Служанка для принца

Глава 7

Но утро все-таки наступило. Оно встретило меня жуткой болью в районе щеки, ознобом и, кажется, небольшим моральным шоком. Все тело гудело, лицо немного опухло, а мысль о вчерашнем наказании и вовсе вводила в панику.

Меня не страшила неделя без еды, гнев Эриды тоже был безразличен. Больше волновало, кто мог рассказать ей об этом. Мне не хотелось верить, что принц, сам найдя меня, потом пошел и раздул скандал! Но подробности я узнаю навряд ли…

Превозмогая боль и ужасное внутреннее состояние, я пошла на работу даже чуть раньше остальных девчонок. Комната с тряпками и ведрами была всегда открыта, поэтому проблем у меня не возникло.

Утром я твердо решила, что больше во что бы то ни стало не стану пересекаться с высшими. Перспектива быть съеденной крысами меня вообще не впечатляла.

Я постучала в комнату Дира, но никто не отозвался. Я была уверена, что мужчина все там же лежит в кровати. Но в этом нужно было убедиться.

Попав внутрь, я сразу же повернулась к стене лицом, так как темный лорд и впрямь лежал в своих покоях. Он ничуть не смутился, когда я появилась в комнате.

— Привет, Элен. Проходи.

— Я уберусь у Вас чуть позже. Извините. — Я собиралась уходить, но мужчина в два счета вскочил с кровати и подлетел ко мне. — Пожалуйста, пустите, мне нужно идти. — Попытки вырваться были тщетны.

— Что случилось? Мы же договаривались, что все нормально, ты меня не тревожишь, я тебя не трогаю.

— Мне нужно идти — Я стояла на своем, уже чуть не плача от бессилия.

— Хорошо. Три минуты. Постой, пожалуйста, здесь три минуты.

— Хорошо.

— Обещай, что никуда не убежишь. — Я несмело кивнула.

Дир скрылся за дверью ванной комнаты, а я постаралась успокоиться и прийти в себя.

Изнутри пробивала жуткая дрожь. Страх смешался с болью и выбил меня из колеи на все сто процентов. Я уже не ощущала себя, хотелось провалиться сквозь землю и больше никогда здесь не появляться.

За спиной скрипнула дверь. Видимо, три минуты истекли, и Дир вышел. Поворачиваться я боялась, поэтому так и стояла, упершись лицом в стену как вкопанная.

— Элен? — В ушах, словно эхом, раздался знакомый голос. Сама не знаю, зачем, я обернулась. Это снова был он. Его Высочество принц Остен. — Я хотел поговорить с Вами…

Казалось, он не успел закончить фразу, или я ее уже не слышала. Голову пронзила жуткая боль, будто кто-то ударил по ней молотком, и я упала на каменный пол, не помня себя.

Что-то мягкое скользило по моей шее и ключицам. Я пробуждалась от приятного запаха шиповника, который бил в нос так терпко, будто находился совсем рядом. Голова немного гудела, но нежные движения чего-то волшебного спасали меня от всяких спазмов.

Я постаралась повернуться, но тело предательски заныло. Кажется, я даже ойкнула от резкой боли. Меня осторожно приподняли и положили на что-то твердое, но очень удобное. Я была готова мурлыкать, точно маленький котенок, которому чешут пузико.

Мне казалось, что это был до невозможности сладкий сон, прерывать который не хотелось. Все было как в сказке. Но каждой сказке когда-то настает конец, так и мне пришлось открыть глаза.

Но почему-то сказка не закончилась, даже когда, проснувшись, я смотрела на серую бетонную стену. Пришлось все же заставить себя развернуться, чтобы осмотреться.

— А-а-а! — От неожиданности я вскрикнула и отскочила в соседний угол кровати.

— Я снова напугал? — Мужчина по-доброму улыбнулся и притянул меня за руку обратно к себе. — Как самочувствие? Эдрик вошел не в тот момент и сшиб тебя дверью.

— Х..хорошо. — Я сидела рядом с ним, боясь пошевелиться или даже вздохнуть. — Простите, мне нужно идти.

Попытки встать не увенчались успехом. Меня немного покачивало из стороны в сторону, да и ориентация в пространстве оставляла желать лучшего. Если бы не сильные руки, которые подхватили меня на лету, я точно вновь свалилась бы на пол.

Принц усадил меня на край кровати и тихо прошептал:

— Куда идти? Сейчас придет лекарь, посмотрит.

— Мне нельзя здесь находиться! — Я закрыла лицо руками, стараясь скрыть выступающие слезы.

На несколько минут повисла тишина. Его Высочество расхаживал из стороны в сторону, а я тряслась, как березовый лист на ветру. Даже спустя время, состояние внутренней тревоги никуда не девалось.

Через несколько минут в комнату влетел улыбающийся Дир. Он выглядел таким счастливым, будто удостоился царской похвалы или нашел любовь всей своей жизни. Почему-то с его появлением в комнате я стала чувствовать себя комфортнее.

— Ваше Высочество! — Он начал громко и очень радостно. — Лекарь уже в пути, господин Эдрик распорядился, чтобы неубранные покои остальных господ не слишком беспокоили их.

— Лекарь? — Пропищала я жалобно. — Теперь меня точно скормят крысам!

От страха и понимания неизбежности ситуации я упала на кровать и свернулась калачиком, чтобы максимально укрыться от внешнего мира. Будто мне казалось, что если я не вижу их, они не видят меня.

— Дир, у нее бред, похоже. Поторопи там лекаря. — Мужчины явно волновались о моем состоянии.

— Каким крысам, Элен? Ты о чем?

— Большим крысам. С противными хвостиками. — От одной только мысли меня передернуло несколько раз.

— Кто такое сказал? — Принц опустился на кровать рядом со мной. Это я почувствовала потому, как матрас продавился под его весом.

— После того, как Вы сказали, что мы общались, меня обещали наказать.

Конечно, я не хотела выдавать Госпожу Эриду. Как бы то ни было, это ее прямая обязанность следить за соблюдением порядка. Но, если принц останется ею недоволен, то накажет и ее. Замкнутый круг какой-то!

— Дир, оставь нас наедине.

Темный лорд поклонился и вышел из своих покоев. Мне опять стало жутковато, потому что ледяной тон принца не внушал ни доверия, ни спокойствия. Я как-то машинально свернулась еще сильнее и вжала голову внутрь.

Несколько минут он смотрел на меня, многозначительная пауза затянулась. Я была готова закутаться в это чертово одеяло и раствориться навсегда, лишь бы больше не находиться в этой комнате.

— Я жду рассказ в подробностях. — Сказал он грубо. — Пожалуйста.

— Госпожа Эрида сделала мне замечание за то, что я следила за Вами и караулила. Если что-то подобное еще повторится, меня обещали отдать на съедение крысам. — Я старалась говорить уверенно, но тихо. Однако голос почему-то предательски пропадал, а на глазах выступали слезы.

— Начнем с того, что я ни кому и ничего не говорил о нашей встрече. Да и Вы за мной не следили, что за вздор? — Он вновь присел на кровать. — Видимо, во дворце полно крыс, которые готовы растерзать раньше, чем Вас отдадут им на съедение.

Мужчина посмеялся со своих слов. Легким движением руки он перевернул меня так, что теперь мы смотрели друг на друга и находились совсем рядом. Тело пронзила адская боль, которая, наверное, была следствием падения, и я ухватилась за щеку. От неловкого движения жуткий спазм задел и ее.

Я попыталась опустить глаза и спрятать лицо, но принц не дал этого сделать. Пальцем он приподнял мою голову за подбородок и посмотрел так вкрадчиво, будто увидел все и без лекаря.

— Вас ударили?

— Это от падения, наверное. — Я стыдливо прикрыла щеку рукой. Однако прожигающий взгляд голубых глаз заставил меня сказать правду. — Думаю, мы с госпожой Эридой просто не поняли друг друга….

— Никакое недопонимание не дает ей права бить Вас. — Мужчина встал с кровати и направился к двери. — Дир, где носит этого лекаря?!

Не успела я прийти в себя, как через пару минут в комнату вошли принц, Дир и старенький мужчина, судя по всему, являющийся лекарем. Последний выглядел не лучше самого низшего поваренка. Но, наверное, только из-за возраста.

Мужчина в белой накидке подошел к кровати и окинул меня надменным взглядом. По его лицу скользнула гнусная улыбка, как будто перед ним положили дохлую жабу.

— Она ведь низшая! — После этих слов я поежилась и вновь приняла позу, в которой мне было комфортно.

— И что теперь? Ее лечить не надо?! — Принц рявкнул на лекаря так, что я сама почувствовала себя намного лучше и, кажется, была готова бежать выполнять свою работу. — Приказали, выполняй.

Несмотря на указания принца, лекарь относился ко мне как к какому-то мусору. Он старался не касаться меня, а только осматривать. Наверное, и впрямь неприятно после царских особ лечить такую, как я.

Через добрых полчаса старичок, наконец, встал с кровати и вынес свое решение:

— Кроме гематомы на лице никаких повреждений нет. Боль в теле должна спасть в течение дня. Только уж очень слабенькая она.

— И что с ней делать? — Принц не слишком-то воодушевленно посмотрел на мое тело.

— К лицу прикладывать что-нибудь холодное. — Лекарь глянул на меня. — А Вам, мадам, кушать нужно лучше.

Я вспомнила о наказании госпожи Эриды и мысль о хорошем питании как-то сама собой улетучилась на целую неделю. Но я только вздохнула и еле заметно кивнула, чтобы не жаловаться на тяжелую судьбу.

Дир по распоряжению Его Величества повел лекаря обратно. И мы вновь остались один на один. Я боялась даже пошевелиться без его разрешения. Да и, если честно, шевелиться пока мне было трудновато.

— Я распоряжусь, Вам принесут обед прямо в комнату. Где Вы живете? — Тихий и задумчивый голос прервал повисшую тишину.

— Спасибо, но не нужно. Я буду есть со всеми, когда мне станет дозволено. Прошу прощения, мне нужно идти работать. — Превозмогая боль, я встала с кровати и направилась к двери, но мужчина настиг меня и схватил за локоть.

— Элен, я освобожу Вас от всякой работы!

— Благодарю, не нужно.

В этот момент в комнату вошел Дир. Вдвоем они смотрели на меня, как два ястреба на свою добычу. Сама не знаю, как в тот момент снова не упала бездыханно. Наверное, только чудом мне удалось взять себя в руки, чтобы попрощаться.

— Хорошего дня, господин Дир. — Заметив вкрадчивый взгляд принца, я добавила. — Хорошего дня, Ваше Высочество.

Время, судя по всему, было далеко после полудня. Я уже представляла, какой выговор мне светит от Эриды за опоздание и невыполнение своих обязанностей. Интересно, но это крысы тоже распространяются?

Кое-как добравшись до каморки, я убрала туда ведро и тряпку. На горизонте уже виднелась госпожа Эрида, явно злая и обеспокоенная. Морально я уже была готова принять на себя всякий удар. Может, только физически еще была слишком слаба.

Женщина неминуемо приближалась ко мне. На ее лице от злости дрожала каждая клеточка. Тонкие губы посинели от ненависти, а костлявые пальцы были сжаты в кулак. Наверное, если бы она могла летать, то спрыгнула на меня сверху, точно коршун, и растерзала.

— Ты, дрянь малолетняя! — Она почти замахнулась на меня рукой, но что-то ее остановило.

Лицо начальницы побледнело и стало точно безжизненным. Она попятилась назад, попутно мямля что-то невнятное. Я даже сама испугалась, когда за спиной раздались уверенные и громкие шаги.

— Унижаем своих подчиненных? — Я сразу узнала голос Дира. Он подошел ко мне близко и положил руку прямо на плечо, точно взяв меня в свой кокон. — Сию же минуту распорядитесь, чтобы госпоже Элен всю неделю доставляли лучшие яства прямо в комнату. Работать вместо нее будете Вы. Я лично проконтролирую этот процесс. А по истечению недели Его Высочество рассмотрит вопрос о новом начальстве. Вам все ясно? — Женщина вновь что-то невнятно промычала. — В таком случае, выполняйте.