Вслед за бурей. Тайны древних

* * *

И потекли один за одним дни, заполненные от рассвета до заката работой. Правда, в случае Арчи, что сам того не желая облегчил себе жизнь, его работа не слишком изматывала. Чего тут может быть утомительного? Сиди себе в подветренном закутке между скал и любуйся морем. Виды величественные, погода терпимая – дождь шел за две недели всего трижды, да и то далеко не ливнем. Провизию и питье гвардейцы исправно подносят. А захочешь сбегать посмотреть, как там с кораблем дело движется, никаких проблем – час туда, час обратно, и ты снова в своем теплом гнезде наблюдаешь за морем.

Кто бы мог подумать, что ему – генералу – придется когда-нибудь стоять в карауле. А по сути его теперешняя служба – он, родимый, и есть. Ведь помимо присмотра за волнами – а штормило раз так, что даже на вершину утеса брызги залетали – Арчи следовало не проморгать приход джархов. Шансов на то вроде нет, но вдруг они плохо про демонов думают – как появится на горизонте огромный корабль… Да что там корабль! Флот!

Но глядя на бушующую стихию, он тихо посмеивался над собственными мыслями. Чтобы плыть по этим бесконечным валам, нужен не просто корабль, а настоящий гигант, вроде того, что потихоньку растет на берегу залива. Скорее джархи пожалуют посуху, но то уже не его забота – на гребнях с обеих сторон сидят яровы лесники. Мимо этих незаметно и мышь не прошмыгнет. А морем нет – не потянут уроды такой сложный путь. Не зря же Вечные со своим чудо-зрением отказались по очереди ночью приходить на утес. Зачем он вообще тут торчит круглосуточно не особо понятно. Бездельничает в силу генеральского звания, не иначе.

А вот все остальные члены отряда, включая Анику, чья сила сейчас нужнее ее же ума, заняты на строительстве. После недавнего возведения стены Арчи удивить было сложно, но все равно размах впечатлял. Теннарий вознамерился создать небывалого водоплавающего монстра. Почти сорок ярдов длина, ширина – десять с хвостиком, высота бортов, если мерить от киля – вся дюжина. Но там половина под воду уйдет – им глубокая осадка важна, как ничто другое.

Когда он последний раз бегал к пляжу, Кант жаловался, что в угоду устойчивости приходится специально уродовать судно. Хотя настоящим кораблем этой сколоченной на скорую руку поделке не быть так и так. Ее задача – доставить их на тот берег и вернуть обратно. Потом пусть разваливается, гниет и что там еще Теннарий предсказывал. Зато выглядит сильно. Высоченная мачта торчит в небеса – к ней как раз сейчас реи приделывают. Огромный парус – единственное, если не считать гвоздей и прочего крепежа, что они привезли с собой. Остальное все местное. Гигантские стройные сосны для задуманного подошли идеально.

Без доставшихся от древних чудес такое строительство у них заняло бы, наверное, год или два. Мечом обстругивали стволы и делили их на толстые доски, вырезали, где нужно, пазы, ровняли углы. Вихрем же все это переносилось, поднималось и при нужде придерживалось. Причем колдовским хоботом орудовал чаще всего Дамаран. Кант был слишком востребован на более ответственных и тонких работах. Руководство процессом отнимало у него большую часть времени – приходилось контролировать чуть ли ни каждый удар молотком. Из солдат за два дня мастеров-карабелов не сделаешь, да и простым плотником стать без учебы никак. Самые сложные места Теннарий брал на себя. Даже ночью, говорят, они с Яром, как и в случае со стеной, не спят – все стучат, пилят, режут, строгают.

Последний своим огненным мечом основательно проредил лес долины. Чудак тот еще. Вместо того чтобы рубить ближние, осторожно берет по чуть-чуть отовсюду. О природе заботится, не хочет большие проплешины оставлять и не важно ему, что Бездна кругом. Словно жить потом в этой долине собрался. Оно-то, конечно – кусочек рая, с какой стороны ни взгляни, но больно уж далеко от Империи. А то бы Арчи и сам тут форт или хотя бы заставу поставил. Красивейшее место, и рыбы в заливе полно. Солдаты вон давеча закинули джарховы сети, и нате – улов такой, что всем на ужин хватило.

Но Арчи больше пришлись по вкусу створчатые моллюски, что облепляют все скалы у пляжа в подводной их части. Хоть сырьем ешь, хоть в угли бросай – так и так обалденная штука. Жаль, что долго хранить нельзя, а то бы на обратном пути прихватил мешочек домой. И парочку крабов. Эти тут размером с колесо от повозки – палец, если не руку, оттяпает запросто. Вылезал один такой по ночи на пляж. Бедняга-гвардеец, что на него наткнулся, чуть без ноги не остался – еле успел отдернуть сапог. Ну и меч в панцирь вогнать сверху вниз, за что ему больше спасибо – иначе не отведать бы никому мяска крабьего. Чудо, что вообще пробил броню подводного жителя. С перепугу, наверное.

И вообще, Арчи все здесь нравилось – даже отсутствие вечно орущих чаек, что на севере гнездятся вокруг всего Срединного моря и на берегах крупных рек. Разве что отсутствие Аники рядом немного печалило. За последнее время он уже успел привыкнуть к постоянному присутствию Вечной поблизости. Да, у них не всегда была возможность свободно общаться, но даже быстрого взгляда влюбленному генералу – а он давно перестал обманывать сам себя – хватало, чтобы на душе стало легче и немного светлее.