Служанка для принца

Мы вошли в небольшую комнату, вход в которую был хорошо замаскирован и со стороны бальной залы не выделялся. В нос сразу же ударил спертый воздух, совершенно лишенный кислорода, а глаза пронзила кромешная тьма.

Принц прошел куда-то внутрь, а я, совершенно не ориентируясь здесь, так и осталась стоять у двери, с шумом за мной захлопнувшейся.

— Располагайся. — Его Высочество вмиг раскрыл плотные шторы и окно, наполнив комнату солнечным светом и свежим воздухом.

Когда глаза немного привыкли, я осмотрела комнатку. Здесь была огромная кровать с зеленым балдахином, маленькая тумбочка, вероятнее, с какими-нибудь мелочами, и небольшое окно с видом на заброшенную часть сада. Не густо, конечно.

Не дожидаясь, пока я сориентируюсь, принц молниеносно рухнул на кровать. Казалось, если бы здесь было место для разбега, то он бы разбежался и рухнул! Я, до сих пор немного оцепеневшая, стояла и наблюдала, как матрас предательски провис под такой массивной тушей.

Будто наслаждаясь своим прыжком в объятия подушек и простыней, принц возился где-то у изголовья кровати, вовсе не собираясь вспоминать обо мне. Может, у него хобби такое? Валяться на перинах пока на него кто-то смотрит?

Будто прочитав мои мысли, мужчина перевернулся и на секунду встретился со мной взглядом. Я почувствовала, как лицо полыхнуло алым румянцем, который добрался, кажется, до самых ушей. Хоть я и молниеносно опустила взгляд в пол, сердце все равно успело несколько раз рвано подпрыгнуть.

Принц хихикнул, что вогнало меня в краску еще сильнее. Я была готова зарыться вместе с ним в эти белоснежные простыни и затеряться где-нибудь там.

— Чего стоишь? Особое приглашение нужно? — Он поманил меня присесть (или прилечь?) рядом с собой, но я сделала вид, будто не заметила этого похабного жеста. Как бы то ни было, мы были из разных слоев. Наше нахождение в одной комнате невозможно, не то что в одной кровати! — После падения ты так сильно не сопротивлялась, когда я клал тебя рядом.

Мужчина встал и подошел ко мне вплотную. Хоть мой взгляд и был устремлен на кончики балеток, я всем нутром чувствовала, как он осматривает меня с ног до головы.

Почему он ведет себя так странно? Зачем-то вспомнил мое нелепое падение в комнате, где не должно было быть ни меня, ни его. Сейчас зовет прилечь рядом…. Где тот принц, который заботливо подавал мне фартук, писал записки на «Вы» и старался помочь? Может, я что-то снова напутала?

— Дир ничего не сказал тебе? — Наконец, поняв, что творится что-то неладное, Его Высочество решил прояснить ситуацию.

— Он сказал, что Вы ждете довольно долго. И что ответ на все свои вопросы я получу, как только останусь с Вами наедине.

— Вот же! — Принц ухмыльнулся и громко обругал друга. — Хитер, подлец, хитер…. Что ж, тогда будем действовать по первому плану.

— Простите, я не понимаю, о чем Вы. — Уже чуть не плача от бессилия промолвила я. Ну, хоть из элементарного приличия можно поставить меня в известность?

— Элен, мне нужна личная служанка. Или слуга. — Добавил он чуть тише. — Мы подумали, посмотрели и решили, что ты как нельзя лучше подходишь на эту роль. Спасла мне жизнь, неплохо справлялась со своими обязанностями и так далее по списку. — Мужчина проговорил всю фразу с каменным лицом, как будто ему от этого было очень скучно. — В общем, Дир покажет тебе, куда нужно перевезти вещи. С сегодняшнего дня ты служанка принца.

Он завалился обратно на кровать, утыкаясь носом сразу в несколько белоснежных подушек. Кажется, эта процедура его забавляла.

— Вы ведь ничего не объяснили. И у Вас был другой план, ведь так? — Осторожно, но я решила прощупать почву.

— Так. — Он не противился. — Считай, что я приведу его в действие чуточку позже. Скажем, послезавтра. — Он ухмыльнулся. Это я разглядела, даже когда лицо его скрывали подушки. — Можешь идти. И передай Диру, что я с выбором определился.

Понимая, что дальнейший разговор ни к чему не приведет, я покинула комнату, даже не попрощавшись. Да и зачем прощаться? Если верить его словам, теперь я буду прикована к принцу с раннего утра и до позднего вечера, выполняя все прихоти.

Выйдя в зал, я поймала на себе десятки брезгливых и ненавидящих меня взглядов. Так и хотелось съежиться, провалиться под землю. Но если сейчас показать слабость, то до скончания веков на эту слабость мне будут давить. Нужно собраться и сделать то, чего еще никогда не делала:

— Всем спасибо, Его Высочество определился с выбором. Господин Дир, позвольте украсть несколько минут Вашего драгоценного времени.

Пока под ошарашенные взгляды мы с Диром выходили из зала, я потихоньку вспоминала, как дышать.

— Или ты мне сейчас объяснишь хоть что-нибудь…. — Я начала злостно наседать на мужчину.

— Или? — В его голосе слышалась нотка иронии.

— Лучше тебе объяснить! И принц сказал проводить меня куда-то, где я смогу вещи оставить.

Мягко улыбнувшись, будто не осуждая меня за столь странное поведение, Дир повел меня за собой куда-то на верхние этажи, где я ни разу не была и даже не предполагала, что когда-нибудь побываю.

Мимо нас проходили десятки приближенных принца и принцессы, высшие слуги. И все они, буквально каждый считали своим долгом пренебрежительно посмотреть в мою сторону и брезгливо задрать нос. Так и хотелось кинуть злой взгляд им в отместку. В конце концов, я не виновата! Меня во все это насильно втянули. Хотя, я даже пока не знаю, во что….

— Значит, струсил Остен… — Мужчина разговаривал как бы сам с собой. — Ты прости, Элен, но я не могу тебе ничего сказать. Это будет глупо и неправильно. Лучше, если Его Высочество сам наберется храбрости и тебе расскажет.

— Да, что расскажет?! Я вообще уже ничего не понимаю! — Злость внутри закипала. — То выгнать, то в личные служанки. Ему, что, мало тех, кто вертится вокруг него?

— Мало, Эль, мало. — Он, наконец, остановился и повернул ключ в замочной скважине. — Не против, кстати, если я буду так тебя называть?

— Не против. — А, что, очень даже красиво «Эль». — Но это только для тебя!

Я мило посмеялась, но в ту же секунду, когда мы вошли в покои, смех сменился шоком.

Первая комната, представшая моему взору, была в пару раз больше даже главной дворцовой балы! Да, чтобы дойти от одного конца до другого потребуется несколько минут. Даже устать можно!

В комнате было светло и просторно: огромные окна во всю стену, открывающие вид на королевский сад, озаряли все пространство естественным светом. От его обилия даже немного слепило глаза, но всегда можно было спустить легкие серые шторки.

Прямо в центре стоял громоздкий диван ужасного красного цвета с несколькими пуфиками. Напротив располагалось зеркало во всю высоту комнаты, будто оно было предназначено для настоящего великана.

Остальное пространство комнаты оставалось свободным. Только мягкий ковер приятных серо-розовых оттенков немного щекотал мои голые ступни. Если бы не этот диван, я могла бы назвать комнату как минимум интересной….

— Это прихожая. Тут Ост принимает пищу, встречает гостей, примеряет новую одежду. — Дир, дождавшись, пока я немного осмотрюсь, приступил к рассказу. — Налево его спальня. Если захочет, тебе покажет. Но он не слишком-то любит кого-то туда пускать, вход закрыт даже для отца и брата.

— А направо? — Сгорая от нетерпения, я кинула свой взгляд на лаконичную серую дверь в стене, пусть не такую помпезную, зато очень милую.

— Вообще, там подразумевалась комната для принцессы…. — Дир немного поразмыслил, стоит ли продолжать. — В общем, ты знаешь, в каких они отношениях. Ост решил, что там будет жить его личная служанка. Насколько я знаю, кровать, шкафы, уборная — все там имеется. Думаю, разберешься.

С этими словами Дир ушел из комнаты, оставив меня одну на пороге огромной прихожей. И чего только мне теперь делать в этих хоромах?

После ухода мужчины я могла в полной мере рассмотреть обстановку. Этим и занялась, предварительно сняв балетки, чтобы не испачкать дорогие ковры.

В комнате даже дышалось как-то по-особенному. Конечно, глупо было ставить царские покои в сравнение с моей комнатушкой но голубятне. Но здесь даже лучше, чем в саду! Будто и запах цветов выражен ярче, и свежести больше.

Осторожно, будто боясь что-нибудь сломать, я прошлась по комнате. Тут было просторно и светло, можно даже балы устраивать, но вот для повседневной жизни как-то одиноко. Пусто, что ли.

Не теряя надежды на лучшее будущее, я отправилась к небольшой серой двери, обрамленной цветочным рельефом. Может, комната, предоставленная мне, будет несколько уютнее? Все же изначально она планировалась для принцессы.

Ступив на мягкий довольно высокий ворс ковра, я даже несколько обрадовалась. Здесь был светлый коврик, а значит уже несколько баллов к уюту.

В спальне принцессы (на некоторое время «в моей спальне») было менее роскошно, чем в прихожей. Но это отчего-то безмерно меня радовало. Здесь стояла скромная двуспальная кровать с серым покрывальцем и несколькими подушечками, довольно большой шкаф с обилием полок (может, даже книжный). Последний пока пустовал. Но я уже представляла, как непременно попрошу принести сюда какое-нибудь занятное чтиво.

Из спальни вело две двери. Одна, оказалось, была входом в ванную комнату. Там все было просто: только удобства и никаких излишеств. А вот зачем тогда здесь вторая комната?

Даже с некоторой опаской я потянула ручку на себя, до последнего надеясь, что та не поддастся. Но дверь все же распахнулась, впуская меня в огромное помещение.

— Вау! — Я не смогла сдержать восторга, когда мой взор устремился бесконечно ввысь под потолок (наверное, это был шпиль замка), где кончалась винтовая лестница.

Несколько метров в высоту были одни сплошные шкафы и зеркала. Для обуви, для платьев, для вещей, личных принадлежностей — да, для чего угодно! А для удобства перемещения к ним была представлена винтовая лестница, обрамленная ажурной ковкой.

— Конечно, вещей у меня столько никогда не будет…. Но как же это красиво!

Наверное, моя бывшая каморка по размерам могла сравниться разве что с самым маленьким шкафчиком в королевских покоях.

Пристроив свой небольшой сверток с рабочим платьем на одну из полок, я вышла в спальню и осторожно, будто еще побаиваясь, присела на краешек кровати.

В прихожей распахнулась дверь. Послышались уверенные мужские шаги, по-видимому, направляющиеся ко мне. С непривычки я поежилась и вжала голову в плечи. Кто знает, что сейчас взбредет принцу на ум? Может, он и здесь решит упасть на кровать, зарываясь лицом в подушки.

— Уже устроилась? — Голос его прозвучал отречено, будто он пребывал где-то не здесь. — Все в твоем распоряжении кроме моей спальни. Чтобы туда и носа не совала!

— Да, Ваше Высочество, я поняла.

— Скоро принесут обед, поешь. Потом придут швеи, возьмут замеры с тебя и сошьют все, что ты им скажешь. Что-то еще нужно?

— Нет, Ваше Высочество, спасибо. Мне хотелось бы узнать, что теперь входит в мои обязанности.

— Обязанности? — Он сказал это так, словно только сейчас понял, что я должна что-то здесь делать. — Скажу тебе немного позже.