Баламут

* * *

…Встреча в море началась с сюрпризов, ничуть не менее интересных, чем утверждение Шаховой о том, что две двадцатилетние скромницы как-то заставили зауважать себя весь высший свет Империи. Сначала меня удивила реакция телохранителей сестер Нелюбиных на Язву — все четверо мужиков, включая Михаила, вне всякого сомнения, являвшегося высококлассным профессионалом, узнали ее с первого взгляда и почувствовали себя не в своей тарелке. Причем соседство с этой женщиной вызвало в них одновременно и глубочайшее почтение, и нешуточное опасение! Затем эти мужики узнали меня и тоже повели себя «нестандартно». Если в прошлый раз они видели во мне обычного парня, соответственно, работали согласно неким стандартным протоколам, то этим утром по какой-то причине добавили мне сразу несколько «классов опасности» и начали «вести» значительно серьезнее.

Чуть позже себя проявили и сестрички. Увидев рядом со мной Ларису Яковлевну, потеряли дар речи и как-то уж очень долго не могли встроить такое соседство в привычную картину мира. А после того, как оклемались, крайне уважительно поздоровались и поплыли к нам, началось самое веселье: поняв, что встреча двух компаний вот-вот продолжится общением на близких дистанциях, Михаил решил подстраховаться и стал задавать вопросы. Само собой, не вслух, а пальцовкой. И не у меня, а у Шаховой.

Жестикулировал чрезвычайно быстро, но «читать» такие сообщения я начал в глубоком детстве, так что ловил их даже краем глаза:

«Подопечный?»

«Нет, друг…»

«На него можно положиться?»

«Как на меня…»

«Отлично. А то боец серьезный…»

«Пробивали?»

«Да…»

«Я тоже. Вчера. И приятно удивилась. Кстати, он нас читает…»

Последнее сообщение напрягло всех четверых и заставило скрестить на мне взгляды. Пришлось пальцевать в том же темпе:

«Читаю. Спасибо за высокую оценку…»

«Пожалуйста. Возьмете на себя ближний периметр?»

«Конечно…»

«Тогда дальний на нас…»

Последнее «сообщение» сопровождалось делом — телохранители плавно изменили направление движения так, чтобы как можно быстрее заключить нашу четверку в круг. А прекращение этой безмолвной беседы вызвало во взглядах их подопечных изумление:

— А вы, Ратибор Игоревич, полны загадок!

— Ага, он у меня такой! — сыто мурлыкнула Язва и ласково прикоснулась к моему предплечью.

— Родич? — спросила одна из сестричек и выпала в осадок, услышав ответ:

— Неа, друг. Очень-очень близкий…

Вторая тоже удивилась, но пришла в себя чуть быстрее первой, сделала нам комплимент и перевела разговор на менее острую тему:

— Достойный выбор, Лариса Яковлевна! Мы общались с Ратибором Игоревичем считанные минуты, но остались под впечатлением. Кстати, вы что, приплыли сюда аж с Императорского пляжа?

— Слава богу, нет: дворца в моей жизни настолько много, что этот отпуск я захотела провести в тишине и спокойствии. Баламут тоже не любит шума и гама, поэтому снял нам домик метрах в ста пятидесяти от Сонного Пляжа.

— Отличное место! — хором заявили девушки, а потом одна из них добавила: — Мы там и останавливались. До тех пор, пока дед не приобрел небольшой особнячок.

— Теперь приходится жить в нем… — вздохнула вторая. — И при любой возможности сбегать от родичей: увы, сюда приезжают представители всех ветвей Нелюбиных, каждый первый старается как следует прогнуться перед новгородскими, а нас от этого тошнит.

— Дальше можете не объяснять… — понимающе усмехнулась Шахова. — Все окрестные достопримечательности исхожены вдоль и поперек; отдых в ночных клубах вас не привлекает; в рестораны и кафе вы заезжаете только для того, чтобы вкусно поесть; дворец объезжаете за километр; шарахаетесь от любого представителя столичной золотой молодежи и все такое. Говоря иными словами, расслабиться особо и не получается.

— Точнее и не скажешь… — подтвердили блондинки.

— Я прилетела только сегодня и еще не успела толком разойтись, но кое-какие планы не из вашего списка у нас уже появились. Если понравятся — поделимся.

— И что за планы? — полюбопытствовали они все также хором.

На этот вопрос ответил я, решив, что меня в этой беседе слишком мало:

— Из крупных — поездки в Мацесту, на автодром. Как минимум через день: вожу я, откровенно говоря, так себе, что здорово действует на нервы. А Лара пообещала сделать из меня профи. Из мелких — утренние пробежки вдоль полосы прибоя километров на пять-шесть и заплывы эдак на километр. А еще виндсерфинг. Правда, я на нем еще ни разу не стоял, но уверен, что научусь.

Блондиночки чуточку поколебались и решительно тряхнули мокрыми головенками:

— Интересует.

— Абсолютно все.

— Очень-очень!

— Ну что, Баламут, спасем девчонок от беспросветной скуки? — лукаво прищурившись, спросила Язва.

— С двумя условиями… — заявил я, помучил дам театральной паузой и «вздохнул»: — Я вырос в Забайкалье, в жуткой глухомани, и еще не успел привыкнуть к столичным политесам. Нет, я, конечно же, смогу обращаться к вам на «вы» и по имени-отчеству даже во время тренировочных поединков, но буду чувствовать нарастающий дискомфорт. А еще я чувствую себя не в своей тарелке из-за того, что пока не понимаю, кто из вас Евгения, а кто Екатерина. В общем, мне бы очень хотелось упростить общение и хотя бы первое время пользоваться визуальными подсказками типа разноцветных купальников, туши, помады или бантиков!

Девушки вопросительно посмотрели на Шахову, которую, по моим ощущениям, откровенно побаивались, и получили забавный ответ:

— Открою страшную тайну: я приехала сюда отдыхать во всех смыслах этого слова, а официоз люто ненавижу. Поэтому поддерживаю предложение Баламута двумя руками и… Так, кажется, я все никак не выйду из рабочего режима. Исправляюсь: тут, на море, я Лара, Риса или Язва. Само собой, если вы сможете переступить через себя и согласиться на такое жуткое нарушение устоев!

Сестры заулыбались и отпустили тормоза:

— Женя! Сейчас распущу волосы и постараюсь ходить именно так.

— Катя! Как доберемся до берега, обзаведусь хвостиками с Большими Яркими Бантами…

…На берег выбрались на Сонном Пляже, так как сестрам Нелюбиным, очарованным «неформальной версией» Шаховой, уже через четверть часа общения в новом ключе расхотелось возвращаться к своему. Кстати, они тоже вели себя совсем не так, как я привык. Нет, врожденная скромность и внутренняя мягкость никуда не делись, но из-под них начали проглядывать другие черты характеров. Сначала изумительное чувство юмора, затем азартность, а где-то «у горизонта» еще и редкая неугомонность. В общем, поймав кураж — кстати, не без активной помощи Язвы — блондиночки опьянели от свободы и оправили двух телохранителей к берегу. Дабы те перегнали машины в наш район и ждали новых распоряжений.

Как ни странно, вместо того, чтобы рвать душу в клочья, пробуждая горечь, угрызения совести или чувство вины перед Свайкой, полуторачасовая пикировка и взрывы хохота вернули большую часть утраченного внутреннего спокойствия. Поэтому в какой-то момент я переключился в режим Баламута и захотел более отвязного веселья — влез в Сеть, нашел контору, занимавшуюся прокатом техники и оборудования для активного отдыха на море, и заказал срочную доставку четырех досок для виндсерфинга и такого же количества гидроциклов для телохранителей Нелюбиных.

После прибытия «инвентаря» немногим посетителям Сонного Пляжа стало не до сна: я усиленно пытался справиться с парусом, близняшки давали вредные советы, встречали каждое падение беззлобным смехом и предлагали помощь, а Язва издевалась. В смысле, втихаря прикладывалась к ярко-синему полотнищу навыками школы Воздуха и отправляла меня полетать. Или «действовала на нервы», с филигранной точностью направляя ветер в свой парус и вытворяла такое, что не передать словами! Впрочем, валяя дурака, ни на миг не теряла головы. Потому контролировала ближнюю зону; каждые минут тридцать отлавливала одну из девушек, проверяла состояние кожи и, при необходимости, прикладывалась целительскими навыками, чтобы не дать обгореть; делала вид, что подлечивает меня, и изображала влюбленность. Причем фантастически достоверно! А еще, вовремя заметив, что близняшки начинают уставать, взбодрила их восстановлением, минуты за три(!) поставила меня на доску, поиграв с потоками ветра в нужном режиме, и переключила веселье в более интересный режим. В смысле, наполнила «правильным ветром» все четыре паруса и прокатила нас сначала «к горизонту», а потом обратно с такой легкостью, как будто ей это ничего не стоило.

Само собой, после такой прогулки мы выбрались на берег совершенно счастливыми, повытаскивали из пространственных карманов покрывала, постелили их одним большим квадратом и попадали, как подрубленные. При этом Шахова, ни на миг не прекращавшая отыгрывать роль влюбленной женщины, абсолютно естественно привалилась к моему боку, пристроила голову на плечо, обняла за талию и закинула колено на бедро, Екатерина закончила приводить в порядок изрядно растрепавшиеся хвостики, рухнула навзничь, раскинула руки в разные стороны и простонала:

— Люди, мне так хорошо, что нет слов…

— А я несколько штук наберу… — заявила Евгения и затараторила: — Рат, Лар, огромное вам спасибо — мы с Катюхой в жизни так не отрывались… и хотим еще! Отсюда вопрос: мы вам еще не надоели?

— Тебе честно, или как? — лукаво поинтересовалась Язва.

Девушка посерьезнела:

— Чем честнее — тем лучше.

— Что ж, тогда рублю правду-матку… — предупредила Лариса Яковлевна, из вредности сделала довольно большую паузу, а затем загрузила: — Жень, ты ведь знаешь, что я из себя представляю, как личность, верно?

Блондинка немного поколебалась и, по моим ощущениям, включила режим полной откровенности:

— Знала. До сегодняшнего дня. Но, увидев тебя в ипостаси влюбленной женщины, пришла к выводу, что была слепа, поэтому сейчас пребываю в растерянности.

— Хороший ответ. Но неполный. В нем не хватает выводов. А ведь они лежат на поверхности: скажи, вы-сегодняшние похожи на самих себя, но вчерашних?

— Нет.

— В чем разница?

— Мы счастливы…

-…и выпустили наружу то, что прячем даже от самих себя! — добавила ее сестра.

— Вот и я счастлива. Первый раз за много-много лет. Ибо нашла мужчину, с которым резонирует моя душа. Дальше объяснять?

Евгения отрицательно помотала головой:

— Пожалуй, не надо: вы с Ратибором на одной волне, мы с Катюхой подстроились, а значит, слово «надоели» не в тему.

— Верно… — кивнула Лариса Яковлевна. — Но я бы подчеркнула еще кое-какие нюансы. Вы, в отличие от абсолютного большинства аристократов, настоящие — цените окружающих не за статус, богатство, внешность и тому подобную дребедень, а за личностные качества; не гнетесь под внешним давлением; не боитесь отстаивать свои принципы и не отказываетесь от них в угоду выгоде или мелочным интересам; держите слово, вкладываете в дружбу всю душу без остатка; являетесь хозяйками собственных желаний и так далее. Но при этом настолько устали воевать со всем миром, что отгородили от него стеной безразличия крошечную компанию и рвете глотки любому, кто лезет в вашу жизнь в грязных сапогах.