Сумеречный город

V

Анжелика проскользнула в двери базилики Дейи. Она не остановилась для помазания и сразу прошла мимо растерявшихся и взволнованных священников к комнате приношений.

Там перед ней возник Матео. Он тоже был несколько встревожен. Анжелика что-то прорычала, и священник торопливо открыл для нее дверь.

Едва войдя в комнату, Анжелика опустилась на колени.

Ей хотелось разбить, раздавить все чаши с приношениями, хотелось разгромить эту комнату и вообще всю базилику.

– Дейя! – закричала Анжелика. – Ответь мне, Дейя!

Над ней прокатилась горячая волна, а за волной прозвучал низкий, похожий на рычание смех.

– И никакого почтения? – прошептала богиня, и голос ее звучал отовсюду. – Даже распластаться на полу не изволишь? Ты меня разочаровываешь.

У Анжелики закололо спину, как будто на нее забралась какая-то огромная многоножка. Эта тварь толкнула ее вперед и повалила на пол. Анжелика зажмурилась, но перед этим успела увидеть края черного грушевидного туловища.

– Расскажи мне, почему ты вдруг стала такой нечестивой, – нараспев сказала Дейя.

Анжелика слышала, как возле ее уха щелкают влажные хелицеры. Напрягла ноги, приготовившись оттолкнуться от пола и бежать. Она пришла сюда с определенной целью, но ее праведный гнев мгновенно испарился – присутствие Дейи смыло его, как морские волны смывают легкие следы на песке.

Волосатая паучья лапа приобняла Анжелику за плечо, а потом с внушавшей ужас лаской прикоснулась к груди.

– Ты сказала, – начала объяснять дрожащим голосом Анжелика, – ты говорила, что мне не надо владеть моими элементами. Невзирая на то, какую боль и какое унижение мне это причиняло. Ты оставила меня, бросила одну, не помогла, когда я нуждалась в твоей помощи…

– Все, что я слышу, – детское нытье. Говори прямо или не говори вообще.

– Ты берегла меня для этого. Для Ночи богов. Тебе было плевать на то, что я не могу контролировать свою силу, потому что ты хотела, чтобы я не могла ее контролировать и продолжала подпитывать огонь. – Вес богини давил на спину Анжелики, но она заставила себя выпрямиться. – Я отказываюсь быть пешкой в твоей игре. Если ты получаешь доступ к моему телу, я в ответ требую доступ к силе Остиума.

Это была рискованная игра, но ничего другого она не могла придумать.

Если Остиум действительно является источником заклинаний… если он имеет отношение к тому, что она сделала на Небесной площади…

– Вы его сожрали? – шепотом спросила Анжелика. – Пятого бога. И так забрали себе его силу?

В комнате приношений воцарилась гробовая тишина. А потом стены сотряс похожий на скрежет смех Дейи.

Неуклюжий силуэт сполз с Анжелики в круг приношений. По телу Анжелики пробежала дрожь, и она наконец увидела огромного паука со множеством черных безжизненных глаз, в центре которых был один ярко-синий.

– Я бы сожрала его плоть, но мне достались одни кости, – прошипела богиня. – А ты все еще думаешь, что можешь совладать с этой силой? Да ты даже свою собственную силу не контролируешь.

– Это потому, что ты мне не помогаешь!

– Хватит. Когда ты поймешь, что это ради твоего же блага? – Дейя присела на своих паучьих лапах так, чтобы Анжелика могла посмотреть прямо в ее синий глаз. – Я делала все это не зря, я не просто так создала тебя такой.

Анжелика на мгновение даже забыла, как дышать.

– Создала?

– А почему, ты думаешь, тебе так непросто получить доступ к своей силе? Почему, чтобы до нее добраться, тебе нужны какие-то посторонние предметы? Ключи, которые откроют двери к элементам? – С хелицер паука закапала бесцветная жидкость, от которой зашипели и задымились каменные плиты. – Я сотворила эти двери, кровь моя. Я защищала тебя от саморазрушения.

У Анжелики кровь отлила от лица, она похолодела, несмотря на жару в комнате приношений.

– Ты – моя наследница. Я знала это с момента твоего зачатия. – Паук подполз немного ближе и погладил Анжелику по щеке волосатой лапой. – Я почувствовала, что твоя сила подобна солнцу, которое опустилось слишком близко к земле и готово превратить ее в пепел. Она могла сожрать тебя заживо, а мой авторитет в войне был бы утрачен. Поэтому я проникла в чрево и защитила тебя. Я оградила тебя от того, чего ты желала более всего. Оградила, чтобы однажды ты стала идеальным сосудом для меня.

Вот сколько всего скрывала от нее ее же богиня.

– Как ты могла так со мной поступить?

Анжелика вспомнила все эти годы, когда ее преследовала жажда огня. Вспомнила, как стыдилась зависимости от инструментов, как у нее за спиной перешептывались маги, как они втайне над ней насмехались.

– Я тебя оберегала.

– Ты просто сберегала мое тело, – прорычала Анжелика, гневно глядя на Дейю сквозь пелену слез. – Хотела сохранить тело-сосуд, на остальное тебе было плевать!

Паук хмыкнул и надавил лапой ей на грудь:

– Мне казалось, я все доступно объяснила.

Холод вернулся и постепенно захватил Анжелику изнутри. Дейя не выступит на ее стороне, она никогда не была ее союзницей. Богиня никогда не откроет двери, которые сама же и заперла.

Никогда ей не получить доступа к своей силе.

Вокруг руки Анжелики заискрился огонь. Она ринулась в круг приношений, желая только одного – спалить эту богиню и вернуть то, что было ее по праву.

Паук исчез, и Анжелика повалилась на спину. Над ней склонилась Дейя в своим истинном воплощении с мечом в руке. И меч был нацелен в сердце Анжелики.

– Я слишком долго с тобой нянчилась. Так долго, что ты выросла неразумной.

Анжелика попыталась отбиться, но Дейя крепко ее держала. Держала так, что кожа обугливалась. Анжелика закричала.

– Больше никогда не смей мне перечить. Тебе не понравится то, что я за это с тобой сделаю.

А потом хватка богини ослабла, и плачущая Анжелика осталась одна в круге приношений. Вскоре там ее нашел Матео. На руке Анжелики был ожог в форме ладони, а ее платье было перепачкано пеплом от чаш с приношениями.