Вслед за бурей. Тайны древних

Глава девятая – Все средства хороши

Выйти из зарбагова леса получилось не в пример проще, чем они в него заходили. На обратном пути чернюки не тревожили армию даже мелкими ночными наскоками, и это при том, что отряды охотников больше не обшаривали окрестности. То ли у демонов просто закончились силы, то ли так они сообщали: «Убирайтесь домой, и мы вас не тронем». В любом случае Яр был рад такому затишью – за все дни меч так и не пришлось зажигать.

Дальше лучше. Стоило выбраться в степь, как впереди уже движется им навстречу отправленная в погоню за сарийцами конница. Почти на том же месте, где ранее разошлись, теперь сходятся. Спасибо Громовержцу – уберег людей. Хотя и не всех. Сразу видно, что всадников меньше. Значит, догнали. Значит, битва была. И раз наши здесь, стало быть, и победа за ними.

Яр с Аникой и так ехавшие в арьергарде, выдвинулись вперед. Дамарн где-то в центре, обоз проверяет – значит, новости мимо него. А кто же это у них первым скачет? Сам Арчи? Отлично! Жив-здоров генерал!

Ого! Так ведь он не один! Перед Монком на лошадиной спине кто-то маленький. Ребенок? Мальчишка? Откуда ему взяться в Бездне? И одет… Из Долины! Свой!

Яр пришпорил коня, вырываясь из строя.

– Это кто у тебя? – вместо приветствия выкрикнул он, осаживая рысака.

– Подарок тебе, – буркнул Арчи, видимо, ожидавший не совсем этих слов. – Забирай мальчишку. Из твоих хлопец.

– Откуда? Как?

– Сам расскажет. Соскакивай, малый.

Последнее уже относилось к парнишке. Тот ловко – видно, что ему не впервой – соскочил со спины животного и обратил одновременно счастливый и робкий взгляд на Яра.

– Мудрейший, меня Рюком звать. Из Орлов буду.

– Рюк? Отец небесный! Сумел удрать! А где девочка? Тиса?

Паренек выпучил глаза.

– Откуда вы зна… Ах, ну да. Простите. А Тисы нет больше.

– Демоны убили?

– Не, прыгуны съели. А вот Кабаза они – джархи проклятые.

– Кабаза? – Пришла очередь Яра таращить глаза.

– Я виноват, Мудрейший! Споткнулся! Он меня просил: «Не споткнись», а я все равно споткнулся. Он спас нас, а я…

– Не реветь! – по-военному гаркнул Арчи. – Ты мне что обещал?

– О, как весело тут у вас, – раздался голос успевшей подъехать Аники. – Рада видеть вас, генерал.

– А уж я как вам рад, госпожа, – поклонился Монк, не покидая седла. – Яр, ты мальчишку бери, и езжайте. Анике я все сам расскажу, благо несколько дней этого болтуна перед собой вез, – подмигнул он улыбнувшемуся в ответ Рюку. – Потом сравним выводы.

Яр согласно кивнул. Больше всего ему сейчас хотелось засыпать ребенка вопросами, а вдвоем нормально поговорить будет проще. Свесившись, он одной рукой подхватил паренька и, подняв его, посадил коню на спину.

– Отъедем-ка мы с тобой в сторону, Рюк из Орлов, и помянем Тису с Кабазом, – шепнул он мальчишке. – По хорошим людям и охотнику пару слез пустить не постыдно. Как же ты выжил, малыш? Как же ты тут только выжил…