Охотники

Глава 23

Аххарн

Дракон несколько раз увернулся от акулы, Эвави хрипло расхохоталась. Он не хотел ей навредить, но уже боялся, что иначе не сможет её успокоить. Медведь вышел из темноты и перехватил Эвави за талию, высоко подняв над землёй, Аххарн вцепился в ноги девушки, и они вдвоём смогли её усмирить. Акула хрипло дышала и с ненавистью смотрела на них, но ничего не говорила.

— Эвави, ты узнаёшь меня? — Аххарн похлопал по щекам девушки.

— Она вся горячая, — промолвил Баэрман. — Что с ней?

— Их накачали каким-то газом, — Аххарн надавил пальцами на сонную артерию, и акула затихла на руках медведя. — Кажется, я понял, в чём заключается месть крыс. Теперь наши невесты стали охотниками, а мы для них дичь. Знаешь, а я побаиваюсь свою тигрицу.

Медведь закинул Эвави к себе на плечо и спросил:

— Куда дальше?

— Надо идти на север к воротам, — ответил Аххарн. — И лучше тебе успеть добраться до них первым.

— Я не думаю, что крысы остановят дикую охоту, — пробурчал Баэрман.

— Лабиринт закрыт изнутри, — дракон стянул руки акулы ремнём, чтобы она, когда очнётся, не попыталась снова убить медведя. — Безопасность участников всегда была приоритетом. Пока хоть одна пара не доберётся до ворот и не откроет их, сюда никто не сможет попасть.

— Ладно, хватит болтовни, — проворчал Баэрман. — Пошли!

— Я буду вас прикрывать, — Аххарн сжал кулак, кровь больше не текла из раны, оставленной ему акулой.

— Эй, мы так не договаривались!

— Втроём мы слишком лёгкая добыча. Лучше всё-таки разделиться.

Медведь перестал спорить, и они двинулись, дракон чуть приотстал, вслушиваясь в шорохи лабиринта. И как бы он ни пытался отгородиться от прошлого, оно неумолимо надвигалось на него. Длинная тень скорпиона скользила за драконом по стене.

— Впереди кто-то есть, — тихо сказал Баэрман.

Они встали около кирпичной стены, напряжённо вглядываясь в темноту. Послышались тяжёлые шаги, две крысы, озираясь по сторонам, тащили за собой огромный кусок мяса. Баэрман хотел выйти из укрытия, но Аххарн его остановил и кивну наверх, где по стене крался снежный барс. Девушка хищно скалилась и не сводила глаз с крыс, которые пока её не заметили. Неожиданно взвыла сирена, и стены начали со скрежетом опускаться, дракон и медведь лишились своего укрытия. Снежный барс ощерилась и бросилась на растерявшихся крыс, Аххарн тем временем толкнул Баэрмана в спину, и тот побежал вперёд. Один из крыс-загонщиков поднёс ко рту свисток и принялся дуть в него, издавая стрекочущие звуки. Девушка набросилась на него и полоснула когтями по лицу.

Аххарн поднырнул под арку и сшиб второго мужчину, успев раздавить подошвой ботинка свисток. Баэрман добежал до сегмента, который не двигался, обернулся и закричал:

— Посмотри назад! Аххарн!

Крыса тоненько завизжал и бросился наутёк. Аххарн ощутил зловонный запах, глянул через плечо и увидел зелёную тварь. Пришлось действовать очень быстро, он ударил снежного барса по шее, та подалась вперёд и получила подсечку под ноги, не удержалась и растянулась на земле. Аххарн подхватил девушку, закинул её на плечо и бросился бежать к медведю. Сегмент почти наполовину опустился, показались заржавевшие шестерёнки и цепи. Медведь положил акулу на землю и протянул руки к дракону, помогая поднять снежного барса.

— Быстрее!

Аххарн подпрыгнул и уцепился за край, зелёная тварь кинулась к нему, злобно щёлкая жвалами. Баэрман снова наклонился и схватил его за руки, а затем начал тянуть наверх, рыча от тяжести и злости. Дракон услышал за своей спиной свист рассекаемого воздуха, инстинктивно поджал ноги и шумно выдохнул, медведь всё же сумел его вытянуть из опускающегося сектора. Зелёная тварь попыталась вскарабкаться, но не успела.

— Зачем всё это крысам? — прохрипел Баэрман.

— Найдём госпожу Махур и спросим у неё, — со злостью ответил Аххарн, склонившись над снежным барсом.

Девушка стала приходить, дракон приготовился усыпить её, но она вдруг вполне осознанно на них посмотрела.

— Где я? — сдавленным голосом спросила снежный барс.

— Дикая охотка, детка! — рявкнул на неё медведь.

— Ты видела Элину? — спросил Аххарн, щёлкнув пальцами перед лицом испуганной девушки.

— Мы все вместе были в комнате, — пробормотала девушка, обхватив себя руками. — А потом стало трудно дышать.

— Сможешь сама идти? — Аххарн помог ей подняться на ноги.

— Да, — вымолвила она и жалобно всхлипнула.

Баэрман укоризненно фыркнул, поднял бесчувственную акулу и бережно уложил её на своё плечо. И они вчетвером продолжили путь.