Охотники

Глава 24

Элина

Тигрица и девушка-ягуар быстро добрались до возвышающейся в темноте башни. Элина оставила подругу внизу, а сама поднялась на верхний ярус, вышла на балкончик и огляделась по сторонам. Жутких тварей видно не было, юго-западная часть лабиринта утопала в черноте, а вот на севере изредка появлялись вспышки, словно кто-то пытался запустить систему освещения. Элина закрыла глаза и сосредоточилась, когда она подписывала документы, то к ним прилагалась карта. Тогда тигрица не придала этому значения, а сейчас бы всё отдала, чтобы хоть одним глазком взглянуть. Спасительные ворота были где-то на севере, но оттуда натягивало гарью. «Очередная ловушка крыс»? — невольно подумала Элина.

— Аххарн, — прошептала она и попыталась мысленно дотянуться до любимого.

Неожиданно пришёл отклик, опять же с севера, и Элина уловила в нём мощь и дикую отвагу. Лица мужчины увидеть не удалось, и это был не Аххарн. «Подчинись мне», — властно приказал голос в голове тигрицы.

— Убирайся прочь! — взбрыкнула Элина и замотала головой, прогоняя наваждение.

Чужой дракон расхохотался, но ментальный контакт между ними разорвался, и тигрица облегчённо вздохнула.

— Элина! — окликнула её Дженна. — Там что-нибудь видно?

— Ничего, — тигрица сбежала по ступенькам и остановилась рядом с девушкой-ягуаром. — Придётся идти наугад.

— Может, спрячемся здесь? — заскулила Дженна.

— Башня слишком приметна, — пояснила Элина. — Нас здесь быстро найдут. Пошли, время против нас.

Они двинулись дальше, стараясь держаться в тени кирпичной стены. Ночь наполнилась шорохами и пощёлкиванием, значит, опять поблизости были опасные твари. Девушки добрались до развилки, одна тропинка уходила наверх, а другая петляла и стремилась к тёмному провалу.

— Куда дальше? — спросила Дженна, обхватив себя руками за плечи.

— Наверх, — Элина указала на тропинку, ведущую на север.

— Там что-то горит, — принюхалась Дженна и скривила носик.

— Это собьёт тварей с нашего следа, — промолвила Элина. — Идём, нам не стоит стоять на открытом месте.

Девушки начали подниматься, шагов через десять Дженна поскользнулась и вскрикнула от боли. Тигрица склонилась над ней и ощупала ногу, лодыжка была вывихнута.

— Не бросай меня, — расплакалась девушка-ягуар.

— Помолчи, — приказала Элина и прислушалась, кто-то явно крался в темноте.

Надо было срочно уйти с открытого пространства, Дженну она точно далеко не утащит на себе. Элина подхватила её под руки и оттащила в сторону, уселась за её спиной и зажала ладонью рот. Мимо них прошла Айтан, понуро опустив голову, она не была похожа на охотницу, спотыкалась и вздрагивала от шорохов. Элина пригляделась и увидела на её боку кровь, видимо, скорпиониха всё же попалась кому-то из тварей.

— Сиди тихо, — шепнула тигрица, бесшумно поднялась и пошла следом за Айтан.

Дженна едва слышно всхлипнула, но подчинилась Элине, оставшись неподвижно сидеть на месте. Тигрица осторожно приблизилась к скорпионихе и окликнула её:

— Айтан!

Девушка медленно повернулась и криво усмехнулась:

— Рада?

— Ты ранена? — Элина кивнула на бок, по которому струилась кровь.

— Акула, — прохрипела Айтан и опустилась на колени. — Она меня всё-таки достала.

Элина оторвала от своей рубашки большой лоскут и прижала к ране скорпионихи.

— Ты пришла в себя? Или ещё ярость затмевает твой разум?

— Боль отрезвляет, — ответила Айтан. — Но я быстро теряю силы.

— Дженна, — позвала Элина подругу, сидевшую в тени. — Нам нужна твоя помощь.

— А если она бросится на меня? — с опаской поинтересовалась девушка-ягуар.

— Айтан уже нормальная, — поторопила Элина.

Дженна боязливо приблизилась к ним, сильно хромая на правую ногу.

— Прижимай ткань к её ране, я попробую найти что-нибудь ещё, — сказала тигрица.

Дженна уселась рядом с Айтан и начала её помогать, Элина поднялась и отошла от девушек. Она сломала тонкое деревце, содрала с него ветки и сделала из него подобие посоха. Острым камнем тигрица распорола свои штаны, затем обвязала ими талию и грудину скорпионихи.

— Если ты нас бросишь, то быстро доберёшь до северных ворот, — Айтан облизнула пересохшие губы.

— А потом всю жизнь мучиться угрызениями совести? — хмуро спросила Элина.

— В объятьях Аххарна можно забыть обо всём на свете, — парировала Айтан.

— Побереги силы, они тебе ещё пригодятся, — Элина помогла встать скорпионихе, а потом подняла с земли и Дженну.

Они продолжили свой нелёгкий путь. Тигрица чувствовала, как быстро слабеют её подруги по несчастью, но пока они полностью не выбились из сил, подгоняла девушек, легонько подталкивая в спину. Лабиринт неожиданно осветился сотнями ярких прожекторов. Элина на мгновение ослепла, но инстинктивно уловила рядом с собой движение, выпустила когти и оскалилась.