сына.