Тайная игра

– Ну, началось!.. – Дис откинулась на спинку водительского сидения и закатила глаза. – Нет. Не в этот раз. Мы просто прогуляемся туда и осмотримся.

– Твой Ллувеллин… – Лео покачал головой, – просто чокнутый.

– Повторяешь за дядюшкой?

– Нет. Он ничего такого не говорит. – Беласко и правда воздерживался от высказываний, когда речь заходила об Артуре Ллувеллине. Отворачивался и сжимал губы. И лицо его было выразительнее любых слов. – А ведь дружили когда-то, учились вместе…

– В Артуре очень много гнева. – Дис вздохнула. – И очень много боли. Как и во всех нас. Каждый пытается справиться по-своему.

– И за кого он мстит? – заинтересовался Лео. – Ллувеллин же из Гвиннеда, в войне Альбион не участвовал, семью его, насколько я знаю, война не задела никак.

Дис помолчала. Потом спросила:

– Помнишь Ассунту Сантана?

– Ассунту? Хм… помню, а как же.

Признаться, в памяти Лео лучше сохранилась ее старшая дочь Анна, ровесница Дис, очень похожая на мать. Такая же черноглазая, статная, яркая, смешливая, перетягивающая внимание на себя. С Анной у Дис отношения были напряженные, это даже Лео тогда заметил.

Но саму Ассунту он тоже помнил: они с мужем и дочерью несколько раз приезжали в Замок Ястреба и в Гору Канигоу[24] на собрания. В чем конкретно состояла деятельность Ассунты на благо Магистерия, Лео не знал, а прямо никто не говорил. Лео понял только, что она была агентом Красного Льва, внедренным в высшую аристократию простецов.

– Очень странная семья. – Он задумчиво потер переносицу. – Очень. Союзники, не вассалы. Независимые. Они ведь были хосты[25], да?

– Не все. Только Ассунта. Красный Лев, помнится, считал огромной удачей, что заполучил ее.

– Помню, ходили несусветные слухи. Например, что господин… как бишь его? Супруг госпожи Сантана на самом деле не человек, а тульпа, искусственное существо.

– Вполне вероятно, кстати. Вот тебе иллюстрация, как выглядит материализованная талантливым хостом креатура. Неотличимо от живого человека. Наощупь тоже.

Лео хмыкнул скептически.

– Признаться, я не верил этим слухам.

– Теперь это уже неважно. Ассунта и ее семья погибли в двадцать пятом году. – Дис смотрела прямо перед собой, в темноту за лобовым стеклом. – Где-то через полгода после… после Красного Льва. Прятались у фактотумов, кто-то их сдал. Что там точно произошло – неизвестно, только несколько кварталов выгорело подчистую. Ассунта живой не далась.

– Вот как… И… Анна?

– И Анна, да.

Лео поморгал, сглотнул откуда-то взявшийся вязкий ком. О судьбе семьи Сантана он ничего не знал, но только по той причине, что сам оглох и окостенел на несколько лет. Да и сейчас не вполне еще очнулся.

– Почему ты это все вспомнила?

– Потому что смерть именно этой женщины не дает покоя моему командиру, – грустно усмехнулась Дис. – Я же говорю, каждый пытается справиться по-своему.

– Взрывами пожар не потушишь, – упрямо пробурчал Лео.

– Это ты пожарным расскажи, – усмехнулась Дис. – Знаешь, что такое встречный пал? Ладно, котик, давай прощаться, береги себя, ты мне нужен живой.

Лео встряхнулся.

– Уф-ф-ф, да, пора. Мне еще контрольные проверять! Давай ориентировочно на следующий четверг. Если что, я пришлю поздравительную телеграмму.

– Договорились. Иди-ка сюда, мой сладкий.

Девушка протянула длинную руку, ухватила Лео за воротник пальто и подтащила к себе. В полумраке салона блеснули ее зубы и глаза и улыбка показалась хищной. Лео послушно нагнулся и получил поцелуй в губы, нежный, горячий и абсолютно сестринский. Не позволив Лео ничего как следует распробовать, Дис, смеясь, отпихнула жениха.

– Иди уже, герой. Не забудь сумку. Удачи тебе.

– Удачи, Дисглерио.

Лео вылез, постоял, глядя вслед удаляющимся огням, и пошел домой.

На полдороги, решив надеть перчатки, сунул руку в карман и нащупал какой-то небольшой прямоугольник, то ли открытку, то ли карточку. Вытащил – но в темноте не разобрал, что это такое. Фонари в переулке не горели, а менять кисмет на ночное зрение Лео не решился. Одного раза было достаточно.

Фонарик опять не купил, глупец.

В кромешной тьме лестничной клетки Лео все-таки схватился за перила – в перчатках это было не так противно. На третьем этаже в пролет падал жиденький свет – сосед торчал в дверях, как прибитый.

– Добренький вечерочек!

– И вам добрый вечер.

Лео, не совладав с любопытством, все же вынул находку из кармана и посмотрел – это оказался Черный Петер.

Не вернул его, выходит, невесте, а сунул в карман. Ладно, вернет в следующий раз, а орфов в школу вряд ли снова привезут. Да и заклятие на единственной карте испарилось, если оно лежало на всей колоде целиком. Теперь это просто изображение.

– Эй, соседушка, да ты, никак, в карты поигрываешь? Пригласишь на партию? У меня и выпивка под это дело найдется.

– Нет, простите, это сувенир. От девушки. Я не играю в карты.

– Так я тебя научу.

– Спасибо, не сегодня. У меня полная сумка тетрадей, надо проверять.

– Я слыхал, тебя тут на днях пощипали в подворотне?

Лео, уже поднявшийся на несколько ступенек, остановился. Обернулся.

– Откуда вы знаете?

– Я много чего знаю, – тот вышел на лестничную площадку, осклабился и подмигнул, – на-ка, держи!

В воздухе промелькнуло что-то блестящее, и Лео, машинально вскинув руку, поймал свой серебряный портсигар.

– Не благодари, – усмехнулся сосед, – если еще кто ограбит – сразу мне говори.

– С-спасибо. – Лео покрутил пустой портсигар – да, это был он, вон даже гравировка «Л. Г.» на месте. – А вы их знаете? Этих…

– Шпану-то эту? В свое время на коленке качал. Я их предупредил, чтоб к тебе не совались, но если они или кто другой прицепится…

– Спасибо, – искренне поблагодарил Лео. – Спокойной ночи!

Может, он зря так соседу не доверяет? Тот мог бы не возвращать вещицу, ее вполне можно было бы продать и денег заработать. А здешним жителям любая крона не лишняя. Добрый человек. Ходить к нему в гости Лео не собирался, но и шарахаться больше не стоит.

Лео включил лампу и выложил тетради на стол. Он зевнул и потер ладонями лицо. Хотелось спать, а не проверять задания. Но завтра с утра ехать с показаниями в Надзор, а в школе тетрадки лучше не раскладывать – Фоули увидит, орать начнет… хочешь не хочешь, а надо сейчас.

В дверь постучали.

Ночь на дворе, кого это принесло? Вот не буду реагировать. В прошлый раз открыл – потом заснуть не мог.

Стук повторился.

– Эй, учитель! – послышался снаружи голос соседа. – Я на минуточку. Долго не задержу.

Лео все-таки отпер дверь. Там стоял сосед с двумя большими коробками и громоздким облезлым чемоданом.

– Слушай, – сказал он, – помоги, а? Я бы завтра попросил, да ты с утра убежишь уже. Я тут ремонт затеял, можно у тебя мои вещи постоят? Недельку, не больше. У тебя все равно тут пусто.

– О, – Лео отступил, – конечно. Пусть стоят, мне не помешают.

– Отличный ты парень, – просиял сосед и принялся втаскивать коробки, – я тебя как увидел, так сразу понял – наш человек. Я тебе помогу, ты – мне, по-соседски, по-дружески. Если что – обращайся всегда. Мы тут одна семья, почитай.

Он многословно распрощался и ушел.