Охотники

Глава 20

Элина

Крысы заставили их спуститься вниз, чудовищ куда-то увели, но всё равно было слышно щёлканье их клешней. Эвави шла, понуро опустив голову, яд изнурил её и заставил кожу посереть, она учащённо дышала и едва передвигала ноги. Снежный барс и ягуар отстранённо держались друг от друга, словно и не были подругами. Айтан чуть раскачивалась в такт шагам, но в целом держалась неплохо.

— Эвави, малышка, — Элина коснулась локтя девушки.

Акула подняла голову и злобно зашипела на неё, тигрица заметила расширенные зрачки и капельки крови над верхней губой.

— Оставь её, — сказала Айтан, поравнявшись с ними. — Мы с тобой скоро тоже станем такими же. Мне уже сложно сопротивляться черноте, которая подступает к горлу.

Элина задрожала, зрачки Айтан были расширены, но скорпиониха ещё сохраняла разум.

— Шевелитесь! — прикрикнул на них охранник.

Тигрица двинулась вперёд, вскоре она почувствовала, как каждый шаг даётся с огромным трудом. Голова стала тяжёлой, всё перед глазами расплывалось, а запахи стали дразнящими и едкими. Охранник-крыса толкнул её в спину, заставляя не отставать от других девушек, Элина разозлилась, зарычала и выпустила когти. Незамедлительно последовал удар электрической плёткой, который лёг поперёк спины, тигрица закричала от боли и подалась вперёд. Айтан отвернулась и спокойно пошла вдоль кирпичной стены.

Они вышли на небольшую площадку, окружённую стальными пиками, затем девушкам выдали новую одежду, штаны и блузки зеленоватого оттенка, чтобы их сложнее было заметить в лабиринте. Элина взглянула на своих подруг по несчастью, только Айтан чуть отошла в сторону, остальные безропотно начали переодеваться под злобными взглядами крыс. Тигрица подчинилась, стянула с себя грязную одежду и взяла блузку. «Аххарн, где ты»? — мысленно потянулась она к любимому.

Госпожа Махур, выжидавшая в сторонке, довольно улыбнулась, а затем громко промолвила:

— Сегодня вы отомстите этим выскочкам из Совета Старейшин. Они веками позволяли альфам охотиться на слабых и обездоленных, делали на нас ставки, отсиживаясь на мягких диванах. Сегодня вы всё измените!

— Хватит глупых слов, — Элина грубо перебила женщину. — Начинай уже свою идиотскую охоту.

— Глупышка, — ядовито улыбнулась госпожа Махур. — Я подарю тебе настоящую свободу.

— А если она мне не нужна? Если меня всё устраивает и при текущем раскладе? — сознание затуманилось, и госпожа Махур стала казаться нереальной.

— Теперь ты устанавливаешь свои правила...

Тишина была оглушительной. Элина поднялась с каменных плит, на которых лежала, огляделась по сторонам и услышала дикий вой. Снежный барс метила свою территорию, и тигрице тоже следовало поторопиться, дабы не остаться без лакомого кусочка. Сладкий воздух пьянил, даря ощущение лёгкости и радости. Элина бросилась вдоль кирпичной стены, выбрав целью дальние ворота, которые гостеприимно были распахнуты.

Земля под ногами задрожала, тигрица успела добраться до конца тропинки, когда раздался скрежет. Лабиринт ожил, по кирпичной стене поползла трещинка, а потом сегмент начал быстро опускаться. Элина рассмеялась и бросилась прочь, пока её участок не пришёл в движение. Гул затих, и лабиринт снова погрузился в тишину, тигрица шумно принюхалась, недавно здесь прошёл... враг. Элина не могла вспомнить, почему она злится на эту девушку, но сейчас это было и неважно. Дикая охота началась! Оскалившись, тигрица осторожно двинулась вдоль стены, увитой ядовитым плющом. Несколько долгих минут, учащённое сердцебиение, и она увидела чёрный силуэт. Элина выпустила когти, прыгнула вперёд и вонзила их в спину соперницы. Скорпиониха взвыла дурным голосом и отпрыгнула в сторону, злобно сверкнула глазами, а затем бросилась на тигрицу. Они закружились в опасном танце, Элина несколько раз смогла вонзить когти в соперницу, но та изловчилась и зацепила её ядовитым жалом, которое пряталось в длинной косе. Тигрица вскрикнула, кровь обжигала изнутри, распаляя ярость.

— Я вырву тебе сердце! — закричала Элина.

Гул отвлёк её от сладкой мести, девушки ощутили вибрацию и отпрыгнули в разные стороны, их сегмент пришёл в движение, между ними выросла кирпичная стена. Элина взвыла от досады, теперь придётся искать проход к скорпионихе.

— Я вырву тебе сердце, — злобно оскалилась тигрица.