Служанка для принца

Глава 9

Завтрак сегодня был еще роскошнее, чем обычно. Поваренок принес полный поднос каких-то пирожных, несколько маленьких баночек варенья, корзину фруктов и небольшую записку. Было даже страшно подумать, куда мне столько еды!

Как обычно я отдала большую часть подноса мальчишке, а остальное оставила себе. Хотя, сегодня меня больше волновала записка, нежели еда на подносе.

Закрыв дверь за мальчишкой, я поскорее удобно присела на кровать и развернула небольшой лист, сложенный пополам. Написано было неаккуратно, но достаточно понятно, чтобы прочесть:

— Доброе утро, Элен. — Начала я вслух. — Надеюсь, Вам нравится еда, которую готовят на нашей кухне. Приятного аппетита. И прошу прощения за вчерашнее. Я не хотел, чтобы Вы плакали. С уважением, принц.

Я несколько раз перечитала текст, сама не веря своим глазам. Он извинился передо мной и передал записку? Принц! Передо мной? Может, у него с Диром и впрямь такая широкая душа, что они не считают себя выше прислуги?

— И как можно покушаться на его жизнь? Вон какой душевный, хороший.

Я мягко улыбнулась и запрятала письмо под подушку, чтобы не потерять или не деть куда-нибудь. Все-таки от самого принца как-никак.

Полакомившись самыми вкусными пирожными, которые только могут быть (уверена, об этом распорядился сегодня сам принц), я твердо решила, что сообщу Его Высочеству о планах принцессы. В конце концов, совесть просто не даст мне спать спокойно, если я умолчу об этом.

После плотного завтрака на несколько минут я прилегла в кровать, потому что не спала всю ночь. Скрипучий матрас принял форму моего тела, и я унеслась в царство Морфея до самого обеда.

Проснулась я только когда в комнате стало неимоверно жарко. Наверное, как раз был полдень с его палящим солнцем.

Часы пробили двенадцать, когда я выбежала из комнаты с корзинкой фруктов. Мне хотелось успеть к обеду служанок, чтобы угостить их и послушать свежие разговоры. За эти несколько дней я даже заскучала по дворцовым сплетням. Хотя, сегодня и у меня новостей было, хоть отбавляй…

— Какая дама пришла!

— Уже как истинная леди раньше обеда не встаешь?

Девчонки встретили меня хоть с подколами, но тепло и весело. Несмотря на вчерашние разговоры, я не чувствовала какой-то лютой ненависти или черной зависти. Вероятнее, Хлоя была права: все прекрасно понимают, что сплетни — это только сплетни.

Я просидела с ними весь обед, не сказав ни слова. Девчонки как всегда говорили наперебой и выдавали новости одна ярче другой. Сейчас мне нравилось просто слушать их и ощущать себя в компании.

Когда обед закончился и служанки разошлись по своим рабочим местам, я пошла в главную кухню, чтобы оставить там корзину из-под фруктов. Как ни странно, никого не было. Наверное, работники еще попросту не вернулись с обеда.

На кухне сегодня было несколько чище и свежее, чем в первый день, когда я только сюда попала. Помещение в какой-то момент даже показалось мне большим и просторным. Может, здесь просто убрались?

Я подошла к самым дальним полкам, где стояли все корзины, и поставила свою туда же. Казалось, можно было уходить с кухни, но я заметила на одной из полок несколько приметных пузырьков. Раньше я их уже где-то видела…

Оглядевшись вокруг, чтобы убедиться, что на кухне одна, я достала одну из баночек и покрутила в руках.

— Яркий фиолетовый цвет из-за цветков гибискуса, тягучая довольно плотная консистенция и — я открыла баночку, вдыхая запах. — аромат, похожий на лесной орех. — Повторила я описание сильнодействующего яда для высших аваков. Когда-то я читала это в книге о зельях. — Значит, яд уже во дворце. А если он уже в еде принца?

Сообразив, что проблема может быть неминуемой, я схватила все три банки с полки, осторожно уложила их в карман фартука и убежала с кухни. Надеюсь, никто меня не заметил, потому что если не удалось скрыться вовремя, то воровство флаконов явно припишут мне.

Выбежав из дворца, я поняла, что абсолютно не знаю, как поступать дальше. Даже если мне удалось выкрасть весь яд, который был на кухне, велика вероятность, что его уже добавили в какую-нибудь еду.

Нужно было искать принца и предупреждать его как можно скорее! Хотя, как я найду принца?

Ответ пришел в голову сам собой. Я побежала в покои Дира, надеясь остаться незамеченной для остальных высших.

«Лишь бы он был у себя, лишь бы он был у себя» — мысленно молилась я, взбегая вверх по лестнице. Даже не знаю, что в тот момент стучало сильнее: сердце или флакончики в моем фартуке.

Добежав до двери Дира, я немного перевела дыхание. Все-таки будет очень странно, если я войду к нему в таком виде: растрепанная и запыхавшаяся.

Передохнув, я набрала полные легкие воздуха и постучала в дверь. Прошло несколько минут, когда хозяин покоев полуобнаженный выглянул в коридор.

— Элен? Что тебе? — Видимо, я оторвала его от очень важных дел.

— Мои слова прозвучат странно, но это вопрос жизни и смерти! Где Его Высочество?

— В город уехал еще рано утром, кажется. Ищет лекаря для короля.

— Фух. — Я шумно выдохнула, когда камень с плеч упал. — А вернется когда?

— Ты задаешь очень подозрительные вопросы…. Сказал, что ночью или рано утром. Что хотела-то? — Поняв, что объяснять всю ситуацию сейчас бесполезно, я выдала самый минимум:

— Дир, я тебя очень прошу, предупреди, чтобы он ничего не ел во дворце. — Подумав, я добавила. — И не пил. Это действительно вопрос жизни и смерти. Его жизни и его смерти.

— Хорошо, я встречу его, как только он вернется во дворец. Ты ведь потом все объяснишь?

— Обязательно. — Сложив руки на груди, я побежала вниз по лестнице, больше не смея отвлекать лорда от важных дел. Но, казалось, когда он услышал, что принцу угрожает опасность, то позабыл о всяких делах.

К ночи я успокоилась. Обещание Дира предупредить Его Высочество немного утихомирили мой пыл. Если принц ничего не съест и не выпьет, то явно не отравится. А уж в течение дня я найду какой-нибудь способ, чтобы рассказать все Диру или Его Высочеству.

Засыпала я на редкость быстро и спокойно. Внутри была приятная усталость, смешанная с чувством удовлетворения и выполненного долга. Даже щека, приобретающая синий оттенок, мучила меня намного меньше, чем днем.