Вслед за бурей. Тайны древних

Глава десятая – Коварство

Сидевший на спине коня перед Яром Рюк ничем не выказывал своего страха, хотя со вчерашнего дня тот едва ли мог сам собой улетучиться. Да и в целом паренек держал себя молодцом. Когда утром ему объясняли, что нужно делать, малец только кивал и изредка переспрашивал. Ни сомнений, ни возражений, ни каких-либо иных признаков нерешительности. Теперь фраза, которой предстоит привлечь чернюков, утверждена и заучена, как и речь самого послания. Последнее составляли все вместе, учитывая набор известных пареньку слов и его способность их относительно правильно произнести. Совсем скоро предстоит проверить, сработает ли задумка.

Но для начала нужно вообще достучаться до демонов. Вернее, докричаться. Вон, лес уже рядом. Еще чуть-чуть – и можно орать. В чем в чем, а в том, что чернюки сейчас наблюдают за ними в десятки глаз, не сомневался никто. Наверняка вдоль всей опушки прячутся соглядатаи. Вряд ли в этом плане тут что-то могло измениться с момента прорыва Кабаза и Рюка.

Не доехав до леса сотни шагов, они остановили животных, и Яр рывком посадил мальчишку себе на плечи, чтобы того было лучше видно. Паренек прочистил горло и принялся рычать-реветь во весь голос. Если не знать, что Рюк кричит: «Боги людей хотят говорить с занджи», то никогда не догадаешься, что в этих противных звуках таится смысл. Не речь разумных существ, а какой-то рычащий кашель.

Яр не сомневался, что мальчишка успеет сорвать голос прежде, чем они получат ответ. Если они вообще его получат. Но нет. Всего-то на шестом выкрике, между которыми Рюк делал незначительные передышки, из-под деревьев напротив них вышло четверо чернюков, и один из них развел когтистые лапы в стороны на всю длину – жест, как тут же пояснил Рюк, означающий: «Тише, все. Буду говорить».

Убедившись, что люди молчат, демон начал рычать: недолго, всего несколько слов.

– Сказал, что сейчас спросит у занджи, будет ли тот говорить с… – принявшийся переводить Рюк смутился. – Обзывается, в общем.

– Спросит? Вот так просто? – не обратил внимание на неозвученные мальцом оскорбления Дамаран.

А чернюк уже отвернулся от них и распахнул капюшон. Какое-то время стоял так, не двигаясь. Потом сложил свой уродливый воротник и снова зарычал что-то, понятное одному Рюку.

– Занджи готов говорить с вами, – перевел мальчишка. – Зовут идти к ним.

– Ну уж нет, – возмутилась Аника. – Передай, пусть сами сюда идут.

Паренек прохрипел ответ, и опять пришлось ждать, пока демон согласует с начальством их требование.

– Согласились, – удивленно озвучил Рюк слова нелюдя, когда тот принялся рычать в очередной раз.

– Ха! – качнул головой Дамаран. – Получается, мы зря головы ломали над текстом послания. Нужно было просто позвать.

– Подожди, – шикнула на магистра Аника. – Он еще говорит.

– Нужно ждать от пяти до десяти дней, – перевел мальчишка. – Но сказал, что встречаться не здесь. Они потом скажут где.

– Стой, стой, стой! – возмутился Эркюль. – Скажи, что в лесу мы встречаться отказываемся. Только в чистом поле, на открытой местности. Хитрит этот занджи.

– Как-то слишком уж в лоб, – добавила Аника. – Добавь, что мы тут же уйдем, если почувствуем подвох. Только предводители демонов и никаких чудищ. И чтобы за спину нашему отряду прикрытия не пытались зайти.

– Я так не смогу, – испугался Рюк. – Слишком сложно.

– Своими словами, – подсказал Дамаран. – Ты же суть понял. Без обмана чтобы, иначе все отменяется.

– Хорошо. Постараюсь.

И мальчишка залился продолжительным рычащим кашлем, видимо, содержащим в себе озвученные только что мысли. Пока Рюк передавал их пожелания, Яр думал над мотивами занджи. И чего он так легко согласился? Не зная даже причин, побудивших людских богов, коими демоны считают Вечных – по крайней мере его с Теннарием – затеять переговоры. Явно видит какую-то выгоду? Вот только какую? Это им от чернюков нужен свободный проход по их землям, а в чем интерес самих демонов остается только гадать. Скорее всего, попытаются напасть на них, воспользовавшись возможностью, что сама подвернулась нежданно-негаданно. Наверняка сейчас откажутся встречаться в степи.

И опять он ошибся. Простоявший какое-то время с открытым капюшоном чернюк передал, что занджи не против степи. На этом общение с вождем демонов через посредника было закончено. Теперь оставалось лишь ждать, когда прибудут переговорщики. Людей пообещали заранее предупредить. Чернюки скрылись в лесу, и отряд всадников, сопровождавший Вечных и Рюка, немедля вернулся к армии.